A Republic of Italian Food tem uma embaixada na Irlanda e precisamente em Dublin. Em Temple Bar, no coração da capital irlandesa, funciona uma escola de culinária italiana, a Escola de Culinária Italiana "Pinóquio" que faz tanto sucesso que tem uma lista de espera de várias semanas, quase como se fosse um restaurante estrelado. Parece que todo mundo na Irlanda quer comer comida italiana.
A escola de culinária foi fundada por dois empresários italianos e este ano celebra o seu décimo quinto aniversário com um programa recheado de cursos e masterclasses, que vão desde pizzas a massas caseiras, sobremesas e cozinha regional. Uma escola que, além de alunos comuns, também já recebeu várias celebridades, incluindo rostos conhecidos da TV ou campeões esportivos.
“A ideia da escola de culinária nasceu em 2004, quando eu e meu sócio Maurizio decidimos nos mudar para a Irlanda para abrir uma empresa de importação e exportação de produtos italianos – comenta Marco Giannantonio, um dos dois fundadores da Holding Sabor da Itália que, entre outras atividades, inclui também uma divisão dedicada à formação. “A escola, na sua ideia inicial, era para ser um local de organização de showcooking para apresentar os produtos italianos que havíamos seleccionado e que pretendíamos lançar no mercado irlandês a chefs, empresários e restauradores”.
Surgiram então os cursos de cozinha italiana que fizeram tanto sucesso e tanta procura que os organizadores decidiram investir num espaço que, dos 15 lugares iniciais, acolhe agora eventos com mais de 80 pessoas. No ano passado, só para citar alguns, foi por volta mil os alunos da escola para os cursos normais, que atendem a um público muito variado. A eles devem ser adicionados mais 2 mil pessoas para aulas em formato team building”.
“Além da variedade de cursos oferecidos, apostamos muito no convívio ‘made in Italy’, aspecto que, sem dúvida, é o que tem nos permitido nos diferenciar de nossos concorrentes - acrescenta Maurício Mastrangelo, sócio fundador da Flavor of Italy. “As nossas aulas de culinária, e em particular as nossas 'festas de cozinha', pretendem tornar a experiência o mais agradável possível, procurando que os participantes se sintam em casa com os amigos”. A fórmula é muito simples: os convidados, guiados pelos chefs, aprendem a cozinhar os melhores pratos tradicionais – da massa fresca à pizza e ao tiramisu – enquanto saboreiam um excelente vinho italiano. Depois, todos juntos desfrutam do jantar preparado com os ingredientes básicos. Parte aula de culinária, parte festa, é uma oportunidade única para se divertir, aprender coisas novas e se juntar à mesa, de acordo com a mais autêntica tradição italiana. “Uma ocasião que, de um simples momento de partilha, se torna também um momento de conhecimento humano e que muitas empresas aqui na Irlanda, principalmente as grandes multinacionais, inclusive Facebook, Instagram, Pfizer, KPMG, Microsoft, LinkedIn, Google eTwitter apreciam e – conclui Mastrangelo – utilizam semanalmente como ferramenta de team building para criar coesão entre os grupos de trabalho”.
O diretor da escola foi por vários anos José Crupi, que chegou a Dublin para aperfeiçoar os seus estudos em engenharia mecânica e que depois encontrou a sua dimensão na cozinha, no meio das pessoas onde, graças à sua inspiração, à sua simpatia e ao seu amor pelo ensino, tornou-se tanto a referência do cliente como um rosto conhecido, graças às suas constantes aparições na Tv3, onde é frequentemente convidado e onde, antes do almoço, vai preparar receitas da cozinha italiana. “Por ocasião do décimo quinto ano de fundação da escola - comenta o diretor - pensamos em várias iniciativas: estão previstos novos cursos e algumas festas de culinária dedicadas à doçaria. Por fim, sem esquecer – conclui Crupi – que, nos próximos meses, lançaremos novos cursos dedicados às diversas cozinhas regionais italianas, aprofundando junto com os participantes também os aspectos turísticos históricos das localidades que, de tempos em tempos, serão ser os protagonistas das aulas”.
O Grupo Sabor da Itália representa um caso interessante de sucesso de dois empresários de Molise que, tendo saído da Itália, fizeram fortuna no exterior promovendo a Itália. Hoje o grupo é uma pequena holding do "Made in Italy" (a alternativa irlandesa ao "Eataly") que opera em vários setores: decomida e vinho (com dois restaurantes em Dublin e um serviço de importação e exportação de produtos) al turismo (é um operador turístico para viagens à Itália e Irlanda) até o mundo da treinamento (graças a uma escola de culinária italiana muito popular).
Nas últimas semanas, o embaixador italiano em Dublin presenteou os dois fundadores do grupo Flavor of Italy com a honra de Cavaleiros da Estrela da Itália, Assinado por Presidente da República Italiana aos que adquiriram méritos particulares na promoção da amizade e colaboração entre a Itália e outros países e na promoção dos laços com a Itália. A exposição de motivos diz: “O Grupo Sabor da Itália realiza uma ação muito importante na promoção da cultura gastronômica e vitivinícola italiana na Irlanda, com grande repercussão em nosso país ... e trabalha na promoção do turismo gastronômico e enoturístico na Itália , com particular atenção a realidades menos conhecidas”.
Por fim, cabe lembrar que o grupo desenvolve uma atividade constante de treinamento, que nos últimos anos abriu suas portas para dezenas de crianças italianas que puderam participar de projetos de alternância escolar na capital irlandesa.
