La exposición está comisariada por Guillermo Solana, director artístico del museo, y cuenta con el apoyo del artista y su estudio, que están en estrecho contacto con este proyecto. La exposición incluye unos 30 óleos de gran formato acompañado de diversos estudios, que dan un repaso a todos los temas habituales del artista: sus retratos individuales, dobles y de grupo junto con sus características flores y paisajes arrebatadores pintados con colores vivos y fondos planos.
La obra Paraguas I y II representa a Ada Del Moro Katz, una de las musas más pintadas de la historia del arte occidental. Según algunas estimaciones, su marido durante más de 60 años, Alex Katz, lo ha pintado más de 200 veces. A través de sus lienzos y grabados, Ada aparece alternativamente boca abajo, hermanada en múltiples yos en una sola habitación, escondida detrás de gafas de sol, atada con un gorro de baño, joven, vieja y en cualquier punto intermedio. Su cabello oscuro, frente larga, nariz recta y mirada contenida son rasgos consistentes en representaciones tan divergentes. Cuando los coleccionistas compran un cuadro de Ada, compran su mística y las obsesiones románticas del pintor, tanto con su esposa como con el acto mismo de pintar. Los coleccionistas están dispuestos a pagar un alto precio por tal símbolo. Las pinturas de Ada de Katz son sus obras más codiciadas. Recientemente, comenzaron a cobrar siete cifras en las subastas. El año pasado en Londres, Phillips estableció un récord de subasta para Katz cuando vendió su retrato de 1972 de Ada bajo la lluvia, Paraguas azul I, por 3,3 millones de libras esterlinas (alrededor de 4,1 millones de dólares): casi el triple de su estimación más alta. Sin embargo, incluso con este entusiasmo, el mercado de Katz puede parecer crónicamente infravalorado. En comparación con pintores de su generación, como Jasper Johns, Brice Marden y David Hockney, Katz crea arte que se vende notablemente barato, en parte, quizás, porque siguió siendo notablemente prolífico y su trabajo siempre ha estado fuera de la caja. paradigma del mundo. Como escribió Calvin Tomkins en un perfil del New Yorker de 2018: “Siempre ha tenido su propia dirección, que no ha sido la dirección del arte convencional en ninguna de las últimas siete décadas”.
Alex Katz nació en Brooklyn, Nueva York en 1927. En 1928, al comienzo de la Depresión, su familia se mudó a St. Albans, un suburbio diverso de Queens que surgió entre las dos guerras mundiales. Katz fue criado por sus padres emigrados rusos, quienes estaban interesados en la poesía y las artes, ya que su madre había sido actriz en el teatro yiddish. Katz asistió a la Escuela Secundaria Woodrow Wilson por su horario único que le permitió dedicar sus mañanas a lo académico y sus tardes a las artes. En 1946, Katz ingresó a la Cooper Union Art School en Manhattan. En Cooper Union, Katz estudió pintura con Morris Kantor y se formó en las teorías y técnicas del arte moderno. Después de graduarse en 1949, Katz recibió una beca para estudiar el verano en la Escuela de Pintura y Escultura Skowhegan en Maine, una beca que renovaría el verano siguiente. Durante sus años en Cooper Union, Katz había estado expuesto principalmente al arte moderno y le habían enseñado a pintar a partir de dibujos. Skowhegan lo alentó a pintar del natural, lo que resultaría fundamental en su desarrollo como pintor y sigue siendo un elemento básico de sus prácticas en la actualidad. Katz explica que la pintura al aire libre de Skowhegan le dio "una razón para dedicar mi vida a la pintura".
