Vladimir Potanin tendría todas las credenciales para ser golpeado por las sanciones occidentales, pero no está en la lista negra: al contrario, se está enriqueciendo cada vez más. ¿La razón? Según Goldman Sachs, la oligarca rusa produce el 15% de la níquel usado en baterías y 40% de paladio, una materia prima clave para la fabricación de microchips para automóviles. Entonces, golpeando a su compañía en Siberia, la Níquel Norilsk – podría hacer que la economía global caiga en picada, cortando suministros muy necesarios para automóviles y microchips. y con el precios del níquel disparar un nuevo sprint pondría al sector automotriz y a la industria de los semiconductores en una grave crisis.
Desde la invasión rusa de Ucrania, el precio de la materia prima clave en la producción de acero inoxidable se ha disparado a su nivel más alto en más de 11 años debido a la creciente demanda junto con inventarios ajustados. Pero no solo. El precio del níquel en el trimestre a Bolsa de metales de Londres superó rápidamente el umbral psicológico de 100 dólares por tonelada, estableciendo un nuevo récord. Esto se debe a que la guerra entre Rusia y Ucrania se suma a la tendencia normal del mercado, lo que genera incertidumbre sobre los suministros futuros. De ahí la decisión de la Bolsa de Metales de Londres de suspender negociaciones de níquel, por primera vez en 145 años. Una elección considerada "ilegal" por el fondo estadounidense Elliott demandando a la Bolsa de Metales de Londres ya Lme Claro pidiendo 456 millones de dólares.
Cotizaciones del níquel: sin sanciones y grandes acuerdos para Potanin
Si por un lado el sanciones de la UE han golpeado duramente a muchas personalidades rusas prominentes, con incautaciones de villas y yates, tarjetas de crédito bloqueadas y cuentas bancarias inalcanzables, por otro lado, no todos los amigos multimillonarios de Putin terminaron en la mira de Occidente. Vladimir Potanin no solo ha escapado en su mayoría, al menos por ahora, de las sanciones, sino que también se está llenando los bolsillos al invadir su país contra Ucrania. Su nombre aparece efectivamente en la lista sancionada aprobada por Australia e Ubicación: Canadá, que sin embargo no ha afectado a su sociedad, pero no en la de EEUU, Reino Unido y la UE.
Según investigadores de la empresa Wood Mackenzie, la UE compró a la empresa siberiana Norilsk Nickel -de la que Potanin es accionista mayoritario- el 27% del níquel importado en 2021. Por tanto, a Europa le costaría mucho reponer el metal que desaparecería si se decidiera incluir a la empresa siberiana en la lista negra y los precios del níquel se dispararían. Mientras que EE. UU. en realidad estaría menos expuesto dado que importa mucho de Canadá.
Como recuerda Forbes, hace unos cinco años EE.UU. intentó imponer sanciones a Rusal, El mayor productor de aluminio de Oleg Deripaska en el mundo. En muy poco tiempo, el aumento de los precios del aluminio los obligó a dar marcha atrás y lo mismo sucedería con el níquel.
Pero la exención del rey del níquel también es una bendición para Moscú, que gracias a él recupera el control de una serie de bancos, vendidos apresuradamente por grupos occidentales que abandonaron Rusia tras la invasión. Así, su grupo Interros recompró rosbank de Société Générale, a quien se lo había vendido en 2008. A esto se suman United Card Services, la sucursal rusa del grupo estadounidense Global Payments, y el 35% de Tinkoff Bank propiedad del magnate ruso Oleg Tinkov, quien lo acusó de haber pagado el 3% de su valor real.
¿Quién es Vladímir Potanin?
Vladimir Potanin nació en una familia muy conocida en la época del PCUS y la Unión Soviética. Con el colapso de la ursa, es quien ideó el plan de préstamos por acciones, un mecanismo que sirvió para salvar al arruinado estado ruso pero que también implicó la venta de los activos más atractivos del patrimonio, desde el petróleo hasta el gas y las materias primas. , que en cambio enriqueció a los oligarcas.
Desde el 14 de agosto de 1996 hasta el 17 de marzo de 1997 Potanin fue Viceprimer Ministro de la Federación Rusa y facilitó la entrada de Soros al mercado ruso, favoreció los lazos comerciales con EE. Sidanko.
Pero el verdadero golpe, Potanin y su socio comercial. Mikhail Prokhorov, lo hicieron con la adquisición del 54% de Norilsk Nickel a principios de los 90, precisamente con el esquema consolidado de "préstamos por acciones". Le pagó a la compañía $ 170 millones, el mismo año en que la compañía reportó $ 3,3 mil millones en ingresos. Hoy tiene una participación del 34%.
La capacidad de Vladimir Potanin para navegar en los difíciles mares de la nomenclatura rusa está demostrada por el hecho de que se encuentra entre los pocos hombres del período de Yeltsin que se mantuvieron sólidamente a flote. No solo porque cuando Putin llegó al Kremlin a principios de la década de 2000, juró lealtad al nuevo zar. Pudo ganarse el favor de él apoyándolo en el negocio del deporte: invirtiendo en una estación de esquí en Sochi y como el principal patrocinador de la campaña que trajo los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 a Sochi.
Para completar el fresco, cabe recordar cuánto cuidó Potanin su imagen en Occidente, financiando la Universidad de Oxford y siendo elegido miembro del consejo de la Fundación Guggenheim, cargos que dejó el 4 de mayo. Potanin también trató de limpiar la reputación de Norilsk Nickel, una de las empresas más contaminantes del mundo, que en 2020 con sus descargas hizo amaranto a dos ríos de Siberia.
