Primero natación, luego tenis. Ahora, un puesto importante en una de las empresas agroalimentarias italianas más conocidas, la Monini de aceite de oliva. Partiendo de Polonia, pasando por Estados Unidos y con una tentación japonesa de por medio. Es una vida vivida entre el deporte y los negocios la de Alina Wygonowska, promoción del 77, nacido en Gdynia, a pocos kilómetros de la más famosa (y pronunciable) Gdansk.
“El tenis me ha dado mucho, pero no me arrepiento. Y mi sueño era vivir en Italia”. Ahora Alina, ex número 604 del circuito WTA, vive en Spoleto, en Umbria, y trabaja para la conocida marca de aceite Monini, para el que es director general de su Polonia natal. Tiene dos hijos (el mayor, de cuatro años y medio, juega al tenis) y un marido, evidentemente italiano. Pero no he aprendido tu idioma aquí. Saqué dos títulos en Estados Unidos, en la Universidad de Oregón: uno en Administración de Empresas y otro en italiano, después de pensar en aprender… ¡japonés!”.
Ambos títulos la han rendido de la mejor manera, todo hay que decirlo, pero vayamos por orden. Todo empezó en Polonia a finales de los 80: Alina tiene 12 años y tras probar la natación se lanza de lleno al tenis. “Empecé más tarde que la media, sobre todo para mi generación: los míos fueron los años de Martina Hingis (que debutó en el circuito profesional en el 94, con 14 años), tenistas precoces”. A pesar de esto, Alyna tiene talento y a los 17 años, después de una gira de seis semanas por Sudamérica, obtiene los puntos necesarios para clasificarse en la WTA. "Hice seis torneos consecutivos en 6 países diferentes -dice el técnico, que en ese momento prefería las superficies rápidas-: no gané ni uno solo pero anoté los puntos necesarios para entrar en la clasificación".
Entre las juveniles, Alina había estado entre las tres mejores tenistas polacas, ganando varios torneos menores de 18. “Esa generación no obtuvo grandes resultados a nivel profesional. Radwanska, que me recuerda mucho a Hingis en términos de estilo, vino después, mientras que lo mejor de mi sesión fue definitivamente Magdalena Grzybowska, que como júnior ganó el Abierto de Australia en 1996 y dos años después era el número 30 del mundo entre los profesionales”. La mejor clasificación de Alina, que nunca logró ganar contra Grzybowska, fue en cambio 604, con el mejor resultado logrado en los campeonatos polacos de 1996, cuando terminó tercera.
Pero en la casa Wygonowska ya estaban pensando en el futuro. “Estudié en un bachillerato de habla inglesa y a los 19 años, después del bachillerato, gané una beca y me fui a Estados Unidos, optando por la Universidad de Oregón, que tiene su sede en Eugene". Donde estudió economía y comenzó a cultivar la pasión por Italia, sin dejar el tenis. Todo lo contrario: la brillante estudiante de Europa del Este se lanza al circuito universitario, que en América está organizado para ser compatible con los estudios ("Jugamos los fines de semana y en verano") y poder disputar cualquier torneo, incluso pro, pero renunciando a los honorarios. Por aquellos años, el futuro técnico también se cruzó con algunas jugadoras de buen nivel, como la luxemburguesa Anne Kremer, que presume de una tercera ronda en Roland Garros y dos veces en Wimbledon y el puesto 18 como mejor ranking.
Luego el grado y la inevitable encrucijada. "Soy se fue a Perugia, para matricularse en la universidad para extranjeros. Podría haber seguido jugando, pero también me lesioné gravemente el tendón de Aquiles durante ese tiempo. Al terminar mis estudios tenía 24-25 años y para los parámetros de esa generación ya era una 'vieja': ahora la de 30 vuelve a estar de moda, pero mis tiempos eran los de los fenómenos baby. ”. Así que nos vamos a Italia, que significa trabajo pero también vacaciones: "En Perugia tomé las primeras vacaciones de mi vida, después de años dedicados al tenis y al estudio". La primera experiencia profesional es en 2001, en una empresa (posteriormente en quiebra tras los atentados del 11 de septiembre) que suministraba aderezos de aceite para líneas aéreas.
Pero con ese currículum vitae, en octubre de 2001 Alina se quedó en el sector petrolero y se incorporó a Monini, histórica empresa Made in Italy con sede en Spoleto, que ahora factura 125 millones de euros y distribuye aceite en 58 países de todo el mundo. Entre los tres primeros a los que Monini (que destina el 30% de su producción fuera de Italia) exporta, junto a Suiza y Rusia, se encuentra Polonia. “Entre los de calidad virgen extra, Monini es el aceite más vendido en mi país – revela Wygonowska -. No solo eso: Polonia es uno de los dos únicos países donde tenemos una sucursal. De hecho, Monini Polska ha estado en funcionamiento desde 2009 y hoy tiene 12 empleados (en Italia hay alrededor de 110 empleados del grupo, ed)”. La de Poznan es la base más importante en el extranjero, mientras que Monini North America, con sede en EE. UU., tiene solo dos empleados.
Sin embargo, Alina tiene poca nostalgia por los Estados Unidos, su sueño era Italia y lo hizo realidad. Y también del tenis, que aún sigue ("Mis ídolos ahora son Djokovic y Sharapova"), no se arrepiente. “Él me ha dado mucho. Gracias al tenis tuve una experiencia maravillosa en el extranjero, donde pude estudiar, entrenar y seguir jugando a un buen nivel. Llevo conmigo un equipaje de valores increíbles, no solo en el trabajo sino también en la vida. Tenis significa disciplina, organización del tiempo, responsabilidad, apertura de espíritu e incluso sentido de pertenencia: aunque es un deporte individual, la experiencia en el circuito universitario, donde juegas en equipo, me ha enseñado a vivir y trabajar en equipo. Y eso me ayuda mucho, ahora que trabajo en un equipo de 12 personas”. Y acompañando a su hijo de cuatro años y medio a jugar al tenis.
