Quelqu'un avait perdu espoir. Ces dernières années, la série A1 de basket avait connu un effondrement vertigineux. La glorieuse élite italienne était passée en quelques années de l'une des meilleures ligues d'Europe à un foyer de médiocrité et de scandales.. Peu d'argent, des champions en cavale, un public de plus en plus détaché et désintéressé.
La seule lumière dans l'obscurité était allumée là-bas Monte Paschi Sienne. Les champions des cinq dernières années semblaient, à un moment donné, utiliser les matches de Serie A comme entraînement pour la compétition européenne en milieu de semaine, démolissant leurs malheureux partenaires d'entraînement dimanche après dimanche.
Aujourd'hui, l'histoire semble avoir changé et cette histoire porte le nom et le prénom de quelqu'un qui, enfant, a entrevu devant lui une route glorieuse faite de succès et de trophées : Danilo Gallinari. Ce qui s'est passé dimanche dernier au Mediolanum Forum, la victoire de Milan contre Sienne 63 à 56, est incroyable et a un sens bien plus profond qu'un succès en match direct en début de saison. Milan n'avait pas battu Sienne en 21 matches consécutifs, 5 ans, y compris la finale du championnat. Pour vaincre les rivaux verts et blancs, il a fallu Danilo, l'homme du destin, qui a mis la cerise sur le gâteau à une performance qui pourrait devenir le symbole d'un nouveau cycle dans le basket italien. Danilo Gallinari a Olimpia Milano dans son cœur et sur sa peau. A grandi dans le mythe de papa Vittorio, star du grand Milan des années 80, l'as des Denver Nuggets, juste avant de partir tenter sa chance outre-mer, il décide de se faire tatouer sur le côté "Proud the warrior", le symbole historique des rouges et blancs.
"Je suis sûr que tôt ou tard je reviendrai jouer ici" a-t-il déclaré à l'été 2008 alors qu'il se préparait à rejoindre Mike "Arsenio" D'Antoni à New York, un autre élément de cette Olimpia qui, il y a 30 ans, a ouvert le cycle de victoires qui apporterait cinq titres de champion et deux coupes sous le Duomo de les champions. Danilo ne pensait pas devoir revenir si tôt. Pour offrir cette opportunité est arrivé le Verrouillage de la NBA, le lock-out qui paralyse la ligue américaine. Danilo n'a pas hésité à relever le défi et, pouvant compter sur un groupe de tout respect ainsi que le sage guide de Sergio Scariolo, est candidat pour apporter à Milan un titre qui manquait depuis 1996.
Au même titre que pour les fans de l'équipe de Giorgio Armani, c'est une bonne nouvelle pour tous les fans de basket italiens qui pourront suivre un championnat qui trouve enfin son charme. Certes, l'axe d'une négociation entre joueurs et propriétaires de la NBA pèse sur le rêve des chaussures rouges, qui pourraient être débloquées à tout moment.
Depuis une semaine, cependant, les partis semblent s'être à nouveau séparés et l'annulation de matches jusqu'au 15 décembre, soit 26% des matches de saison régulière, a été annoncée. La situation s'est encore compliquée à l'initiative de certains joueurs qui ont poursuivi la NBA pour violation des règles antitrust, demandant une indemnisation faramineuse (on parle de 2 milliards de dollars). Les supporters milanais ont bon espoir mais ne se font pas trop d'illusions. Tout le monde sait que la carrière de Danilo est aux États-Unis et il ne pouvait en être autrement pour un joueur de son niveau.
D'un autre côté, pour les romantiques sportifs, c'est une de ces histoires trop belles pour ne pas avoir à suivre son propre scénario. Il y a trop de relations entre ce Milan et le grand Olimpia et telle est la personnalité de cette équipe qui, avec entêtement, a réussi à vaincre et à détacher au classement l'équipe emblématique du basket italien des 5 dernières années. Le défi est ouvert : il sera long et passionnant avec la saveur fatale d'un cercle qui doit se refermer. Que nous puissions en profiter pleinement dépendra des avocats, des syndicalistes, des magnats et des joueurs qui vivent à 6000 XNUMX kilomètres de la ville de la Madonnina. En fait, tout le monde sait que les espoirs de Milan de retourner à l'Olympe sont contenus dans les doigts inspirés du grand garçon de Sant'Angelo Lodigiano avec l'histoire dans les veines, la dynamite sous les pieds et l'or dans les mains.
