Entre las últimas obras que Van Dyck pintó para su mecenas real, estos retratos fascinantes y bellamente conservados han estado en la misma colección privada durante casi un siglo y llegan frescos al mercado con una estimación combinada de £2,6 millones a 3,8 millones.
Concebidos y ejecutados en el verano de 1641, meses antes de la muerte del artista en diciembre de ese año, pueden ser retratos del príncipe y la princesa registrados entre las posesiones que quedaron en el estudio del artista en Blackfriars a su muerte. Como personificación de la extraña habilidad que Van Dyck aportó al retrato infantil, un género en el que se destacó desde sus primeros años en Génova, ambas obras brindan una semejanza penetrante con los niños reales en un momento en que su mundo, y la monarquía Stuart, estaba al borde de la ruina. colapsar.
Alex Bell, copresidente de Sotheby's Old Master Paintings, dijo: "Van Dyck fue responsable de crear las imágenes perdurables de Carlos I y su corte, y en estos retratos excepcionalmente bien conservados de sus dos hijos mayores vemos que el artista usa su habilidad pictórica para reconocer tanto la juventud como el estatus de sus súbditos reales. La tumultuosa historia de la corte de los Estuardo siempre ha cautivado la imaginación de la gente y con el mayor interés despertado por las fascinantes exhibiciones en Londres este año, es particularmente oportuno que estos retratos reales, extremadamente raros en el mercado, salgan a la venta. '
Nombrado "Pintor principal ordinario de Sus Majestades" en 1632, Van Dyck creó numerosos retratos de Carlos I, su esposa Henrietta Maria y sus hijos, muchos de los cuales aún permanecen en la Colección Real Británica. Retratando a sus modelos con una elegancia relajada y una autoridad discreta, el estilo sofisticado de Van Dyck dominó el retrato inglés hasta finales del siglo XVIII.
Retratando al hijo mayor de Carlos I, el Retrato de Carlos II, cuando era Príncipe de Gales (estimación: £ 2-3 millones) es una imagen única del joven príncipe y uno de los mejores retratos reales de la última carrera de Van Dyck. Representando al futuro heredero al trono de pie con la armadura de la cinta de la liga, con la mano izquierda apoyada en la empuñadura de su espada y la derecha en la cabeza de un bastón, este retrato marca un cambio marcado en la representación del joven príncipe. . Alejándose de los célebres retratos de niños pintados junto a sus hermanos, el retrato emana una seriedad más marcial y adulta, tanto en el equipamiento como en el porte.
No se sabe cuándo encargó el Rey la pintura de un retrato tan importante del Príncipe de Gales, pero la pintura probablemente pueda estar asociada con el pago de la barcaza del príncipe, que el 9 de agosto de 1641 había "llevado a su alteza de Lambeth a Whithall". ". y de allí al Sr. Anthony Vandickes y de regreso.
Aunque todavía era muy joven, el Príncipe de Gales acompañó a su padre, Carlos I, al estallar la Guerra Civil Inglesa y estuvo presente en la Batalla de Edgehill en 1642. Cuando quedó claro en 1646 que su padre estaba perdiendo la guerra, Carlos tuvo que huir de Inglaterra y refugiarse en el continente. Tras la ejecución del rey, Carlos dirigió una serie de campañas fallidas para recuperar su trono. Tras la muerte de Oliver Cromwell en 1658 y la decisión del Parlamento Reformado de restaurar la monarquía, Carlos regresó a Inglaterra en 1660 como rey Carlos II.
Pintado poco después de su matrimonio con el Príncipe Willem de Orange, el Retrato de María, Princesa Real y Princesa de Orange (estimado: £ 600.000 - 800.000), es el último retrato de la joven princesa del artista. Es una de las tres versiones del dibujo, todas probablemente pintadas en el verano de 1641. Se muestra a María con un fino vestido de seda naranja con adornos de encaje atado con una cinta azul, y tanto su anillo de bodas como el gran broche de diamantes que le dieron. por su esposo el día después de su boda, el 2 de abril de 1641. En esta fecha, Van Dyck probablemente no se encontraba bien para terminar el cuadro él mismo, ya que parece probable que la pintura de El traje de la princesa estuviera al cuidado de su estudio.
Tras su matrimonio con tan solo nueve años, la princesa permaneció en Londres hasta febrero de 1642, cuando viajó con su madre a Holanda para reunirse con su marido. Regresó a Inglaterra en la Restauración pero murió poco después. Su hijo, Guillermo III de Orange, sucedió posteriormente a su hermano Carlos II y fue coronado rey Guillermo III de Inglaterra en 1689.
