É um dos milhos mais pedidos no mundo hoje, tanto que quem quer pedir tem que se colocar em uma lista de espera. Suas cores variam na mesma espiga do azul ao roxo ao vermelho, um verdadeiro arco-íris de tonalidades, e dependem das combinações e da quantidade produzida por cada grão de alguns pigmentos como os carotenóides, agentes anticancerígenos ricos em vitamina A úteis para problemas oculares; antocianinas, poderosos antioxidantes e agentes anti-inflamatórios, e flobafenos. E a Gema de vidro, a gema de vidro, que um fazendeiro americano de origem Cherokee, Carl Barnes, que tinha a grande paixão de cruzar diferentes tipos de milho, conseguiu obter, selecionando grãos de espigas que tinham grãos brilhantes e coloridos. Demorou anos experimentando, mas Barnes finalmente conseguiu o que queria, um híbrido que ele chamou de Glass Gem.
Um grão com características únicas. Cada grão é uma fruta em si, podendo gerar uma cor diferente das demais. É um milho rústico que não necessita de tratamento. As plantas nascem de uma única semente. Uma única planta traz até três panículas, menores que as tradicionais, mas extraordinariamente belas em termos de cor e brilho, com todas as tonalidades do vidro, do azul intenso ao transparente como a água, passando pelo roxo, vinho e turquesa.
Aqui na Itália é desconhecido para a maioria, mas o jovem Marco Zozzoli, proprietário da fazenda "Il Vecjo Mulin" em Illegio, uma pequena aldeia montanhosa nas montanhas Carnia na província de Udine, é tão apaixonado pela história desta variedade de milho que conseguiu plantar em sua terra e iniciar a produção de sua raríssima farinha, da qual também obtém produtos de panificação.
E este precioso trabalho lhe rendeu um reconhecimento de autoridade, ele recebeu Oscar Verde 2020, o prêmio patrocinado pela Coldiretti Young Enterprise que pretende valorizar o trabalho de muitos jovens que escolheram a Agricultura para o seu futuro e conheceram combinar tradição e inovação.
O jovem Zozzoli, de 30 anos, tem um negócio familiar, nascido da paixão pela agricultura e pela natureza, que trabalha de forma amiga do ambiente e eco-sustentável. A sua paixão levou-o a recuperar plantas "esquecidas" condenadas à extinção em todo o mundo, que no entanto ainda podem surpreender, através da plantação de sementes antigas e variedades raras como a amendoeira da terra ou o bunting doce, gema de milho de vidro, raríssimas e símbolo da biodiversidade e de uma antiga variedade de milho, chamada milho Illegio ou milho Dieç, transmitida de geração em geração e da qual é obtida a famosa farinha Illegio. Desta forma, o meio ambiente e a terra são preservados com processos que respeitam a natureza.
A Gema de Vidro foi inicialmente considerada estranha pela sua aparência e pelo seu teor nutricional, mas foi reavaliada graças às suas mil e particulares variedades disponíveis. Seis tipos foram oficialmente reconhecidos: dent, sílex, vagem, pipoca, farinha de vagem e doce. De fato, parece que esse tipo de milho é muito procurado para a produção de pipoca (que, no entanto, não é pigmentada como os grãos) e era muito utilizado pelo povo americano. Mais tarde, também foi usado para criar tortillas, tacos e tamales.
No mundo digital, começaram a ser publicadas algumas fotos do Glass Gem Corn, que graças à sua extravagância, tornou-se um alimento original para mostrar aos convidados e amigos no dia a dia. Assim, a importância de um elemento original que havia sido esquecido é redescoberta.
O milho era muito importante para os primeiros nativos americanos, junto com o feijão, porque foram os primeiros itens que aprenderam a cultivar. O milho era muito importante não só por ser um alimento característico da sua alimentação, mas também pela sua vida religiosa: de facto, quando o milho estava maduro, era apresentado como um ritual sagrado e realizava-se a cerimónia do Milho Verde. Eram principalmente as mulheres que cuidavam do milho, enquanto os homens se concentravam na caça e na pesca.
