Il était une fois les invincibles. Savez-vous, par exemple, Inter de 2006 à 2011? Ou les six titres mondiaux presque consécutifs en MotoGP par Valentino Rossi, de 2002 à 2009? Sans oublier les 11 titres mondiaux d'escrime de Valentina Vezzali, de 1998 à 2010. Dirigeants incontestés depuis de nombreuses années, symboles du Made in Italy en version sportive. Mais malheureusement tout a une fin. Et la fin du cycle semble également arrivée pour une autre équipe emblématique des années 2000 : Mens Sana Siena.
L'équipe de basket plus connue sous le nom de Monte dei Paschi, du nom de la puissante propriété qui l'a accompagnée dans la chevauchée triomphale de la dernière décennie, puisque, lors de la saison 2001-2002, la jeune réalité du basket italien a remporté son premier trophée, de plus dans le domaine européen, la Coupe Saporta, puis perdant également la finale de la Coupe d'Italie et terminant cinquième du championnat.
Mais ce n'était que le début d'un véritable domaine qui voit le palmarès se lire ainsi : 6 championnats, 3 Coupes d'Italie, 6 Super Coupes d'Italie, 4 Final Four de l'Euroligue, ou quatre fois parmi les magnifiques quatre équipes les plus fortes du continent, le seul Italien de la dernière décennie à y arriver.
Le seul reproche au cas où quoi que ce soit est juste cela : avoir toujours été compétitif, se rapprochant parfois, mais n'ayant jamais remporté le trophée le plus convoité. Mais sinon, il n'y avait pas d'histoire. La compagnie présidée par Ferdinando Minucci et entraînée par Simone Pianigiani (et par Carlo Recalcati au début du cycle) a enchaîné record sur record, notamment en Italie, allant même jusqu'à réaliser une saison quasi parfaite, en 2008-2009, où il ne perdit qu'un match contre 29 victoires.
Et si, après tant de victoires, la fin de la course était arrivée pour eux aussi ? Cette saison, en effet, les choses semblent avoir changé. Ce sera le sentiment de satisfaction (même chose qui a été dite pour l'Inter dans le football), ce sera l'âge avancé de certains champions, ce sera que les adversaires soient de plus en plus agressifs et équipés, notamment l'Armani Jeans Milano qui a également profité de la Verrouillage de la NBA pour signer Danilo Gallinari. Le fait est qu'en tête du classement, après sept années consécutives, il n'y a plus le maillot vert de Monte dei Paschi, mais l'Armani rouge de l'équipe milanaise, très désireuse de retrouver les gloires du passé. Le dépassement a eu lieu précisément dans le choc direct de la dernière journée, où Milan s'est imposé 63-56.
Mais ce n'est pas tout : Mps n'est même pas deuxième à lui seul, ayant déjà perdu un autre match auparavant (claquement à domicile contre Caserte). Elle est donc aspirée dans le groupe de chasse avec Cantù, Varese, Avellino et Biella. Des noms vraiment petits, pour une équipe habituée à voir tout le monde d'en haut.
