Gás natural nos Estados Unidos caiu abaixo do limite de dois dólares por mmBTU (um milhão de unidades térmicas britânicas) pela primeira vez em quase uma década, atingindo um preço igual a quase um quarto do europeu.
Os benefícios desses preços baixos são facilmente compreendidos e as previsões de um "renascimento" da indústria americana estão se espalhando. Por exemplo, a PWC estima um economia potencial de custos para a indústria de manufatura de US$ 11.6 bilhões anualmente e registra como dezessete empresas em registros arquivados na SEC citaram o gás de xisto como um fator que impulsiona a demanda por seus produtos em comparação com nenhuma em 2008.
Obviamente, o diferencial entre o preço do gás nos Estados Unidos e na Europa, dá esperança que parte do gás de xisto americano pode começam a fluir para o velho continente, favorecendo uma baixa de preços. Uma previsão que é apoiada pela aprovação (16 de abril de 2012) pela Comissão Reguladora de Energia Federal da construção e gestão de uma usina de liquefação de gás natural em Sabine Pass. Esta é a primeira vez que comissão autoriza projeto de exportação de gás natural proveniente de recursos americanos. De acordo com o FORM 8-K arquivado pela Cheniere, empresa que detém o controle acionário da planta Sabine pass, para estimar o custo do gás americano entregue à Europa, é necessário adicionar aproximadamente US$ 4/mmbtu ao preço do gás na Henry Eixo.
Enquanto outros quatro projetos são candidatos a autorizações semelhantes (Freeport, Texas; Corpus Christi, Texas; Coos Bay, Oregon e Lake Charles, Louisiana), é muito cedo para dizer que o gás americano começará a fluir para a Europa. De fato, os altos preços registrados na Ásia podem empurrar os exportadores para esses mercados, em particular as usinas localizadas na costa oeste dos Estados. A diversificação da origem geográfica das empresas (BG Group, Gas Natural Fenosa, Gail – Índia) que assinaram os primeiros contratos de utilização da capacidade de liquefação de Sabine Pass sustenta a hipótese de que não será muito fácil garantir a chegada de gás americano no velho continente, desde que sejam concedidas as necessárias licenças de exportação. De fato, alguns senadores dos Estados Unidos enviaram uma carta aberta ao secretário de Energia dos EUA sugerindo proceder com prudência na concessão de licenças para a exportação de gás natural, destacando uma série de potenciais impactos negativos, incluindo um possível aumento no preço do gás natural energia e o impacto ambiental do aumento do custo do gás, que muitas vezes é visto como uma "ponte" de combustível do carvão para as energias renováveis.
