Tornar a Itália um centro de eletricidade no Mediterrâneo; esta questão certamente estratégica e importante para o mercado energético italiano e europeu já vem sendo debatida há alguns anos. Quais oportunidades e quais limites dessa estratégia? Mas, acima de tudo, quais são os objetivos a perseguir?
interconexões existentes. Em primeiro lugar, vale lembrar que a Itália já é, de certo modo, um hub elétrico no Mediterrâneo. É claro que há espaço para melhorias em termos de congestionamento da rede, mas graças aos inúmeros investimentos feitos pelo operador da GTN (rede nacional de transmissão, ou seja, Terna), a Itália é atualmente um dos países com uma das fronteiras elétricas mais robustas na Europa, com 22 linhas de interligação já ativas: 12 com a Suíça, 4 com a França, 2 com a Eslovénia, 2 com a Córsega, 1 com a Áustria e 1 com a Grécia. Quais foram os impulsionadores desses investimentos? Essencialmente dois:
1. Consiga eletricidade barata;
2. Aumentar a segurança do sistema elétrico na Itália (e países vizinhos) em caso de apagão.
Os novos projetos de interconexão. Há cerca de cinco anos começaram as discussões sobre novos projetos de interconexão, em particular com os Balcãs e o Norte da África. O que o levou a hipotetizar essas novas linhas? Embora estejamos cientes da excessiva simplificação da proposição que segue, a resposta é uma só: importar eletricidade de fontes renováveis para atingir os objetivos europeus para 2020. Parece incrível hoje, mas certamente não naquela época: vale lembrar que os documentos oficiais do governo estimou em 8 GW o potencial teórico máximo que pode ser instalado com energia fotovoltaica na Itália (enquanto hoje já ultrapassamos os 17 GW). E, como veremos, paradoxalmente poderá ocorrer o inverso, ou seja, a exportação de eletricidade para países que dela tenham grande necessidade.
Velhas e novas prioridades para o mercado elétrico italiano. Desde 2008, como é evidente, muitas coisas mudaram. As metas de eletricidade para 2020 estabelecidas pela UE foram alcançadas com oito anos de antecedência; a capacidade instalada do parque elétrico italiano é mais que o dobro da demanda de pico; o consumo parou de crescer e começou a cair; usinas movidas a combustíveis fósseis, especialmente gás, trabalham menos de 3.000 heq por ano. Tudo num contexto em que o preço da eletricidade para os consumidores finais não parece cair ou está a cair muito pouco. As prioridades para o mercado italiano de eletricidade mudaram profundamente em relação a cinco anos atrás:
1. Diminuir o custo da eletricidade para os usuários finais;
2. Encontrar novos mercados/setores para usinas de combustíveis fósseis que operam em bitolas estreitas e, em muitos casos, estão à beira da falência (algumas já foram demolidas).
A construção de novas infraestruturas elétricas, sejam elas quais forem, terá de afetar pelo menos um destes dois pontos. Num período de escassez de recursos financeiros e crise econômica, não podemos nos dar ao luxo de "digressar".
Oportunidades e riscos de novas interconexões. Dito tudo isso, como se encaixa o projeto de fazer da Itália um hub elétrico no Mediterrâneo? A resposta não é única. Falemos do Norte de África: num contexto de sobrecapacidade de produção e procura em declínio, as despesas com infraestruturas destinadas à importação de eletricidade verde perdem a maior parte das suas razões. Alguns resultados sensacionais do projeto Desertec (Siemens, Bosch) provam isso. O Norte de África tem uma grande necessidade de energia e, talvez, uma interligação pudesse encontrar justificação na exportação de energia de Itália para o Norte de África. Mas aqui, infelizmente, surge um problema significativo: o dos preços. Como se sabe, as tarifas no Norte da África, principalmente preços administrados pelo governo, são consideravelmente mais baixas do que na Itália e na Europa. Acrescente-se que a espada de Dâmocles da linha Sorgente-Rizziconi paira sobre os projetos de conexão com o Norte da África: sobre isso, veja o artigo de Stefano Clerici neste cabeçalho.
Em um momento como o atual, no entanto, parece preferível que novas fábricas sejam construídas no local para atender às necessidades locais: esta é uma oportunidade significativa para a indústria italiana. Isso se aplica tanto às energias renováveis quanto aos fósseis; neste último ponto, importa referir que a RWE está a transferir algumas das suas CCGT para a Turquia. Também poderia ser uma estrada viável da Itália. Um discurso muito semelhante também se aplica aos países da região dos Balcãs.
A situação é diferente para as interligações com a Europa e, em particular, com a França. Como se sabe, a França tem um preço de eletricidade mais baixo do que a Itália. O aumento das importações deste país certamente ajudaria a reduzir o custo da eletricidade na Itália. Por outro lado, numa situação de sobrecapacidade, a expansão das importações poderia levar à falência de numerosas fábricas com todo o emprego necessário, consequências industriais e, porque não, fiscais. Deve-se também especificar que, em nossa opinião, não é desejável um aumento da dependência energética.
No entanto, o aumento da interconexão com a França e outros países europeus também pode ter repercussões positivas. Embora seja verdade que a França tem preços de eletricidade mais baixos do que a Itália, também deve ser notado que suas usinas estão entre as menos flexíveis da Europa. O aumento da produção de fontes renováveis não programáveis está colocando sérios problemas para o sistema elétrico francês. Neste contexto, a Itália poderia desempenhar um papel importante como "estabilizador" do mercado francês (e no futuro também de outros países). Nova demanda (ainda mais a preços de pico) para as usinas CCGT e de bombeamento italianas que em 2011, segundo dados do GSE, trabalharam em média 2.633 e 249 (!!!) horas, respectivamente.
conclusões: Itália como hub europeu. Em conclusão, a Itália tem todas as características para desempenhar o papel de hub de eletricidade no Mediterrâneo. No entanto, dadas as atuais condições do mercado, o papel de hub provavelmente seria muito mais útil para a Europa e, em particular, para países como França e Alemanha que, como mencionado, carecem de produção flexível. Neste contexto, o nosso país pode realmente desempenhar um papel "estabilizador" muito significativo, com efeitos positivos no sistema elétrico italiano, bem como no europeu em geral.
