En las discusiones sobre la política económica del futuro gobierno, las grandes preguntas ocupan el escenario, como debe ser: déficit público, impuestos, lucha contra la pobreza y el paro, pensiones. Tarde o temprano, la cuestión de regulación de servicios públicos y veremos qué nos depara esta nueva temporada. Pero parece probable un cambio de rumbo, o al menos una corrección de rumbo, con respecto a la política seguida, aunque con numerosas vacilaciones y algunas cesiones, por los gobiernos de los últimos veinte años.
De hecho, la cultura económica de los partidos que salieron victoriosos de las elecciones parece favorecer la propiedad pública como medio de control del mercado en lugar de una regulación independiente basada en instituciones no insertadas inmediatamente en el circuito político.
En el sector energético hay al menos dos citas sobre el cual se medirán los lineamientos de política del nuevo Ministro de Desarrollo Económico y de la nueva Autoridad de Energía (para el actualmente en funciones acaba de llegar una prórroga de hasta 90 días). En primer lugar, en julio de 2019 debería ver el final. la tarifa eléctrica protegida, que afecta a unos 20 millones de pequeños consumidores. Al menos eso es lo que exige la ley de competencia aprobada en agosto pasado, luego de una larga y conflictiva discusión, con una solución que evidentemente dejó descontento al Movimiento 5 Estrellas. Pero los procedimientos para la transición aún no se han escrito en gran medida y corresponderá al nuevo Ministro hacerlo (después de consultar a la Autoridad), a menos que el asunto vuelva al Parlamento.
Y luego, aunque sin plazos reglamentarios vinculantes, está el doloroso asunto de concesiones de distribución de gas, donde a partir de 2011 se deberían organizar las licitaciones para la adjudicación. Siete años intentando superar, sin éxito, la férrea oposición de los ayuntamientos y de la ANCI que corren el riesgo de ver perder en los concursos a las numerosas empresas que controlan; así de licitaciones si sólo se hacen 3 (pero sólo una adjudicada) de las 172 previstas (un verdadero sueño de omnipotencia normativa el del legislador de 2011). Un retraso que tuvo efectos desfavorables en las decisiones de inversión y por tanto en el bienestar de los consumidores.
La discusión italiana tendrá lugar en un contexto internacional que no es del todo tranquilizador para los abanderados de la regulación independiente. Desde Gran Bretaña, el país modelo al que en los últimos veinte años, en Italia y en Europa, hemos inspirado repetidamente, sopla un viento que trae argumentos a favor de nuestros defensores de un cambio de paradigma. Allí las empresas de servicios públicos están en la mira política. Como bien se relata en un artículo reciente de Oxera, existe un clima de disminución de la confianza que la regulación puede ofrecer servicios de buena calidad a precios justos y las preocupaciones de que las empresas son demasiado rentables abundan en los informes de los medios y los juicios políticos. En resumen, las empresas de servicios públicos (agua, energía, ferrocarriles) y sus reguladores tienen un problema de imagen.
Para el Labor de fiesta la solución a este problema es la renacionalización, y en febrero de 2018 el partido celebró una conferencia sobre modelos alternativos de propiedad, enviando un mensaje claro a las partes interesadas: hacer públicos los servicios públicos sigue siendo una de las prioridades del partido. Las encuestas sugieren que esta es una política popular: una encuesta de YouGov que data del período previo a las últimas elecciones encontró que la mayoría de los encuestados cree que las empresas de energía (53 % de los encuestados), las empresas ferroviarias y de agua (aproximadamente el 60 %) y Royal El correo (65%) debe ser propiedad del sector público y ser operado por él.
En contraste con el Partido Laborista, la posición del Gobierno conservador es que la confianza se puede restaurar a través de una mayor eficacia y omnipresencia de la regulación. En enero, el Secretario de Estado para el Medio Ambiente, Michael Gove, le escribió a Jonson Cox, presidente de Ofwat, el regulador del sector del agua, describiendo algunos comportamientos corporativos que requerirían un escrutinio más detenido: arreglos financieros en el extranjero, titulización, alto apalancamiento, altos niveles de pago de ejecutivos. y altos dividendos. La renacionalización es algo que el gobierno actual ciertamente no apoya pero, como señaló Gove, "si no vemos cambios, la presión para renacionalizar solo crecerá". Y en el sector eléctrico, confirmando este ánimo a favor de una política más intrusiva, el gobierno presentó recientemente un proyecto de ley para introducir un tope a los aumentos de tarifas.
se anuncia una temporada difícil para el "estado regulador". Un buen motivo para iniciar una reflexión sobre los límites pero también las virtudes de este modelo, más allá de la coyuntura política y el espíritu de la época.
