El terremoto político y judicial de Mani Pulite cumple hoy 28 años. Fue precisamente el 17 de febrero de 1992 cuando se produjo el hecho del que brotaron todos los demás: en Milán el socialista Mario Chiesa, presidente del Pio Albergo Trivulzio, es detenido tras aceptar un soborno de 7 millones de una empresa de limpieza en intercambio de la concesión de un contrato. Así comienza la investigación realizada por el grupo de magistrados de la oficina del fiscal de Milán, incluidos Antonio Di Pietro, Gerardo D'Ambrosio, Francesco Saverio Borrelli, Ilda Boccassini y Gherardo Colombo. Mani Pulite, o Tangentopoli, reveló un sistema de corrupción que involucraba a numerosos exponentes de la política y los negocios italianos: resultaron juicios y arrestos que cambiaron para siempre el mapa del poder italiano, poniendo fin de manera efectiva a la llamada Primera República.
Así empezó todo a partir de ese día, cuando Chiesa fue sorprendida in fraganti mientras aceptaba el soborno del empresario Luca Magni, que regentaba una pequeña empresa de limpieza y que quería asegurarse la victoria en el contrato de limpieza del hospicio. Tras solicitudes cada vez más caras, el pequeño empresario Magni se había puesto en contacto con el magistrado Antonio Di Pietro para denunciar al presidente Chiesa y juntos decidieron incriminarlo. Tras la detención, Chiesa, que era un destacado exponente del partido socialista milanés, fue expulsado del PSI y el secretario Bettino Craxi se distanció rápidamente de él: el 3 de marzo de 1992, entrevistado en TG3, Craxi llamó a Chiesa una "mariuolo", destacando que el PSI milanés estaba formado por gente honesta. En realidad, el caso legal luego demostró lo contrario.
Volviendo a Chiesa, tras la detención los investigadores también descubrieron, gracias al testimonio de su exmujer Laura Sala, varias cuentas bancarias en Suiza, con varios miles de millones de liras a nombre de su secretaria. La exmujer había interpuesto una larga demanda desde hacía tiempo para protestar por la pequeñez de la pensión alimenticia que Chiesa exigía pagarle a ella y a su hijo de catorce años. Después de cinco semanas en prisión, el 23 de marzo de 1992, Chiesa decidió hablar. El interrogatorio duró más de una semana. y el 2 de abril de 1992 se le concedió prisión domiciliaria. Una vez cumplida su condena, Chiesa volvió a la escena política participando en conferencias públicas de la Compagnia delle Opere, una asociación empresarial vinculada a Comunión y Liberación.
El 31 de marzo de 2009 Mario Chiesa fue detenido nuevamente, acusado de haber sido el cobrador de sobornos en la gestión del tráfico ilícito de residuos en la Región de Lombardía. Ha sido llamado "El hombre del 10%" ya que habría tenido la capacidad de aumentar los costos de eliminación de residuos en una décima en comparación con el valor alcanzado al final de la licitación (contrato).
