François Baroin, el nuevo ministro de Economía de Francia

Una elección política, en primer lugar. Es el que acaba de realizar Nicolas Sarkozy, que debía sustituir a Christine Lagarde, ministra de Economía y Finanzas, que partía a Washington, para asumir la dirección general del Fondo Monetario Internacional. Su lugar lo ocupará François Baroin, actualmente jefe del departamento de presupuesto. No un súper técnico como Lagarde. Con un inglés mucho menos impecable (se queda corto) que el de Lagarde. Pero una figura política con cierto carisma, que sabe hablar bien en televisión, tranquilizando a la clase media de su país. Sobre todo, Baroin es el rasgo de unión indispensable con la derecha de su partido, la UMP, que Sarkozy necesita de cara a las elecciones presidenciales de 2012. Ahora eso es bajo en las encuestas. De 46 años (pero parece mucho más joven), apodado "Harry Potter" por sus compatriotas precisamente por su aire juvenil y las gafas que siempre lleva en la nariz, Baroin no lleva ningún diploma de la grande école en el bolsillo, lo que en Francia, en un nivel, puede ser una desventaja seria. Por otro lado, su padre, Michel Baroin, fue un importante directivo en varias empresas y Grand Maitre du Grand Orient de France: en definitiva, en la cúspide de la masonería francesa. Murió repentinamente en un accidente de avión. Y así Jacques Chirac, un amigo de la familia, lo tomó bajo su protección. François, que a falta de otra cosa había comenzado a ser periodista, pronto fue cooptado por él para la política. Incluso hoy Baroin es considerado un ahijado de Chirac, el enemigo latente de Sarkozy. Harry Potter está atado de pies y manos a la derecha gaullista, a la parte más tradicional de la UMP, el partido de centroderecha, al igual que el actual presidente. Por eso, inmediatamente después de su elección en 2007, Sarkozy, que en cambio abogó por la apertura a la izquierda, inmediatamente dejó de lado a ese amiguito sonriente del "viejo". Recién volvió a la palestra en marzo de 2010, cuando ya el Presidente, consciente de que no podía volver a ganar en 2012 sin el apoyo infatigable de la UMP, resucitó a unos «chiraquiens». Harry Potter, en la ocasión, se convirtió en Ministro de Presupuesto. Desde entonces ha luchado por cierto rigor en las cuentas, reventadas por la crisis (y los megaproyectos de Sarkozy). El déficit público a finales de 2010 se situó en torno al 7,1%. La deuda, en cambio, ha subido hasta el 82,3%, todavía baja en comparación con otros países, pero creciendo peligrosamente. Baroin, ya como ministro de Blancio, pretendía volver al 3% a finales de 2013. Seguramente la misma batalla continuará ahora. Pero no por eso Sarkozy lo eligió para reemplazar a Lagarde. Baroin, sobre todo, es alguien que aparece bien en los soporíferos debates de la televisión francesa. Es el "yerno ideal" soñado por muchos pequeños burgueses franceses. Es tranquilizador en comparación con la izquierda pura y dura al estilo de Martine Aubry. Separado, con tres hijos, era el hombre de Marie Drucker, una periodista estrella de la televisión. Y ahora vive con la actriz Michèle Laroque. Eso también atrae a la pequeña burguesía francesa. Sí, Baroin es un tomador de votos.