Colapso do Preços, competição devasso, investimentos insustentável, lucratividade cada vez mais baixo, corte doocupação: o Estado de telecomunicações italianas, até há vinte anos um dos carros-chefe da economia nacional, é agora um caso na Europa. O que também deve fazer refletir os reguladores, cujo impulso para a hipercompetitividade nos preços – casos sensacionais de H3G antes e de Ilíada agora – no que diz respeito à qualidade do serviço e à criação de valor em função de investimentos sustentáveis acabou por colocar a indústria de telecomunicações italiana em apuros, sobretudo do ponto de vista financeiro.
Os números falam por si e são impiedosos: entre 2012 e 2018 as principais empresas de telecomunicações que operam na Itália perderam cerca de 7 mil milhões de euros em receitas, apesar do forte crescimento do tráfego de dados nas redes fixa e móvel. Particularmente impressionado móvel, que em 2018 teve uma redução nas receitas de mais de 900 milhões e atingiu seu nível mais baixo desde 2014. Culpe o colapso de preços e os altos investimentos realizados.
A dinâmica dos preços deixa pouco espaço para os TLCs italianos: eles não são apenas em média inferiores aos dos principais países europeus mas são também em contraste com os preços de outras utilidades, que entre 2012 e 2018 continuou em trajetória ascendente. Por outro lado, os preços dos TLCs na Itália caíram constantemente e estão bem acima da média europeia.
Mas como os preços despencaram, os investimentos das empresas italianas de telecomunicações aumentaram, até atingir em 2018 o valor mais elevado dos últimos 10 anos: 7 mil milhões de euros (um dos valores mais elevados de toda a série histórica), aos quais se devem acrescentar 1,9 mil milhões de euros de desembolsos em licenças, que somam mais um 5,3 bilhões de euros nos próximos anos para licenças 5G e o compromisso financeiro necessário para apoiar o desenvolvimento da rede.
Escusado será dizer que entre a queda dos preços e o crescimento das despesas de investimento, a lucratividade das telecomunicações italianas está em queda livre, tanto que – contra 90 mil milhões de euros investidos – o retorno é de apenas 2 mil milhões, igual a 2,1% de retorno sobre o capital investido, um nível que fica abaixo do custo do dinheiro.
Não é pois de estranhar que, para além das demonstrações financeiras da empresa, seja também o emprego que entre 2012 e 2018 perdeu a beleza de 8 mil funcionários.
Atualmente, não há sinais de uma virada no horizonte e o risco de que todo o setor acabe enfraquecendo ainda mais é muito concreto.
O primeiro perigo de uma situação objetivamente insustentável é a redução adicional do emprego, porque a hipótese de que as empresas são ainda mais obrigadas a racionalizar – leia-se: cortar – a força de trabalho é tudo menos rebuscada. Face a um total de 118.700 mil colaboradores em toda a cadeia de telecomunicações em 2018, registou-se uma quebra de 1,4% e a tendência não parece destinada a inverter o rumo, apesar da redução do efetivo no setor já ter sido de 8 mil unidades em 6 anos.
O segundo perigo diz respeito a queda nos investimentos tanto em inovação quanto em manutenção, com efeitos deletérios na qualidade dos serviços oferecidos aos clientes. A forte contração da capacidade de geração de caixa, que em 10 anos registrou uma queda de 10 bilhões em caixa para um fluxo de caixa negativo, torna os novos investimentos cada vez menos sustentáveis.
Finalmente, o estado insatisfatório das telecomunicações italianas pode levar investidores estrangeiros para reduzir sua presença na Itália pondo em risco a construção de infra-estruturas estratégicas para o nosso país. Mas também pode dissuadir potenciais novos investidores estrangeiros de entrar no mercado italiano de telecomunicações.
Comparada a uma situação no mínimo impiedosa do setor, seria de se esperar que a política - a começar pelo Governo - desse um golpe, mas até agora não há indícios disso e há fortes dúvidas de que o poder público o poder ainda não percebeu claramente o estado de emergência das telecomunicações italianas.
