Os aplicativos de smartphone são sempre mais azuis. No tabuleiro de xadrez dos aplicativos que contam – os mais usados presentes em quase todos os celulares – o Facebook conquista outros peões preciosos. O mais recente, por ordem cronológica, é o Whatsapp, o serviço que permite enviar mensagens de texto, imagens e vídeos gratuitamente, utilizando a ligação à Internet que todos os donos de telemóveis têm agora. A rede social por excelência pagará 19 bilhões de dólares. Desse total, US$ 4 bilhões serão doados em dinheiro, US$ 12 bilhões em ações do Facebook e outros US$ 3 bilhões aos funcionários e fundador Jan Koum, que se juntará ao conselho de administração da empresa de Mark Zuckerberg.
Com mais de 450 milhões de usuários ativos por mês, o Whatsapp é o aplicativo de mensagens mais usado do mundo, prejudicado apenas pelo crescimento vertiginoso dos chineses do WeChat. Bilhões de dólares para comprar um aplicativo quase gratuito (custa um dólar por ano), mas que cresce rapidamente em número de usuários. Um sinal claro de que o jogo, mais do que na lucratividade, é jogado na difusão de aplicativos que, entre outras coisas, também têm acesso direto a listas telefônicas. Afinal, o Facebook já havia tentado atacar aplicativos semelhantes – do Viber ao Snapchat – mas sem sucesso.
Com um bilhão e 230 milhões de assinantes no Facebook, Zuckerberg disse: “O WhatsApp está a caminho de conectar um bilhão de pessoas. Um serviço que atinge esse marco tem um valor incrível.”
A última grande compra – antes do Whatsapp – foi o Instagram, app que permite compartilhar e editar fotos tiradas com filtros especiais. Também neste caso, o jogo é jogado com smartphones.
Facebook, que recentemente completou 10 anos. Eras geológicas para os tempos muito rápidos da web. E agora o império de Zuckerberg está em uma encruzilhada: declínio ou renascimento. A resposta, talvez, esteja em uma tela de 4 polegadas.
