Que futuro para a química italiana? A venda iminente de Versalis, sobre o qual o CEO da Eni falará na tarde de quarta-feira Claudio Descalzi ao apresentar o plano industrial 2016-19 às comissões mistas da Câmara e do Senado, ele abriu o debate: é correto vender a maior empresa química italiana ou a Eni deve mantê-la e relançá-la? E em caso de venda, é mais sensato vendê-lo a uma entidade pequena, como está a acontecer, ou a um grupo mais sólido?
“A Versalis não é mais estratégica”, Descalzi já disse recentemente. No entanto, segundo revela uma análise aprofundada do ex-director máximo da Eni, Leonardo Maugeri, nas páginas do Repubblica, o sector continua saudável e há espaço para o relançar, com as devidas precauções. De acordo com as previsões para 2016, a indústria química italiana deverá crescer +1,4%, face aos +0,8% estimados em 2015. No entanto, as exportações deverão diminuir, devido ao "muito forte concorrência dos EUA e dos países do Golfo Pérsico – escreve Maugeri -, que se beneficiam da disponibilidade de matérias-primas de baixo custo e, portanto, podem se dar ao luxo de invadir o mercado chinês, onde a demanda doméstica cresce luxuriantemente exigindo importações”.
A esperança é, portanto, que os grandes produtores se concentrem no mercado asiático, sem comprometer a já menor competitividade dos petroquímicos europeus, principalmente os italianos. Quanto à Itália, “precisamos reconstruir três pilares – escreve novamente Maugeri -: antes de tudo pesquisa e desenvolvimento tecnologico, mas bem direcionado e não seguindo o slogan estéril de que a pesquisa é sempre útil". Então haveria o "Química verde, setor até então pouco explorado até mesmo pelos grandes players internacionais, sobre o qual seria proveitoso lançar mão. O terceiro pilar é o da revitalizar instalações petroquímicas existentes e reconvertê-los cirurgicamente, e esta é a operação mais complicada. "O próprio sistema regulatório italiano dificulta a realização de investimentos aceitáveis mesmo em instalações industriais já existentes: muitas autoridades se sobrepõem com poderes de autorização e veto", denuncia o ex-executivo da Eni no La Repubblica. Mas, acima de tudo, para apoiar um esforço tão complexo e oneroso, é necessário um conhecimento adequado do sistema italiano, paixão e um espírito empreendedor já experimentado em resgates industriais. Em suma, precisamos de um "grande jogador" como a Eni não pode ser, pois a química, apesar de tudo, nunca foi seu verdadeiro trabalho e certamente não é agora. No entanto, "pensar em reconstruir uma química italiana de grande valor global a partir do que resta hoje da ENI é difícil, mas possível", argumenta Maugeri. “A porta é muito estreita – observa – mas creio que ainda existem entidades nacionais capazes de se lançarem nesta missão”. Apresente-se, então, porque esta é a última chamada e a transferência da Versalis não pode mais ser adiada.
O caso Versalis começa de longe, de uma gestão infeliz nos anos do boom econômico, quando para travar uma guerra contra o colosso criado por Enrico Mattei, empresas privadas como sobretudo Montecatini e Edison eles multiplicaram sua atividade em muitas plantas pequenas, fracas no nível que, no entanto, obtiveram o resultado de canibalizar umas às outras. A crise económica dos anos 70 acabou por abalar tudo e foi então que "para remediar o desastre do emprego, a Eni - então uma entidade estatal - viu-se obrigada a incorporar as instalações petroquímicas das empresas falidas". Nos anos 80 e 90 houve então outras operações sem sentido, como a desastrosa fusão entre a Eni e a Montedison (nascida por sua vez da fusão Montecatini-Edison), da qual nasceu a Enimont, então assolada pelo escândalo de Tangentopoli.
Nos anos de 2010 a 2015, segundo dados da Federchimica, Exportações italianas cresceram mais que outras na Europa: +20%, atrás apenas da Espanha e à frente da Alemanha, Reino Unido e França. Mas olhando para os dados mais recentes, as exportações, até agora impulsionadas pela química fina, deverão cair em 2016 com +3% contra +4,5% em 2015. As incertezas nos mercados internacionais continuam a penalizar a química e assim, apesar da impulso para uma produção verde e tecnologicamente avançada, a produção italiana deve permanecer em níveis de crescimento contidos neste ano de +1,6%.
