“Nuestras previsiones para el PIB italiano están en línea con las de Bruselas: +0,2% para 2019, con un aumento en el segundo semestre, mientras que en 2020 suponemos actualmente un +0,7%”. Gregorio De Felice, economista jefe de Intesa Sanpaolo, hace un balance con FIRSTonline sobre el estado de salud de la economía italiana, en un escenario internacional en continua evolución y lleno de variables políticas: proteccionismo, relaciones comerciales entre EE. UU. y China, las relaciones entre EE. UU. y la UE, especialmente en el mercado automotriz, Brexit , las elecciones europeas de mayo. “El escenario es complejo: si tengo que decir demasiado hoy, digo que hay señales de una recuperación de la economía italiana en la segunda mitad del año, pero no es evidente. Hay un gran margen de incertidumbre”.
Dr. De Felice, ¿cuáles son los factores que sugerirían un 2019 menos negativo para la economía italiana?
“Mientras tanto, especificamos que el 0,2% que pronosticamos, en línea con las estimaciones de la Comisión de la UE, en cualquier caso no sería un gran resultado sino solo una pequeña inversión de tendencia, considerando que hoy estamos en -0,1%. Hay muchas variables, sobre todo políticas, pero por ejemplo yo creo que la guerra comercial entre EEUU y China se está resolviendo, ambos han entendido que salen perdiendo. Luego con Trump todo puede cambiar con un solo tuit, pero hoy el indicio es este. Además, los recientes movimientos de los bancos centrales, la Fed y el BCE, han dejado claro que ambos institutos están tomando nota de la ralentización de la economía global y asumiendo una actitud más paciente. Draghi anunció una nueva TLTRO y sobre todo tipos bloqueados hasta 2020, añadiendo que a alguien del consejo le hubiera gustado hacerlo incluso hasta marzo de 2021. Finalmente, un estímulo al consumo podría llegar en el frente doméstico tras algunas reformas gubernamentales, como la sobre la renta de la ciudadanía”.
Sin embargo, las variables podrían provenir no solo de factores externos: ¿cree que existe la posibilidad de una maniobra correctiva?
“En mi opinión, ciertamente no hasta las elecciones europeas, pero ni siquiera después, al menos no antes del otoño. Mientras tanto, en abril veremos la nueva Def: recordemos que el déficit que le interesa a Europa es el estructural, que también tiene en cuenta la ralentización del crecimiento. Por el momento, sin embargo, los mercados me parecen relativamente tranquilos, no veo la necesidad inmediata de una corrección".
Sin embargo, después de las elecciones europeas, las cosas podrían cambiar.
“Me limitaré a decir que los movimientos soberanos son diferentes entre sí, de un país a otro, y no creo que se unan para formar una mayoría en el Parlamento Europeo”.
Los distritos industriales y las pymes manufactureras han sido puntos fuertes de la economía italiana en los últimos años: ¿serán capaces de minimizar los efectos del cambio de ciclo o serán de los primeros en pagar la congelación de la economía?
“Si el ciclo internacional empeora, las exportaciones siguen afectadas. Hoy el crecimiento del comercio mundial es menor que el del PIB global y esto no es bueno. Sin embargo, los distritos, si bien se ralentizan, seguirán avanzando y serán nuestro punto fuerte: Italia, excluyendo los bienes energéticos, es el quinto país del mundo y el segundo de Europa por detrás de Alemania en términos de balanza comercial. Del superávit de 90 mil millones en 2018, no menos de 79 mil millones fueron producidos por nuestro capitalismo local o de cadena de suministro. Una excelencia que también nos permite ser el primer país del mundo en diversificación de bienes exportados: si por un lado es cierto que sufrimos del tamaño demasiado pequeño de nuestras empresas, por otro lado nuestra variedad industrial nos permite mayor flexibilidad y responder mejor a la demanda exterior. En fases de ralentización del comercio como la que estamos viviendo, esto permite compensar las pérdidas en algunos sectores quizás creciendo en otros”.
Entre los sectores con más dificultades, no solo en Italia, se encuentra el sector del automóvil.
“Los coches habían crecido mucho en el pasado, luego la nueva legislación sobre motores diésel obligó a los fabricantes a adaptarse estructural y rápidamente, y eso ralentizó los tiempos de entrega. Una vez superada esta fase, el sector podrá recuperarse aunque le espere el reto eléctrico”.
Entre muchas cosas, su Informe anual sobre distritos muestra la importancia del capital extranjero para las cadenas de suministro italianas. Por lo tanto, no es cierto que las grandes multinacionales vengan aquí a saquearnos…
“En primer lugar, la internacionalización es importante, y nuestros distritos lo han entendido, empujándose en la búsqueda de mercados cada vez más lejanos: hoy en comparación con 2008, la distancia de las exportaciones ha aumentado en promedio 367 km, con un esfuerzo considerable en particular para los sectores del mueble y materiales de construcción, que han ampliado su radio de venta en más de 700 km. Y luego sí, hemos detectado un papel fundamental de las multinacionales italianas y extranjeras. En ocasiones ha habido casos de empresas depredadoras, pero los datos confirman que los grandes grupos extranjeros aportan know-how e inversiones. Pienso sobre todo en los grandes grupos franceses de la cadena textil y de la moda. Los casos negativos son una excepción, a la que quizás se le da más énfasis”.
Lo que más falta en el tejido manufacturero italiano es inversión e innovación. ¿Qué opinas del downsizing del plan Industria 4.0?
“A eso seguro que ayuda la posibilidad de hacer más inversiones en innovación, sin olvidar la importancia de la formación 4.0. Además del problema estructural, de hecho también existe el de una brecha de habilidades. Las empresas que analizamos en el Informe sobre los distritos luchan por encontrar trabajadores cualificados: en el 78% de los casos no encuentran empleados con habilidades relacionadas con las tecnologías 4.0 y en el 35% de los casos se declaran empresas 'con escasas habilidades digitales'. Sin embargo, creo que las señales de relajación en el frente macroeconómico también serán importantes en lo que respecta a las inversiones en innovación”.
¿Podemos decir entonces que la fuerza del tejido productivo italiano es y debe ser la de unir la tradición del Made in Italy con la innovación y la internacionalización?
"Cierto. Si introduces innovación en un producto tradicional, lo mejoras. La comida se vuelve más sabrosa, la prenda más cómoda de llevar, etc. La receta del éxito es básicamente muy simple: para ser competitiva, una empresa debe producir a bajo costo y ser innovadora”.
