Esta es, en su totalidad, la traducción al italiano de Cómo rompimos el mundo, un amplia intervención de Thomas Friedman, uno de los comentaristas más estimados y escuchados de la New York Times, ganador de dos premios Pulitzer.
Es una reflexión lúcida, y en cierto modo amarga, sobre los últimos veinte años que han visto la sucesión de cuatro grandes crisis sistémicas: 11-S, la Gran Recesión, el Covid-19 y el cambio climático. Un XNUMX en raya que tiene pocos precedentes en la historia del mundo moderno.
Sin embargo, para todas estas crisis ha habido claras señales de advertencia. Los elefantes se habían asomado a la habitación. Esos elefantes de la habitación, por descuido, codicia y cálculo, se han convertido en una manada de elefantes negros con un potencial destructivo incalculable.
¿Seremos capaces de encerrarlos de nuevo? Escuchemos a Friedman
vulnerabilidad
Si algo nos han enseñado los últimos acontecimientos es que el mundo no sólo es plano [título de un famoso libro de 580 páginas de Friedman, publicado en Italia por Mondadori en 2006]. Es sobre todo frágil.
Y nosotros somos los que lo hicimos vulnerable. Nosotros, con nuestras propias manos. Solo mire alrededor. Durante los últimos 20 años, hemos eliminado constantemente los amortiguadores, las redundancias, las regulaciones y las normas naturales y artificiales que ofrecían resiliencia y protección cuando los grandes sistemas, ya sean ecológicos, geopolíticos o financieros, se tensan. Eliminamos sin pensar estos amortiguadores por una obsesión con la eficiencia y el crecimiento a corto plazo, o simplemente sin pensar en las consecuencias.
Al mismo tiempo, nos hemos comportado de manera imprudente, dañando la naturaleza y violando los límites políticos, financieros y éticos del simple sentido común.
Interdependencia
Mientras tanto, con la tecnología hemos transformado el mundo de simplemente conectado a totalmente interdependiente. Hemos eliminado cualquier posible fricción y engrasado los mercados globales, los sistemas de telecomunicaciones, Internet y el movimiento de personas y mercancías.
Al hacerlo, hemos logrado que la globalización sea más rápida, más profunda, más económica y más atractiva que nunca.
Al reunir todas estas tendencias, hemos creado un mundo fácilmente sujeto a los impactos y las consecuencias de los eventos extremos, sin los amortiguadores para amortiguar estos golpes y con muchas más organizaciones y personas conectadas en red listas para recuperarlos a nivel mundial.
La frecuencia de las crisis sistémicas
Todo este estado de cosas se manifestó claramente en la última crisis mundial, la pandemia del coronavirus. Hemos notado que en los últimos 20 años se han ido replicando crisis desestabilizadoras cada vez más periódicas. Tuvimos el 11 de septiembre, la Gran Recesión de 2008, el Covid-19 y el cambio climático.
Las pandemias ya no son solo biológicas, también son geopolíticas, financieras y ambientales. Y sufriremos cada vez más las consecuencias, a menos que comencemos a comportarnos de manera diferente y a tratar a la Madre Tierra de manera diferente.
El patrón de las crisis
Todas las crisis han seguido un patrón recurrente. Antes del efecto total, se produjo lo que podría llamarse un infarto "leve", es decir, un aviso de que habíamos ido demasiado lejos sin haber tomado las precauciones necesarias. Cada vez que no tomamos esa advertencia lo suficientemente en serio, y el resultado fue un devastador ataque al corazón.
Gautam Mukunda, el autor de Indispensable: When Leaders Really Matter, observa correctamente:
Creamos redes globales porque podían hacernos más eficientes, más productivos y hacernos la vida más fácil. Pero cuando elimina metódicamente las protecciones, las capacidades de respaldo y los salvavidas en nombre de la eficiencia a corto plazo o simplemente por codicia, los sistemas no solo se vuelven menos resistentes a los golpes, sino que los golpes, como las malas hierbas, se propagan por todas partes.
