La primera evidencia del uso de la palabra "carnaval" (también conocido como "carnevalo") proviene de los textos de bufón Matazone da Caligano a finales del siglo XIII y del novelista Giovanni Sercambi hacia 1400. Según la interpretación más acreditada, la palabra 'carnaval' deriva del latín carnem optimista (“eliminar la carne”), como indicaba el banquete celebrado el último día de Carnaval (Martes Gordo), inmediatamente anterior al período de abstinencia y ayuno de Cuaresma.
Alternativamente, se ha planteado la hipótesis de que el término puede haberse originado en la expresión latina carne levamen (que tiene el significado análogo de "eliminación de la carne"), o de la palabra carnualia ("juegos campestres") o de la locución carrus navalis ( "barco sobre ruedas", como ejemplo de carreta de carnaval) o incluso del currus navalis ("procesión naval"), costumbre de origen pagano y que pervivió ocasionalmente hasta el siglo XVIII entre las celebraciones de la época.
Es cierto de que en la mesa se instauró el Carnaval desde el 400 cómo la antítesis entre la magra, propia de la Cuaresma, y la gorda, propia del tiempo no de penitencia. Este dualismo se manifiesta no solo en la locura de las manifestaciones callejeras, sino sobre todo en los hábitos culinarios.
La lucha entre el Carnaval y la Cuaresma de Pieter Brugel el Viejo
Un dualismo "fotografiado" magistralmente en un famoso pintura al óleo sobre tabla de Pieter Bruegel el Viejo, fechado en 1559 titulado Lucha entre Carnaval y Cuaresmaconservado en el Kunsthistorisches Museum de Viena.
La vista repleta de una plaza del pueblo escenifica un combate simbólico entre Carnaval (mitad izquierda) y Cuaresma (mitad derecha). El primero está representado como un hombre gordo a horcajadas sobre un barril y rodeado de suculentos platos, mientras que el segundo es una mujer demacrada y pálida, que tiene una pala con apenas dos arenques como su "lanza", frente al asador con pollos ensartados rival. . El Carnevale es empujado por dos hombres enmascarados, mientras que el La Cuaresma es tirada por un fraile y una monja.
Los personajes de la izquierda se dedican a comer, beber y realizar escenas teatrales burlescas, propias del período festivo del carnaval, mientras que a la derecha se escenifican sacrificios y sufrimientos. Incluso la arquitectura entra en juego para identificar a los dos grupos: de hecho, se puede ver una taberna a la izquierda, mientras que a la derecha se representa una iglesia.
En el centro del cuadro vemos a una pareja de espaldas conducida por un bufón: la mujer lleva un farol apagado atado a la cintura, que quizás alude al avance en la oscuridad de los dos credos religiosos del tiempo, el catolicismo (Iglesia Católica), simbolizado por la Cuaresma, y el luteranismo, por el Carnaval. Sin embargo, es una representación que no toma posición, en el clima general ruidoso y sarcástico. Ambos carros son de hecho conducidos por la locura y el vicio y sólo los mendigos muy pobres, esparcidos aquí y allá con su condición miserable representada con realismo, aparecen como figuras reales, en la indiferencia general.
El frappe de 1587 que nos ha llegado
Nadie hubiera imaginado que el enormemente popular frappe eran en realidad un plato aristocrático, aromatizado con violetas. El texto que nos ha llegado desde 1587 te deja asombrado por la extraordinaria superposición entre la receta original y la actual, a excepción del uso de la manteca de cerdo para cocinar.
En Toscana, el término Berlingaccio significaba Jueves de Carnaval; el mismo término indicaba una pasta hecha con harina con un poco de huevo que las familias pobres cocinaban al horno y no freían durante el Carnaval. El verbo "berlingare" según las indicaciones de la Accademia della Crusca significa charlar. En italiano actual la costumbre de llamarlos "chiacchiere" deriva del dialecto boloñés ya que a los frappe también se les llamaba "sfrappole" y "cuntar del sfrappel" significa "decir mentiras".
La técnica de elaboración de la masa, inicialmente practicada en las cocinas de las residencias más acomodadas, se hizo muy popular ya que muchos platos a base de pasta se preparan partiendo de la masa. Los berlingacci eran, por tanto, una versión pobre del frappé aristocrático. un texto de 1752 lo confirma
Castagnole en cambio son descritos por primera vez por Artusi con su receta 213. En esta ocasión, el propio Artusi especifica que la receta de la castagnole es un "plato especial en Romaña, especialmente durante el Carnaval".
De esto se demuestra que los nombres de los dulces de Carnaval y el método de preparación tienen orígenes muy antiguos y nos han llegado casi sin cambios a lo largo de los siglos.
