Jordan Spieth tenta a façanha: igualar Tiger Woods e vencer duas vezes a FedexCup, que é o campeonato americano anual de golfe. O texano de 24 anos já arrasou na competição em 2015 e este ano lidera a classificação, antes da grande final que começa hoje em Atlanta. A corrida é o Tour Championship, aquele que coroa o rei da temporada 2016-2017 e lhe dá um bônus de dez milhões de dólares.
A partida mais importante do ano é disputada pelos 30 jogadores que passaram pela dura seleção dos “Playoffs”, o mini circuito de 4 partidas eliminatórias. Infelizmente Francesco Molinari não faz parte desta pequena elite mundial; o grande Chicco parou no passado domingo, a um passo da glória, mas poderá voltar a tentar no próximo ano, dado que é membro efectivo do PGA Tour e número 18 da ordem mundial de mérito.
A competição é uma competição normal de tacadas que é disputada em 4 dias, mas também é uma competição dentro de uma competição, pois somente ao final desses 72 buracos é elaborado o ranking final da Fedex. Para deixar todos os cenários em aberto, a PGA repôs os pontos acumulados ao longo da temporada e redistribuiu-os, do primeiro ao último jogador, de forma a oferecer aos 30 finalistas a oportunidade de ganhar o bónus mais importante. No entanto, apenas os 5 melhores jogadores são, como dizem, “mestres do seu destino”. Eles são os únicos que têm a certeza matemática de vencer a Fedex ao vencer o Tour Championship. Os outros dependem do resultado daqueles que os precedem.
Spieth é o favorito, mas prefere não conhecer cenários e probabilidades: “Sinceramente – diz – não me importa. Quero sair e tentar vencer a corrida como sempre.” Apenas alguns pontos atrás dele estão Justin Thomas, Dustin Johnson, Marc Leishman e Jon Rahm. Este é o top cinco mais jovem de todos os tempos, com idade média de 27 anos e 4 meses.
Em disputa estão $ 8,750 milhões para o Tour Championship (quase $ 1,6 milhão para o primeiro lugar) e $ 35 milhões para a FedexCup, $ 10 milhões para o primeiro, $ 3 milhões para o segundo, $ 2 para o terceiro, uma escalada, até o 150º lugar.
O local do desafio é o East Lake Golf Club, em Atlanta. A prova é sem corte, dado o reduzido número de admitidos e as saídas são a pares, por ordem de classificação: Spieth e Thomas, Johnson e Leishamn, Rahm e Fowler; Rosa e Matsuyama; e assim por diante. Entre os europeus na pista também Paul Casey e Sergio Garcia.