Examinemos en detalle cada una de las crisis sistémicas que nos han golpeado en los últimos veinte años.
11 2001 septiembre
El giro fundamentalista del mundo islámico en 1979
Comencemos con el 11 de septiembre. Se podría considerar a Al Qaeda y a su líder, Osama bin Laden, como un patógeno político surgido en Oriente Medio después de 1979.
"El Islam se salió de control en 1979, su capacidad para resistir el extremismo ha fallado dramáticamente", escribió Mamoun Fandy, un experto en política árabe.
1979 fue el año en que Arabia Saudita abrazó el fundamentalismo, después de que extremistas islámicos tomaran el control de la Gran Mezquita en La Meca y una revolución islámica en Irán llevara al poder al ayatolá Ruhollah Khomeini.
Estos eventos crearon una feroz competencia entre el Irán chiíta y la Arabia Saudita sunita. Las dos naciones islámicas comenzaron a competir por el liderazgo del mundo musulmán.
Aquella batalla cultural, política e incluso militar coincidió con la vertiginosa subida de los precios del petróleo que transfirió a ambos regímenes fundamentalistas los recursos necesarios para propagar su visión del islam puritano, a través de mezquitas y escuelas coránicas, por todo el mundo musulmán y no musulmán.
Al hacerlo, aunque rivales pero unidos, han marginado cualquier tendencia hacia el pluralismo político y religioso y han alimentado el fundamentalismo brutal y sus franjas violentas.
En la Edad Media el mundo musulmán fue la cuna de la cultura más influyente, en términos de ideas, ciencia y economía. Su avanzada fue la policultura rica y diversa en la España musulmana.
El virus del monocultivo
Los ecosistemas diversificados, tanto en la naturaleza como en la política, son más resistentes que los monocultivos. Los monocultivos en la agricultura, por ejemplo, son más propensos a las enfermedades, un virus o germen puede acabar con una cosecha entera. Los monocultivos en la política son enormemente vulnerables a las ideas locas.
Después de 1979, por lo ocurrido en Irán y Arabia Saudí, el mundo árabe-musulmán se ha convertido en mucho más que un monocultivo. Se afianzó la idea de que el yihadismo islamista violento sería el motor del resurgimiento del Islam y que purgar la región de influencias extranjeras, especialmente estadounidenses, era el primer paso necesario hacia esta hegemonía.
Este virus patógeno ideológico se ha propagado —a través de escuelas coránicas, cintas de video y luego a través de Internet— en Pakistán, África del Norte, Europa, India e Indonesia. Continentes enteros han sido invadidos por ella.
la campana de alarma
Las campanas de alarma sobre la amenaza de estas ideas para la estabilidad del mundo occidental sonaron el 26 de febrero de 1993. A las 12:18 una camioneta de alquiler llena de explosivos explotó en el estacionamiento debajo del edificio del World Trade Center en Manhattan. La bomba no logró derribar el edificio como esperaban los perpetradores, pero dañó severamente la estructura principal, matando a seis e hiriendo a más de mil.
El autor intelectual del ataque, Ramzi Ahmed Yousef, un paquistaní, dijo a los agentes del FBI que lo único que lamentaba era que la torre de 110 pisos no se hubiera derrumbado sobre su gemela, enviando miles de dólares al creador.
El ataque y sus secuelas
Lo que sucedió a continuación lo sabemos bien: los ataques directos a las dos torres gemelas, el 11 de septiembre de 2001. Acciones que desencadenaron una crisis económica y geopolítica mundial que terminó con el costo de varios billones de dólares por parte de Estados Unidos para tratar de inmunizar a América. extremismo islámico violento.
Esto sucedió mediante la introducción de un sistema de vigilancia masivo planificado por el gobierno, la instalación de detectores de metales en los aeropuertos y, finalmente, la invasión militar de Afganistán e Irak.
