Todos absolvidos. Assim decidiu o Tribunal de Milão no julgamento que acusou a Eni e a Shell de corrupção na Nigéria: eram 15 arguidos (incluindo as empresas, Eni e Shell), incluindo o atual CEO da Six-legged dog Claudio Descalzi e o ex-presidente Paolo Scaroni (atual presidente do Milan), além de vários dirigentes e autoridades do país africano. A acusação do procurador, que pedia 8 anos de prisão para Descalzi e 10 anos para o ex-ministro nigeriano do Petróleo, Dan Etete, além do confisco de 1 bilhão, 92 milhões e 400 mil dólares da Eni e da Shell, foi de corrupção internacional tendo no centro a aquisição dos direitos de exploração do bloco petrolífero Opl245 na Nigéria, pelo qual as duas empresas teriam pago um maxi suborno.
Os pedidos de punição sempre foram considerados pela Eni "sem qualquer fundamento", e "na ausência de qualquer prova ou referência concreta ao conteúdo da audiência preliminar". "Finalmente Claudio Descalzi foi restaurado à sua reputação profissional e à Eni seu papel como uma grande empresa", comentou Paola Severino, advogada de defesa do CEO da petrolífera italiana. “Eni e Shell – acrescentou o advogado Enrico De Castiglione – eles não forneceram quaisquer fundos ou subornos, mas eles pagaram para obter uma licença. Não houve discussão com os agentes públicos, apenas uma discussão técnico-econômica sobre o preço do imóvel. No fundo, o Ministério Público e a parte civil também estão bem cientes da total incoerência da hipótese de que 'todo mundo sabia' do dinheiro”.
Para a Shell, o CEO da multinacional anglo-holandesa comenta diretamente o desfecho da sentença, que foi bem recebido. “Sempre defendemos isso o acordo de 2011 era legítimo – é a declaração de Ben van Beurden, CEO da Royal Dutch Shell – com o objetivo de resolver uma disputa legal de uma década e iniciar o desenvolvimento do bloco OPL 245. Ao mesmo tempo, foi uma experiência difícil para nós. A Shell é uma empresa que opera com integridade e trabalhamos arduamente todos os dias para garantir que nossas ações não apenas sigam a letra e o espírito da lei, mas também atendam às expectativas mais amplas da sociedade em relação a nós”. A tese básica, sempre defendida pela Shell, é que o Settlement Agreement de 2011 tinha como objetivo pôr fim a uma longa disputa decorrente do fato de os direitos do bloco Opl 245 terem sido cedidos pelo governo nigeriano a duas partes diferentes: Shell e Malabu. Daí a disputa e a negociação que resultou no acordo e na pagamento ao governo nigeriano destinado a desenvolver o bloco, no entanto, permaneceu subdesenvolvido.
Voltando ao julgamento milanês, o argumento da acusação foi, portanto, anulado pelos juízes, que absolveram todos os réus com fórmula completa "porque o fato não existe". Os motivos serão apresentados em 90 dias. O julgamento havia começado em 2018. Aqui está a lista de réus absolvidos: Claudio Descalzi, Paolo Scaroni, ex-gerente operacional do grupo San Donato na África subsaariana Roberto Casula, ex-gerente da empresa italiana na Nigéria Vincenzo Armanna, o ex-gerente da Nae, subsidiária da Eni na Nigéria, Ciro Antonio Pagano, o ex-ministro nigeriano do petróleo Dan Etete. E ainda Luigi Bisignani, o russo Ednan Agaev e Gianfranco Falcioni, este último empresário e ex-vice-cônsul na Nigéria, o ex-presidente da Shell Foundation Malcom Brinded e os ex-executivos da empresa holandesa Peter Robinson, Guy Jonathan Colgate e João Coplestone.
