Um grupo de pesquisadores do Hospital da Universidade de Tóquio anunciou que está a caminho de uma impressora 3D produzir partes do corpo humano personalizadas – pele, ossos, articulações. O professor Tsuyoshi Takato disse que sua equipe está trabalhando para desenvolver uma nova geração de "bioimpressoras 3D", que permite a fabricação de folhas de biomateriais com as quais construir órgãos e tecidos personalizados.
O material com o qual a impressora 3D trabalha para imitar a estrutura dos órgãos humanos é uma mistura de células-tronco, proteínas que desencadeiam o processo de crescimento e uma substância sintética semelhante ao colágeno humano. Em poucas horas, a impressora produz uma planta importando dados de um computador equipado com um scanner tomográfico.
A partir dos experimentos realizados até agora, parece que tais implantes se adaptam satisfatoriamente aos tecidos e órgãos naturais. “Geralmente, para fazer um implante de osso ou cartilagem, uma amostra desses tecidos é retirada de uma parte saudável do corpo do paciente”, diz o professor Takato, “mas com nossos implantes feitos sob medida, não há necessidade de remover nada”.
O principal obstáculo a superar é o calor desenvolvido pelas impressoras 3D durante o processo de fabricação do implante, calor que danifica as células-tronco e as proteínas utilizadas como matéria-prima. “Ainda não resolvemos completamente o problema”, admite Takato “mas estamos progredindo e esperamos ter resultados positivos em breve”.
O colágeno sintético que substitui o humano tem a "marca" Fujifilm: a empresa japonesa o produziu, na verdade, estudando o colágeno usado em filmes fotográficos. "O fato de esse colágeno não derivar de organismos animais como nos implantes anteriores", observa Takato, "elimina o risco de infecções, mesmo graves, como a doença da vaca louca".