Estados Unidos y sus aliados han derrocado regímenes dictatoriales en estos países, con la esperanza de impulsar un mayor pluralismo político, de género, religioso y educativo. Todos los cuales son anticuerpos contra el fanatismo y el autoritarismo. Desafortunadamente, nadie supo realmente cómo implantarlos en tierras tan lejanas y en culturas tan diferentes. El resultado fue un gran lío ante el cual se vaporizaron los dispersos anticuerpos pluralistas presentes en la región.
En cualquier caso, como en biología, también en geopolítica, el virus de Al Qaeda ha mutado, recogiendo nuevos detalles de sus anfitriones en Irak y Afganistán. El extremismo islámico violento se ha vuelto aún más virulento, gracias a cambios sutiles en su genoma que lo han transformado en ISIS, o Estado Islámico.
Esta irrupción de ISIS, y las mutaciones paralelas en los talibanes, han obligado a Estados Unidos a permanecer en la zona para gestionar epidemias, sin poder hacer nada más que una mera y triste gestión de crisis.
la gran recesión
El virus LTCM
La crisis bancaria global de 2008 se desarrolló de manera similar. La advertencia fue emitida por un virus conocido como LTCM, Long-Term Capital Management.
LTCM fue un fondo de cobertura creado en 1994 por el banquero de inversión John Meriweather, quien reunió a un equipo de matemáticos, veteranos de la industria y dos premios Nobel. El fondo utilizó modelos matemáticos para predecir el valor de las acciones y planeó intervenciones de apalancamiento. estas intervenciones pretendían aumentar su capital inicial en 1,25 millones de dólares con enormes operaciones de arbitraje realizadas en condiciones muy ventajosas.
El esquema funcionó perfectamente, hasta que dejó de funcionar. "Business Insider" escribió al respecto en estos términos
En agosto de 1998, Rusia dejó de pagar su deuda. Tres días después, los mercados de todo el mundo comenzaron a hundirse. Los inversores comenzaron a retirarse de forma desordenada y caótica. Los diferenciales de intercambio se dispararon a niveles increíbles. Todo se estaba derrumbando. En un día, LTCM perdió $553 millones, el 15% de su capital. En un mes quemó casi 2 mil millones de dólares.
Guardar el fondo LCTM
Ahora bien, los fondos de cobertura siempre han perdido dinero, quebrado y desaparecido. Pero LTCM era un fondo diferente.
El fondo había apalancado tanto capital de tantos grandes bancos globales, sin ninguna transparencia, que ninguna de las partes involucradas tenía una imagen precisa de la exposición total de LTCM. Si se le hubiera permitido quebrar y quebrar, docenas de firmas de inversión y bancos en Wall Street y en el extranjero habrían sufrido enormes pérdidas, lo que representaría el riesgo de una crisis sistémica.
Más de un billón de dólares estaban en riesgo. Y luego intervino la Reserva Federal, con un paquete de rescate de 3,65 millones de dólares, para otorgar a los alcistas y bancos de Wall Street inmunidad colectiva frente al virus LTCM.
La crisis fue contenida y la lección aprendida resultó ser bastante evidente: ya nadie debería permitirse realizar operaciones tan grandes, riesgosas y, en cierto modo, extremas, con un apalancamiento tan enorme dentro de un sistema bancario global donde no había transparencia y con un solo jugador que se abastece de muchas y diversas fuentes.
Los cuatro vehículos del apocalipsis
Apenas una década después, la lección se olvidó, lo que resultó en el inmenso desastre financiero de 2008.
Esta vez estaban todos en el casino. Sobre todo, estaban los cuatro principales vehículos financieros (que se han convertido en los patógenos financieros) que interactuaron para desatar los estragos que condujeron a la crisis mundial de 2008. Estos vehículos fueron las hipotecas de alto riesgo, las hipotecas de tasa ajustable (ARM), las hipotecas comerciales respaldadas por valores (CMBS) y obligaciones de deuda garantizada (CDO).
Los bancos y las instituciones financieras, cada vez menos reguladas, trabajaban a toda máquina con las hipotecas subprime y los préstamos hipotecarios a tipo variable. Dividimos estas hipotecas de alto riesgo y las empaquetamos con otros medios de menor riesgo para generar nuevos valores y bonos respaldados por hipotecas que las agencias calificadoras a menudo calificaron con triple A, lo que los hace parecer más seguros de lo que realmente son.
