Encontrei o Avvocato Agnelli pela última vez no início de 2003, algumas semanas antes de sua morte. Eu acabara de ser nomeado diretor administrativo da editora La Stampa, o jornal que ele amava, aquele que considerava a joia mais brilhante de sua coroa. Ele não se levantava da cama, falava com dificuldade. A Fiat passava por uma crise gravíssima. E nem o La Stampa ia bem. Ele me aconselhou a manter sempre o perfil do jornal em alta, para salvaguardar a cultura saboiana projetando-a em um contexto internacional. Agnelli amava os jornais como portadores da cultura democrática de um país que, para viver em liberdade, deve ter meios de informação confiáveis e credíveis aos olhos dos seus cidadãos.
Ele também havia mostrado como Presidente da Confindustria em 1975, quando argumentou que Il Sole 24 Ore deveria ser o jornal da economia italiana e não o porta-voz do lobby da Confindustria. Avvocato Agnelli, de quem cai em 12 de março o centenário do nascimento, foi um ponto de referência para os italianos na segunda metade do século passado, o da reconstrução econômica e da afirmação da democracia no Ocidente após duas terríveis "guerras civis". Certamente nem todos o amavam, alguns o criticavam, mas todos o respeitavam, reconhecendo o seu apego ao dever e sentido de responsabilidade. Ele sabia que nascera privilegiado e sempre fez questão de honrar as obrigações que esse cargo implicava, obrigações para com seus trabalhadores e para com o país.
A enorme multidão acorreu ao Lingotto para prestar-lhe as últimas homenagens naqueles dias tristes do final de janeiro de 2003, confirma que os italianos, e não apenas os turineses, sentiram que a sua morte privou a Itália de uma referência segura, um farol a que recorrer nos momentos mais difíceis da vida coletiva. Afinal, Agnelli era um cidadão do mundo e profundamente italiano. As pessoas me reconhecem – disse – porque sempre estive ao lado delas. Lutei na Rússia e na África quando meu país chamou (ainda que devido a uma ditadura brutal), curti quando havia diversão, sou torcedor de futebol e já me alegrei ou sofri pelos resultados do meu time do coração como milhões de outros torcedores, Tentei defender a Fiat dos ataques de predadores, Eu busquei a paz social com o acordo sindical de 1975 sobre o ponto único de contingência.
Há um mar de anedotas sobre Avvocato Agnelli. Quase nunca conseguem devolver uma foto exata de seu verdadeiro jeito de ser. Certamente era curioso, no sentido de querer entender bem as coisas da vida. Ele buscou a excelência em tudo: se ia velejar queria o melhor skipper da região; se queria aprender os segredos do pôquer, contratava os melhores profissionais da mesa verde. Ele amava as mulheres, mas as respeitava. Ele não fofocava: "Eu falo COM as mulheres e não SOBRE as mulheres". Ele tentou entender a natureza profunda das pessoas que conheceu fazendo uma enxurrada de perguntas. O mais difícil para um acionista – disse – é entender os homens e escolher os certos a quem confiar o destino da empresa ou de um de seus setores.
Ele era um verdadeiro conservador, ou seja, acreditava no princípio da autoridade, olhava com aborrecimento os populismos que arriscam levar a totalitarismos, mas ele tinha interesse em homens de esquerda. Muitos colaboradores da imprensa foram. Respeitava Lama, secretário da CGIL e seu adversário em muitos confrontos sindicais. Não que ele quisesse convencê-los das virtudes do capitalismo e do livre mercado, ele apreciava seu compromisso com a melhoria da sociedade, sua dedicação a um ideal que muitas vezes colocava em risco sua liberdade pessoal. Assim como no mundo dos negócios, ele estava curioso sobre os novos homens, aqueles que vinham das fileiras e tentavam alcançar as alturas do sucesso.
