O momento em que a Grã-Bretanha sairá da União Europeia ainda não está definido, mas é inútil fingir que o Brexit pode não acontecer: é um cenário remoto, que prejudicaria ainda mais o já fragmentado tecido político britânico.
O verdadeiro desafio para a primeira-ministra May será, antes, proteger o setor de serviços financeiros, que é particularmente desenvolvido no Reino Unido e cresceu graças ao mercado único europeu.
O aspecto mais importante a determinar é o futuro dos serviços bancários transfronteiriços, dado que existem 489 bancos estrangeiros em Londres, dos quais 183 pertencem à UE. Eles poderão continuar a operar a partir de Londres no mercado europeu com a mesma regulamentação de hoje ou serão forçados a criar subsidiárias (capitalizadas separadamente) para operar dentro da UE?
Quanto ao comércio de produtos industriais, se a Grã-Bretanha perder o acesso ao mercado único, provavelmente terá de enfrentar deveres comunitários, o que induziria as multinacionais a mudarem as suas sedes dentro da UE.
Para resolver o problema, o ex-primeiro-ministro e chanceler do Tesouro Gordon Brown sugeriu que o país pode ingressar no Espaço Econômico Europeu (EEE). Neste caso, porém, Londres teria de continuar a respeitar as leis da UE e contribuir para o orçamento da UE, perdendo ao mesmo tempo a possibilidade de influenciar as decisões europeias.
Do ponto de vista da União Europeia, por outro lado, os danos que o Brexit pode causar podem ser divididos em três níveis. Em primeiro lugar, a UE perderia um importante parceiro económico, que é um centro financeiro e um importante aliado de defesa e segurança, bem como o principal elo com os Estados Unidos.
O segundo risco potencial é o contágio político. O Brexit é o primeiro revés significativo no processo de integração europeia desde a Segunda Guerra Mundial, e movimentos e partidos eurocéticos em toda a UE já estão aproveitando a oportunidade para intensificar suas campanhas.
Finalmente, o terceiro possível dano causado pelo Brexit consiste na aceleração de um fenômeno já em curso: a tendência dos países da UE de encontrar soluções intergovernamentais, que enfraquecem as instituições comunitárias em vez de as fortalecerem (basta pensar nas políticas dos migrantes).
Neste contexto, as relações entre o centro e a periferia da UE estão desgastadas principalmente devido ao baixo crescimento e ao baixo nível das taxas de juro. Deveria ser imediatamente evidente (mas infelizmente não é, pelo menos para alguns países membros) que será impossível aliviar essas tensões até que o crescimento não terá um papel mais central na política europeia.
Para superar as limitações impostas a cada país pelos parâmetros orçamentários, pode-se recorrer a um amplo plano de investimento europeu financiado pela UE por meio de títulos coletivos. A recusa de utilização destes instrumentos de investimento público é injusta em termos económicos, porque implica que a geração atual deve financiar integralmente projetos que darão frutos mesmo num futuro distante.
É preciso entender que a solução para as dificuldades de hoje não está na descentralização do processo decisório, mas sim na sua maior centralização, por exemplo, criando um Ministério Europeu das Finanças.
No que diz respeito à união económica e monetária e à união bancária, a garantia europeia de depósitos – cujas negociações estão atualmente congeladas – é crucial para proteger a zona do euro de uma possível crise de liquidez nos bancos de um único país. Até porque neste momento os investidores parecem dispostos a lançar um novo ataque especulativo contra os bancos periféricos e o referendo italiano sobre as reformas institucionais pode servir-lhes de pretexto caso vença o Não, mergulhando o país na instabilidade política.
Em última análise, uma união económica e monetária funcional não pode prescindir de novos acordos de partilha de riscos. Um objectivo que só pode ser alcançado através de uma rigorosa disciplina orçamental e da regra do "no-bail out". Uma vez reunidos todos esses elementos, quaisquer choques negativos não ameaçarão mais a própria sobrevivência do sindicato e o sistema finalmente se estabilizará.