La burbuja inmobiliaria se evapora
Todo el sistema dependía de que el mercado inmobiliario se mantuviera. Cuando estalló la burbuja inmobiliaria, y muchos propietarios no pudieron pagar sus cuotas hipotecarias, un gran número de bancos y compañías de seguros en todo el mundo cayeron en insolvencia, sin mencionar las millones de familias que se vieron involucradas.
Se dio cuenta de que el límite del sentido común financiero se había excedido en gran medida. Con el sistema financiero mundial más hiperconectado y ramificado que nunca, solo los enormes planes de rescate de los bancos centrales evitaron una pandemia económica y una depresión general provocada por la quiebra de los bancos comerciales y los mercados bursátiles.
Una amenaza que vuelve
En 2010 se intentó inmunizar al sistema bancario contra la recurrencia de estos fenómenos anormales. La reforma de Wall Street comenzó con la Dodd-Frank y la Ley de Protección al Consumidor en Estados Unidos y con los nuevos estándares de capital y liquidez establecidos por Basilea III y adoptados por los sistemas bancarios de todo el mundo.
Pero desde entonces, y especialmente bajo la administración de Trump, las empresas de servicios financieros han cabildeado, a menudo con éxito, para debilitar estos amortiguadores diseñados para contener futuros contagios financieros.
Una crisis financiera actual podría ser aún más desastrosa que en 2008, porque el comercio en línea representa más de la mitad del volumen de negociación de acciones a nivel mundial. De hecho, estos comerciantes utilizan algoritmos y redes que procesan datos a la milésima o millonésima de segundo para comprar y vender acciones, bonos, futuros y materias primas.
Por desgracia, no hay inmunidad de rebaño a la codicia.
Covid-19
SARS
No creo que necesite dedicar mucho tiempo a la pandemia de Covid-19, excepto para decir que, nuevamente, han sonado las alarmas. Sonó a finales de 2002 en la provincia de Guangdong, en el sur de China. Era una enfermedad respiratoria viral causada por un coronavirus, SARS-CoV, conocido como SARS.
Como señala el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, “Durante los siguientes meses, la enfermedad se propagó a más de dos docenas de países en América del Norte, América del Sur, Europa y Asia” antes de ser contenida. Más de 8.000 personas en todo el mundo enfermaron. Casi 800 murieron. Estados Unidos tuvo ocho casos confirmados de infección y ninguna muerte.
Hábitats y virus
El coronavirus que causó el SARS fue portado por murciélagos y gatos de civeta. Pasó a los humanos porque empujaron los centros urbanos densamente poblados demasiado adentro de las áreas naturales, destruyendo el amortiguador del hábitat natural y reemplazándolo con monocultivos y concreto.
Cuando se fomenta el desarrollo de acciones que destruyen cada vez más los hábitats naturales desplazando la vida silvestre, “el equilibrio natural de las especies se derrumba por la pérdida de grandes depredadores y otras especies icónicas y los mismos hábitats se pueblan de especies más genéricas, aptas para vivir en humanos”. -entornos dominados”, me explicó Johan Rockstrom, el científico jefe de Conservación Internacional.
Estas especies incluyen ratas, murciélagos, civetas y algunos primates, que tienen más probabilidades de convertirse en huéspedes de la mayoría de los virus capaces de transmitirse a los humanos. Cuando estos animales luego son capturados, enjaulados y llevados a los mercados, particularmente en China, África Central y Vietnam, donde se venden como alimento, medicina tradicional o mascotas, este comercio pone en peligro a los humanos, que aún no han desarrollado anticuerpos contra estos virus.
2003: Habitación 911, Hotel Metropole, Hong Kong
El SARS saltó de China continental a Hong Kong en febrero de 2003, cuando el Dr. Liu Jianlun, que sin saberlo tenía SARS, ocupó la habitación 911 del Hotel Metropole de Hong Kong.
