O efeito borboleta na época do Covid funciona assim: no porto de Los Angeles um navio flutua parado esperando ser carregado. Culpa da quarentena, que afetou os trabalhadores das docas. Mas esse atraso se espalha em contêineres cheios de soja sendo carregados em Iowa e encaminhados para clientes na Indonésia, resultando em grandes gargalos no fornecimento de ração animal em todo o Sudeste Asiático. É o exemplo, um de muitos, de que o New York Times usa para descrever os efeitos dos vários desequilíbrios e estrangulamentos que estão a comprometer a recuperação das economias em todas as latitudes.
O caso mais sensacional diz respeito a falta de fichas, que, longe de regressar como muitos operadores previam (ou melhor, esperavam), já infectou todos os produtores. Após o alarme disparado por Toyota, que anunciou cortes de produção na ordem dos 40%, e os grandes EUA, a emergência atingiu com força total Stellaris: Sevel de Atessa e Pomigliano estendem suas férias, Melfi, que no primeiro semestre produziu 46% dos carros produzidos na Itália (113 veículos), trabalhará apenas 5 dias em setembro. Mas a falta de componentes também afetou a produção das fábricas francesas de Rennes e Sochaux e da alemã de Eisenach. Finalmente, a fome atingiu o antigo Esquivar Chrysler: As linhas Ram, Voyages e Jeep param em Michigan e no Canadá. Em suma, pior do que na primeira parte do ano, quando a falta de componentes custou ao grupo a perda de produção de 700 mil máquinas; uma fuga em linha com o resto do setor, da Coreia do Sul para o Brasil e Alemanha.
Mesmo com o China, a economia que provavelmente primeiro e mais profundamente sofreu os danos dos gargalos. Não apenas no que diz respeito ao carro ou, de forma mais geral, aos chips. A queda acentuada da atividade no setor de serviços em agosto (o índice PMI compilado pelo Bureau Central de Estatísticas de Pequim caiu para 47,5 pontos, a queda mais acentuada desde fevereiro de 2020, mês do início da epidemia em Wuhan) é o sintoma de um mal-estar profundo que surgiu com o gigantesco engarrafamento que viveu em maio paralisou o porto de Shenzhen por semanas. Nem deu tempo de respirar e foi a vez do aeroporto de Ningbo, terceiro maior porto de movimentação de contêineres do mundo, bloqueado em meados de agosto devido a um único caso de Covid-19. O apagão diminuiu depois de uma semana, mas ainda assim corre o risco de criar grandes interrupções no fornecimento de mercadorias enviadas aos Estados Unidos em vista da Black Friday, dia de descontos antes do Dia de Ação de Graças.
Em suma, os problemas não se limitam à escassez de um produto, mas envolvem toda a cadeia da organização mundial do trabalho, tal como vem amadurecendo nas últimas décadas sob a bandeira da na hora certa, ou a redução do stock no armazém graças à logística global. O sistema aparentemente tão eficiente, escreve o Financial Times, os riscos revelam-se frágeis, como aconteceu durante a crise do subprime, “quando as hipotecas do Arkansas foram transferidas para os tesouros das cidades da Noruega”. Sabemos como acabou então, quando títulos cada vez mais opacos acabaram, graças à velocidade do sistema, nas carteiras mais díspares e desavisadas. Hoje, escreve Peter Atwater, a pandemia corre o risco de gerar uma situação igualmente incômoda; primeiro a falta de lasca, depois o incidente de Suez, finalmente os problemas do portos chineses. Também aqui, tal como no banco em 2008/09, o efeito da “busca do valor” paga-se a qualquer custo, minimizando a utilização de capital e reduzindo ao extremo o tempo.
Agora o sistema está se revoltando como um bumerangue, mesmo na onda de comportamento do consumidor. Na verdade, os economistas já estão falando sobre oefeito papel higiênico. Durante o confinamento, muitas famílias, no Oeste e no Leste, criaram stocks de papel higiénico, que não se justificavam pela escassez no supermercado, contribuindo assim para a temida escassez e para o aumento da inflação induzida pela falta de oferta. Resta ter paciência, em suma. E adaptando-se à emergência como fez Eric Poses, um fabricante americano de jogos de tabuleiro que, diante do boom de preços (uma carga de brinquedos da China custa mais de quatro vezes mais do que há um ano), colocou no mercado uma espécie de do Monopólio atualizado. O título? “O pior cenário possível”.
