Érase una vez la triste Coppa Italia, desairada por los grandes equipos, desprovista de atractivo para los patrocinadores, la televisión y los espectadores, salpicada de reservas en estadios helados y desiertos. Como en un cuento de hadas, ese trofeo se ha convertido en otra cosa, y ahora todos quieren ganarlo, o al menos intentarlo. La 64ª edición de la Coppa Italia ha llegado en el momento más esperado, aquel en el que entran en juego los grandes de la Serie A. La Roma abrió los octavos de final cumpliendo su compromiso con un claro 3 a 0 ante el Atalanta. “Queremos ganar la copa”, dijo Zeman en la víspera, confirmando la tendencia de los últimos años: el trofeo es tentador para todos.
¿Recuerdas ese programa del año pasado? Las semifinales entre Juventus y Milán por ejemplo, o la final entre blanquinegros y Napoli, en un estadio olímpico repleto como si de la Champions League se tratase.
Sí, estadios. Érase una vez los partidos de la copa de Italia que daban vergüenza. No es que las cosas estén mucho mejor ahora (en algunos lugares casi se podía contar a los espectadores presentes...), pero al menos hay desafíos que encienden el interés general. El Juventus-Cagliari, por ejemplo, se jugará en un Estadio completamente lleno, en parte por el regreso a casa de Antonio Conte, en parte porque el club ha dado (inteligentemente) la entrada a sus abonados. Y así la Juve, que en la época del viejo Delle Alpi luchaba incluso para llenar la curva de Scirea, saldrá al campo en un clima de Champions League.
Pero, ¿cómo se puede explicar este cambio de tendencia? Ciertamente ha impactado la nueva fórmula, mucho más rápida (los grandes entran en juego en los octavos de final, los partidos son secos) y compacta (el 30 de enero ya conoceremos a los dos finalistas), que permite un buen número de enfrentamientos prestigiosos e interesantes. Por supuesto, todavía se podrían hacer algunas mejoras (por ejemplo, ¡¿por qué no jugar el Milan-Reggina en el Granillo en lugar de San Siro?!), en la línea de lo que ocurre en el exterior, pero vamos por buen camino.
Las razones técnico-económicas no deben subestimarse: en comparación con los años 90, cuando nuestros clubes dominaban las competiciones europeas, las posibilidades de ganar un trofeo han disminuido, y para muchos la Coppa Italia representa una oportunidad más única que rara. La final a una sola vez en el Stadio Olimpico de Roma es un estímulo más, al igual que la posterior participación en la Supercopa, mejor aún si se juega en el extranjero. Finalmente, cualquier éxito da derecho a una plaza en la Europa League, obviamente sin pasar por los molestos preliminares de verano. Todas buenas razones para comprometerse y honrar la copa, que ha sabido renovarse y mejorarse a lo largo de los años. Una agradable contracorriente para nuestro fútbol que, por una vez, mira el presente con una sonrisa.
