Afonso Pepe, faleceu um dos maiores confeiteiros italianos. Lutou durante dois anos contra uma doença incurável, nunca cedendo às dores e derrotas da vida, trabalhando com paixão, entusiasmo e dedicação profissional até ao fim. First&Food dedicou a ele um grande artigo em 8 de dezembro de 2018. No último Natal ele nos enviou uma mensagem: "Entre muitas dificuldades continuarei, sem desistir", que mais do que tudo nos faz entender do que o homem foi feito. Para homenagear a memória deste inesquecível protagonista da pastelaria italiana, um grande mestre, humilde e tenaz, de grande dimensão humana, que escreveu uma página importante na redenção da gastronomia e do vinho do sul de Itália, propomos novamente a primeira parte do artigo publicado na Time: “Uma vida para o panetone. Alfonso Pepe Mastro Dolciere, de Sant'Egidio di Monte Albino, na província de Salerno, nas encostas das montanhas Lattari, é usado para registros.
Foi o primeiro chef confeiteiro a fazer um panetone exclusivo ao sul do Rubicão, na Campânia, mas sobretudo foi o único pasteleiro a vencer quatro vezes o Premio Re Panettone, o mais importante de Itália, derrotando, ou melhor, humilhando, todos os concorrentes Lombardi (e calculando que o Panettone é um doce histórico milanês, isso não é pouca coisa), mas também piemonteses (que têm muito a ensinar a toda a Itália em termos de doces), e assim por diante. E ele colecionou muitos prêmios, como no Palazzo Caracciolo Mg Sofitel em Nápoles, onde um júri de confeiteiros sagrados do calibre de Igino Massari, reconhecido Grão-Mestre de todos, Gino Fabbri Presidente da Academia de Pastelaria Italiana, Francesco Campeão de Boccia da Mondo di Pasticceria concedeu-lhe o primeiro prêmio para Panettone com damascos do Vesúvio e doce Mel di Antonio Caggiano. Mas poderíamos continuar com outro concurso de prestígio, "Slowfood, Dolce Natale".
Pepe teve que enfrentar panetones de: Pasticceria Loison em Costabissara, na província de Vicenza; Sal De Riso de Minori; irmãos Fiasconaro de Castelbuono na província de Palermo; Pastelaria Veneto (Brescia) de Iginio Massari. E mais uma vez o desafio foi vencido. E não se limitou ao panetone, porque também a curiosidade o levou ao terreno da Páscoa da Colomba e mesmo nesta ocasião nunca ficou um passo atrás. Numa prova cega aos dez melhores confeiteiros italianos Paolo Massobrio falou da “surpresa da sublimação dos produtos fermentados de Alfonso Pepe” e Pepe ficou em primeiro lugar, batendo a todos, com o seguinte raciocínio:
"Perfeito. Poderíamos fechar a descrição aqui, e deixar qualquer comentário a seu gosto. Perfeito desde o início, no favo de mel fino e bem distribuído. Impecável nos perfumes, de manteiga fresca, amêndoas, ovos. Ao saboreá-lo, impressiona pelo seu aroma e equilíbrio. Menos "explosiva" que a de Iginio Massari, mas com uma elegância única. Se a pomba é a arte da massa, aqui está, a massa perfeita”. E ainda para ficar registrado, não é ruim lembrar que Alfonso Pepe de seu laboratório em Sant'Egidio di Monte Albino na estrada que leva de Ravello à costa de Amalfi onde é ajudado pelos irmãos Prisco, Giuseppe e Anna assa uma média de 50.000 panetones artesanais por ano..."
A seguir o elo ao artigo com o perfil do grande mestre e receita de panetone que esteve entre os mais clicados entre os oferecidos semanalmente pela First&Food.