Sí, habitación 9–1–1. No estoy inventando esto. ¡Pero mira las coincidencias!
El Washington Post informó:
Cuando se fue, Liu había transmitido un virus mortal directamente a al menos otros ocho huéspedes del hotel. Este último, sin saberlo, lo llevó a Singapur, Toronto, Hong Kong y Hanoi. Desde estas ciudades el virus seguiría propagándose. De los más de 7.700 casos de síndrome respiratorio agudo severo registrados en todo el mundo hasta el momento, la Organización Mundial de la Salud estima que más de 4.000 casos son atribuibles a la estancia de Liu en el noveno piso del Hotel Metropole.
Sin embargo, es importante señalar que el SARS estuvo contenido hasta julio de 2003, antes de que se convirtiera en una pandemia en toda regla, gracias en gran parte a las medidas de cuarentena aceleradas y la estrecha cooperación global entre las autoridades de salud pública de muchos países.
La gobernanza multinacional colaborativa demostró ser un buen antídoto.
2019: Mercado de Wuhan
Por desgracia, esto era todo. El último coronavirus ha sido acertadamente llamado SARS-CoV-2, con énfasis en el número 2. Todavía no sabemos con certeza de dónde vino este coronavirus que causa la enfermedad Covid-19, pero comúnmente se sospecha que saltó a un humano de un animal salvaje, posiblemente un pangolín, en Wuhan, China. Es probable que ocurran cambios similares cada vez más a medida que la naturaleza continúa siendo despojada de la biodiversidad natural y los hábitats nativos.
Esto es lo que me dijo Russ Mittermeier, director de Global Wildlife Conservation y uno de los principales expertos en primates del mundo:
Cuanto más despojen y pierdan diversidad los sistemas ecológicos, especialmente en áreas urbanas enormes y en constante expansión, más se convertirán en el objetivo de plagas emergentes, sin el obstáculo de la gran variedad de otras especies que habitan en un ecosistema saludable.
Sin embargo, lo que sí sabemos con certeza es que cinco meses después de que este coronavirus pasara a un humano en Wuhan, más de 500.000 personas han muerto en el mundo y hay más de 40 millones de desempleados en Estados Unidos.
La facilidad de contagio
Si bien el coronavirus llegó a los Estados Unidos a través de Europa y Asia, la mayoría de las personas probablemente no se dan cuenta de lo fácil que ha sido para este patógeno llegar a donde quiere y hacer lo que quiere.
De diciembre a marzo, cuando comenzó la pandemia, hubo unos 3.200 vuelos desde China a las principales ciudades estadounidenses, según un estudio de ABC News. Entre ellos había 50 vuelos directos desde Wuhan. ¡Desde Wuhan! ¿Cuántos estadounidenses habían oído hablar de Wuhan antes?
La vasta red global de aviones, trenes y barcos, junto con sistemas insuficientes de gobernanza y cooperación global, y junto con el hecho de que hay casi ocho mil millones de personas en el planeta hoy (en comparación con los 1,8 mil millones cuando la pandemia de gripe de 1918 golpeó el mundo). ), permitió que este coronavirus se extendiera globalmente en un abrir y cerrar de ojos.
Catástrofe climática
el clima extraño
Tienes que ser un negador puro para no ver en las manifestaciones climáticas una señal de advertencia gigantesca que anuncia un desastre global inminente, y potencialmente peor, el cambio climático.
No me gusta el término "cambio climático" para describir lo que está pasando. Prefiero mucho más el término "rareza global", porque el clima se vuelve "raro" es lo que realmente está sucediendo. La frecuencia, intensidad y consecuencias de los fenómenos meteorológicos extremos van en aumento. Las lluvias se vuelven más húmedas, el calor se vuelve más caliente, los períodos secos se vuelven más secos, la nieve se vuelve más pesada, los huracanes se vuelven más fuertes.
El clima es un asunto demasiado complejo como para atribuir cada una de sus manifestaciones al cambio climático, pero el hecho de que los fenómenos meteorológicos extremos son cada vez más frecuentes y más devastadores, especialmente en un mundo de metrópolis abarrotadas, es indiscutible.
