Una representación poética de la teoría del caos dice que el aleteo de una mariposa en el Amazonas puede provocar un tifón en Tokio. Pero fue mucho más que el aleteo de una frágil ala lo que provocó el desplazamiento de la inmensa capa de hielo que cubre el continente antártico. Según un estudio recién publicado en la revista Nature Geoscience, un terremoto en Chile en 2010 -entre los más fuertes jamás registrados: 8,8 en la escala de Richter- perturbó ese manto: la "capa de hielo" antártica contiene el 90% del hielo y el 60% del agua dulce del planeta.
Los sensores en las estaciones de investigación antárticas habían registrado algunos temblores, pero esos datos, es la conclusión del estudio, no indicaron repercusiones en el lecho rocoso que se encuentra debajo de una capa de hielo de una milla de espesor en promedio (y tres millas en algunas regiones). Hoy, esos datos sísmicos se interpretan como provenientes de temblores en la capa de hielo. Los científicos se habían preguntado durante mucho tiempo si los terremotos podrían causar, incluso a distancia (el terremoto de Chile también tuvo repercusiones en América del Norte), temblores no solo en las placas tectónicas sino también en la capa de hielo. Hoy sabemos que también puede haber "terremotos".
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