Le escuelas privadas italianas, especialmente aquellos de carácter internacional y bilingüe, se han convertido en un objetivo tentador para grupos extranjeros que los acaparan. Son colegios, desde la primera infancia en adelante, que tienen un EBITDA en torno al 20% y con una base de usuarios en continuo crecimiento dado que muchos padres recurren al sector privado: se les considera la gallina de los huevos de oro. El operativo se desarrolla estos días globoducate, un grupo activo en la gestión de escuelas a nivel internacional, que ha adquirido el control de Learn and Play Srl, una empresa fundada en 2011 con sede en Cantù, en la provincia de Como, que ofrece, bajo su propia marca English Gate School , presta servicios a escuelas bilingües para grupos de edad de 1 a 3 años, de 3 a 6 años, de 6 a 11 años y de 11 a 14 años, dice Il Sole 24 Ore.
Italia es considerada muy interesante por los inversores extranjeros.
Pero últimamente ha habido muchas adquisiciones de escuelas italianas, en su mayoría por parte de grupos extranjeros.
Sólo Broletto Corporate Advisory, una boutique de finanzas corporativas con sede en Milán y especializada en el sector escolar, ha cerrado 11 transacciones en los últimos dos años. Y otros fueron creados con la ayuda de otros asesores.
"Italia es un mercado muy interesante para estos grandes inversores internacionales”, dice Lorenzo Minoli, socio director de Broletto Corporate Advisory. “Por un lado porque es un país con una gran riqueza privada: por eso hay muchas familias que quieren gastar en eleducación infantil. Además, en Italia, a diferencia de otros países, las familias son generalmente más pequeñas: esto permite a los padres concentrar recursos financieros en uno o pocos hijos. Finalmente en Italia el escuela pública lucha por mantenerse al día: se necesitan ciertas habilidades, para las cuales los idiomas y una metodología de estudio práctica y digital son cada vez más importantes. Por eso las escuelas internacionales y bilingües atraen a inversores de todo el mundo”.
Ebitda apenas por debajo del 20-25%
La base de esta tendencia es el hecho de que estas instituciones están obteniendo beneficios.
Uno de los grupos extranjeros más animados de Italia es French People & Baby. Se trata de un grupo activo en la gestión de escuelas a nivel internacional. En Italia ya ha comprado Smile en Milán (guarderías), Dadà también en Milán (escuela especializada en itinerarios educativos alternativos), Vispa Teresa (Nido en Florencia), Canadian Island (guardería bilingüe también de Florencia), Melabimbi Srl (con sede en Roma) y Alveare Srl.
También es muy activo en Italia el grupo Becoming Education, una marca de The Yellow Train Srl que opera directamente en 10 escuelas para niños de 0 a 13 años entre Lombardía y Emilia. Recientemente adquirió el 70% de Olona International School, en Fagnano Olona. Y Globeducate, controlada por el fondo de capital privado Providence Equity Partners, es también un gran actor en el sector global, muy atento a nuestro país, donde ya posee 6 escuelas. Los colegios privados bilingües son un negocio que ofrece buena rentabilidad: "Es difícil encontrar uno con un Margen Ebitda menor al 20-25%”, vuelve a decir Minoli. “Es más, es un negocio predecible, porque simplemente cobras las tasas antes de prestar el servicio educativo".