Un camino sin retorno
Lo más inteligente sería que nos comprometiéramos a conservar todos los amortiguadores ecológicos con los que la naturaleza nos ha dotado, para poder gestionar de forma razonable los que ahora son los efectos inevitables del cambio climático y evitar las que serían consecuencias. eso sería imposible de manejar.
Porque, a diferencia de pandemias como la del Covid-19, el cambio climático no llega a su punto máximo. Una vez que se deforesta el Amazonas o se derrite la capa de hielo de Groenlandia, no hay forma de restaurarlos o regresar. Y luego tendremos que lidiar con cualquier evento climático extremo que se desencadene.
Un pequeño ejemplo. The Washington Post señala que el colapso de la represa de Edenville en Michigan, después de lluvias de primavera inusualmente fuertes y que obligó a 11.000 personas a evacuar sus hogares:
tomó por sorpresa a algunos residentes, pero no a los hidrólogos e ingenieros civiles que habían reconocido que el cambio climático y el aumento de las lluvias estaban poniendo en peligro la viabilidad de las represas mal mantenidas o decrépitas a medida que se construían, como las de Midlands, para generar poder a principios del siglo XX.
Pero sabemos qué hacer
Pero a diferencia de la pandemia de Covid-19, tenemos todos los anticuerpos necesarios para contener el cambio climático.
Podemos tener inmunidad colectiva si solo conservamos y mejoramos los elementos que sabemos que nos dan la resiliencia que necesitamos. Eso significa reducir las emisiones de CO₂, proteger los bosques que almacenan carbono y filtran el agua, los ecosistemas y la diversidad de especies que los mantienen saludables y proteger los manglares que limitan y se inundan.
En términos más generales, significa coordinar las respuestas gubernamentales a nivel mundial para establecer objetivos y límites y monitorear los resultados.
elefantes negros
Mirando hacia atrás en los últimos 20 años, lo que estas cuatro calamidades globales tienen en común es que todas son "elefantes negros", un término acuñado por el conservacionista Adam Sweidan. Un elefante negro es un cruce entre un "cisne negro", un evento improbable e inesperado con enormes ramificaciones, y un "elefante en la habitación", un desastre que se avecina visiblemente y que nadie quiere ver.
En otras palabras, el viaje que les he descrito puede parecer mecanicista y simplista. En realidad no lo fue. No surgió de la fatalidad, sino de elecciones y valores que los seres humanos y sus líderes han decidido llevar adelante, en diferentes momentos, en nuestra era de globalización.
la globalizacion
Técnicamente hablando, la globalización es inevitable. Cómo lo construimos, sin embargo, no lo es.
O, como me señaló Nick Hanauer, capitalista de riesgo y economista político: “Los patógenos son inevitables, pero que se conviertan en pandemias no lo es en absoluto”.
Decidimos quitar los amortiguadores en nombre de la eficiencia; decidimos dejar que el capitalismo se descontrolara reduciendo la capacidad de intervención del gobierno; hemos decidido no cooperar en una pandemia mundial; decidimos deforestar la Amazonía; decidimos invadir ecosistemas vírgenes y cazar vida salvaje.
Facebook ha decidido no limitar ninguna de las publicaciones incendiarias del presidente Trump; Pero Twitter lo hizo. Y demasiados clérigos en el mundo musulmán han decidido dejar que el pasado entierre el futuro, no dejar que el futuro entierre el pasado.
Compartir y reciprocidad
Esta es la lección más importante: a medida que el mundo se entrelaza cada vez más, el comportamiento de todos, los valores que cada uno de nosotros aporta a este mundo interdependiente, son más importantes que nunca.
Por lo tanto, incluso la "Regla de Oro", es decir, la ética de la reciprocidad, nunca ha sido un factor tan decisivo.
Haz a los demás lo que te gustaría que te hicieran a ti. Porque más personas en muchos lugares, de muchas maneras y una y otra vez pueden moldear su vida y la suya como nunca antes en la historia de la humanidad.