La primera exposición individual de Katz se llevó a cabo en la Galería Roko en 1954. Katz había comenzado a desarrollar un círculo de conocidos dentro de la segunda generación de pintores de la Escuela de Nueva York y sus aliados en las otras artes. Contó entre sus amigos a los pintores figurativos Jane Freilicher, Fairfield Porter y Larry Rivers, el fotógrafo Rudolph Burckhardt y los poetas John Ashbery, Edwin Denby, Kenneth Koch, Frank O'Hara y James Schuyler. De 1955 a 1959, generalmente después de un día de pintura, Katz hizo pequeños collages de figuras en paisajes a partir de tiras de papel delicadamente cortadas y coloreadas a mano. A fines de la década de 50, decidió intentar un mayor realismo en sus pinturas. Se interesó cada vez más por el retrato y pintó a sus amigos y especialmente a su esposa y musa, Ada. Katz comenzó a utilizar fondos monocromáticos, que se convertirían en una característica definitoria de su estilo, anticipándose al Pop Art y separándolo de los pintores de figuras gestuales y del Nuevo Realismo Perceptivo. En 1959, Katz hizo su primer recorte pintado. Al principio, estos se cortaron en lienzo y se montaron en madera moldeada; pronto, comenzó a pintarlos directamente sobre la madera cortada. En la década de 60, pasó a pintar directamente sobre láminas de aluminio con forma, una práctica que continuó a lo largo de su carrera, formando una serie de retratos independientes o montados en la pared que existen en el espacio real. A principios de la década de 60, influenciado por el cine, la televisión y las vallas publicitarias, Katz comenzó a pintar cuadros a gran escala, a menudo con caras dramáticamente cortadas. En 1965, también se embarcó en una prolífica carrera en la imprenta. Katz continuaría produciendo muchas ediciones en litografía, grabado, serigrafía, xilografía y linóleo. Después de 1964, Katz retrató cada vez más grupos de figuras. Continuó pintando estos complejos grupos en la década de 70, retratando el mundo social de los pintores, poetas, críticos y otros colegas a su alrededor. Comenzó a diseñar decorados y vestuario para el coreógrafo Paul Taylor a principios de la década de 60 y ha pintado muchas imágenes de bailarines a lo largo de los años. En la década de 80, Katz abordó un nuevo tema en su trabajo: modelos de moda con ropa de diseñador.
A partir de 2010, Katz reformuló su tema, empleando un recorte más drástico de retratos individuales. También comenzó a componer más retratos utilizando imágenes recortadas del mismo tema en secuencia sobre lino. En los últimos años, Katz a menudo ha comenzado su proceso tomando fotografías con su iPhone, que luego imprime, recorta y combina en composiciones. A partir de estas maquetas puede hacer estudios pintados o pasar directamente a hacer un gran cartón, del que pinta un óleo sobre lienzo. Durante una estadía prolongada en Pensilvania desde fines del invierno hasta principios del verano de 2020, Katz realizó más de 50 pinturas, principalmente de flores y paisajes que veía a su alrededor.
Las obras de Alex Katz se encuentran en más de 100 colecciones públicas en todo el mundo.o. En particular, los de Estados Unidos incluyen: Museo Albright-Knox, Buffalo; el Instituto de Arte de Chicago; el Museo de Brooklyn; Museo de Arte Carnegie, Pittsburgh; Centro de Arte de Des Moines; Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn en la Institución Smithsonian, Washington, DC; el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles; el Museo Metropolitano de Arte, Nueva York; Museo de Arte de Milwaukee; el Museo de Bellas Artes de Boston; el Museo de Arte Moderno de Nueva York; la Galería Nacional de Arte, Washington, DC; Museo Nacional de Arte Americano, Instituto Smithsonian, Washington, DC; Galería Nacional de Retratos, Institución Smithsonian, Washington, DC; Museo de Arte de Filadelfia; Universidad de Wadsworth, Hartford; y el Museo Whitney de Arte Americano, Nueva York. Además, la obra de Katz se puede encontrar en Albertina (Austria), Museum Moderne Kunst (Austria), Ateneum Taidemuso (Finlandia), Sara Hildén Art Museum (Finlandia), Museum Brandhorst (Alemania), Bayerische Museum (Alemania), Fondation Louis Vuitton (Francia), Israel Museum, Metropolitan Museum of Art (Japón), Berardo Collection (Portugal), Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia (España), IVAM Centre Julio Gonzalez (España), Nationalgalerie (Alemania) y la Tate Gallery (Inglaterra), entre otros.