Quando em 1966 sucedeu em Valletta como presidente da Fiat, o boom econômico do pós-guerra estava chegando ao fim. Desde então, as crises se sucederam em ritmo crescente, deixando apenas breves momentos de calmaria entre uma tempestade e outra. Houve 1968 e depois o terrorismo, a marcha dos 40, a estagnação junto com a inflação, a crise política cada vez mais evidente até Tangentopoli. A Fiat estava envolvida. Alguns líderes proeminentes foram presos. Os boatos jornalísticos deram a possível abertura de investigações também sobre a alta direção da empresa, Romiti e Agnelli. Num ambiente sombrio decidiu-se sair, tentar dissipar o manto de suspeitas que paralisava a empresa. A ocasião foi a participação do advogado em uma conferência da Confindustria em Veneza.
Preparamos um discurso no qual a ideia da Fiat como uma empresa que prosperava na corrupção era rejeitada, aliás, se algum suborno havia sido dado a políticos era para fazer valer seus legítimos direitos. Em suma, a Fiat sofreu uma concussão, se alguma coisa e não um centro de corrupção. O advogado estava nervoso, me ligou de madrugada para saber se eu tinha alguma notícia sobre o ânimo da plateia. Mas tudo tinha sido bem organizado. Após os primeiros três ou quatro parágrafos de amabilidades, quando o discurso do Avvocato tocou na questão da posição de Tangentopoli e da Fiat, um forte e prolongado aplauso irrompeu da platéia. Os industriais, esbofeteados pelos promotores, reuniram-se em torno de seu líder natural e redescobriram a vontade de reagir e o orgulho de reafirmar seu papel no contexto social e político italiano.
Estava relacionado com os Estados Unidos, mas ele acreditava firmemente na Europa. Contra o conselho de Romiti e Cuccia, ele lutou pela entrada da Itália no euro com o grupo da frente. Ele sabia muito bem que seria um grande desafio para as empresas, pois não seria mais possível contar com a desvalorização da lira. Mas também sabia (e a questão ainda é actual) que a autarquia, fechar-se dentro das próprias fronteiras não garante maior protecção, mas obriga o país inteiro a uma jaula, uma verdadeira prisão. Talvez um dia seja escrita uma biografia do advogado. Agnelli despojado de fofoca, mas capaz de nos devolver um homem complexo, com muitas contradições humanas mas que foi uma figura emblemática da nossa história do século passado para o nosso país.
Através dele devemos enfrentar uma reconstrução histórica do renascimento e depois do lento declínio de nosso país desde o pós-guerra até os dias atuais. Entenda os motivos pelos quais perdemos o caminho do crescimento. Se hoje pensarmos nos últimos cinqüenta anos do século passado e fizermos uma comparação com o mundo de hoje, perceberemos que tudo mudou. A vida daquela época nos parece remota não por décadas, mas por séculos. As grandes empresas daqueles anos se foram, ou encolheram tanto que se misturam com todos os outros. Na política, os partidos-igreja, ou seja, os ideológicos, desapareceram e em seu lugar existem formações pessoais ou formações baseadas em um vale um (o que não é tão verdade que se decida mudar o nome em uma reunião de quatro pessoas) .
Os problemas que nos incomodavam naqueles anos, como a guerra química ou a oposição entre finanças seculares e finanças católicas, desapareceram. Bem como em geral não somos mais atormentados pela hiperflação. Estamos em um mundo totalmente diferente. O protagonismo individual impulsionado pelas redes sociais derrubou as velhas classes dominantes, que certamente tinham muitos erros, mas deixou um vazio em seu lugar. No entanto, lentamente, ganha força a convicção de que uma verdadeira democracia não pode viver sem uma classe dirigente digna de ter a confiança da maioria dos cidadãos. E aqui reside, talvez, a lição mais duradoura que podemos tirar da figura do Avvocato Agnelli, um homem de outro século, mas que nos lembra que a função do gestor é inseparável da assunção de responsabilidade, do sentido de dever e da coragem para enfrentar os perigos.
Aqui, querendo qualificar a figura de Agnelli com um único adjetivo, podemos dizer que foi um homem corajoso.
