Há exatos 118 anos nasceu a lenda do Cadillac, um dos automóveis que simbolizam o estilo de vida americano e cuja gama europeia hoje conta com apenas um e último modelo de produção, o Cadillac XT4, que no entanto nada tem a ver com o carro esportivo esculpido em o imaginário popular do século XX e protagonista de dezenas de cenas de filmes famosos. A gama atual dos EUA também é bastante modernizada, mas o Cadillac não perdeu sua aura lendária por isso. Fundada em Detroit em 22 de agosto de 1902, deve o seu nome a Antoine Laumet de La Mothe, Senhor de Cadillac, explorador e soldado francês que em 1701 fundou Villas d'Etroit, que mais tarde se tornou Detroit, por muito tempo a capital americana e mundial do automóvel.
No entanto, a origem do nome já reserva surpresas, pois o explorador francês existiu, mas na realidade chamava-se simplesmente Antoine Lumet, ostentando mais tarde um título nobre inexistente. Cadillac é o nome do lugar onde nasceu, uma pequena vila rural no sudoeste da França, não muito longe de Bordeaux. Alguns anos após sua fundação, em 1908, a montadora Cadillac passou a fazer parte do grupo General Motors. Foi desde logo uma marca inovadora, não só pelo seu design inconfundível mas também porque o primeiro Modelo A, produzido já em 1903, era equipado com iluminação elétrica e adotava um motor monocilíndrico de 10 CV.
Ao longo da história, vários modelos absolutamente lendários foram produzidos, como o Cadillac De Ville Fleetwood 60 Special, conhecido como Pink Cadillac, que foi comprado pelo astro do rock 'n roll Elvis Presley em 1955. Em 1953, porém, entrou em produção o primeiro Eldorado, considerado o máximo de um Carro de luxo pessoal, com um preço que ultrapassou $ 7.000, uma quantia exorbitante para a época, comparável ao de um Rolls-Royce. O Cadillac 1959 também é particularmente icônico, devido às suas enormes "barbatanas", enquanto em 1957 nasceu o famoso Eldorado Brougham "Silver Hardtop" do Brougham, o segmento extraluxo do Cadillac, ainda hoje procurado por colecionadores devido a sua difícil disponibilidade.
Apesar do preço de mais de $ 11.000, a casa teria perdido dinheiro para cada espécime vendido. Também por isso, após o boom da década de 50 com os vários modelos conversíveis e limusines extremamente elegantes, um lento declínio começou nos anos seguintes. Ainda que a marca Cadillac tenha permanecido como sinônimo de qualidade e tenha grande influência na produção automobilística internacional, como atesta o lema da época: “Um padrão americano para o mundo”.
