Porque o dia 1º de maio é oficialmente proclamado "Dia Internacional dos Trabalhadores" devemos voltar ao Congresso de Paris em 1889, que deu lugar à Segunda Internacional. Essa data foi escolhida para comemorar um dos muitos conflitos – com mortes, feridos, prisões e condenações – entre grevistas e policiais que levaram ao conquista histórica da jornada de trabalho de 8 horas (''Se 8 horas te parecem poucas, tenta trabalhar / e compreenderás a diferença entre trabalhar e comandar'', foi o incipit de uma canção popular que articulou as razões daquela dura batalha).
Obviamente, o primeiro dia do calendário do mês das rosas não foi escolhido por acaso. 1º de maio de 1886 uma greve geral ocorreu em Chicago - em apoio a essa reivindicação histórica - pelos trabalhadores do Haymarket (matadouro), durante a qual a polícia abriu fogo contra os grevistas. Nos dias imediatamente seguintes houve outros confrontos em uma fábrica de máquinas agrícolas: como resposta dos trabalhadores, uma manifestação foi organizada no dia 4 de maio na praça Haymarket, durante a qual um homem desconhecido, que permaneceu desconhecido, jogou uma bomba em um departamento de polícia (causando mortos e feridos).
Polícia ele retaliou matando outros trabalhadores. Nunca foi apurado quantas pessoas foram mortas nessa circunstância. Alguns trabalhadores anarquistas foram acusados e condenados pelo ataque, cuja inocência foi posteriormente apurada. A data daquele evento - a notícia que circulou mundo afora provocando reações populares por toda parte - foi tomada como símbolo de todas as lutas pela emancipação do trabalho. E, portanto, hoje, 1º de maio de 2020, a homenagem não é apenas prestada aos caídos de Chicago (escolhendo o dia em que os distúrbios começaram), mas a todos os trabalhadores que, em todas as partes do mundo, lutaram e caíram pela afirmação dos seus direitos.
Hoje, por esses mesmos motivos, baixemos nossas bandeiras ideais a meio mastro diante dos corpos dos médicos e enfermeiros que tombaram na luta contra a epidemia. Não foi fácil, mesmo na Europa e na Itália, obter o reconhecimento como feriado civil e nacional do 1º de maio. Entre as duas guerras do "curto século" os regimes fascistas proibiram a celebração deste aniversário ou tentaram absorvê-lo em seus ritos. Na Itália, o Dia do Trabalho foi incluído no dia 21 de abril, quando foi comemorada a fundação de Roma. A diferença entre os totalitarismos opostos é compreensível, no sentido de que nos países do socialismo real, aquele dia foi uma oportunidade para tocar o bumbo dos regimes.
1º de maio tornou-se feriado nacional na Itália republicana; mas em Portella delle Ginestre, na província de Palermo, em 1947 o bando de Salvatore Giuliano disparou contra uma manifestação pacífica de camponeses causando um massacre. Em 1955, o primeiro dia de maio também se tornou um feriado religioso dedicado a São José, o trabalhador.
Voltando à relação entre o Dia do Trabalho e as ditaduras, não é necessário ressuscitar os acontecimentos do século XIX, quando Bava Beccaris alimentava os famintos com chumbo. O escritor teve a oportunidade de realizar uma experiência inesquecível em 1º de maio de 1982.
Naquele dia eu estava em Santiago do Chile para participar e intervir (já fiz centenas de comícios em minha vida, mas nenhum se compara a isso) na manifestação (proibido por Pinochet) da Coordinadora Sindical, entidade que reunia os sindicatos (e indiretamente também os partidos de oposição). A presença de um sindicalista estrangeiro (nós, os italianos, enviávamos uma representação todos os anos) era uma forma de ''proteger'' a iniciativa, porque o regime não gostava de ser falado internacionalmente nem de ter problemas com as embaixadas (eu estava naturalmente em contacto com o italiano).
A missão que me foi confiada pela CGIL começou no Chile, mas continuou no Uruguai, na Argentina e terminou no Brasil: todos países que – embora com diferenças significativas: na Argentina estava em curso a guerra das Malvinas – eles ainda estavam sujeitos a ditaduras militares cruéis. Na manhã daquele longínquo 1º de maio, fui acordado no hotel (que ficava ao lado do Palazzo della Moneda) pelas hélices dos helicópteros que controlavam a cidade lá de cima e davam a ordem de não sair de casa por meio de alto-falantes. Ouvi o mesmo barulho de lâminas e os mesmos convites sonoros no último dia 25 de abril nos céus de Bolonha. Infelizmente, este também será o caso em 1º de maio. E as ruas ficarão desertas.
