Las reglas para la contratación pública europea están cambiando, y también para las nacionales más sustanciales (de 5 millones en adelante). Además, todavía en el tema de las licitaciones, continúa la propuesta de plantar unos “postes” en defensa de las empresas made in EU. Y por primera vez se establece una forma de regulación europea para los contratos de concesión. Así lo ha decidido el Parlamento Europeo al final del pleno de esta semana en Estrasburgo con la aprobación de un "paquete" de medidas que, aunque escalonadas en el tiempo, están destinadas a modificar significativamente, en términos de transparencia, eficacia y simplificación, la sector de la contratación pública y concesiones de bienes y servicios.
Cambiar las normas que rigen la contratación es una de las prioridades enumeradas en el Acta del Mercado Único I (el Acta del Mercado Único n.° 1) para liberar el potencial de desarrollo de la economía europea y también es uno de los componentes clave de la estrategia UE 2020 para smart , crecimiento sostenible e integrador, es decir, el objetivo que la Unión Europea se ha propuesto alcanzar para finales de la presente década.
Además, la constatación de que en Europa las administraciones públicas destinan aproximadamente el 18% del producto interior bruto de toda la UE a la construcción de obras públicas y la compra de bienes y servicios -se subraya en los Palacios de Bruselas y Estrasburgo - lleva a considerar la contratación pública como una poderosa palanca para lograr importantes objetivos económicos y sociales para quinientos millones de ciudadanos europeos. Y por ello los criterios y métodos de adjudicación de contratos -añaden los conocedores de las dos capitales de la Unión Europea- deben ser absolutamente transparentes, garantizar la igualdad de trato de todos los que participan en las licitaciones y asegurar que el dinero de los contribuyentes se utilice con la misma eficacia como sea posible.
Las nuevas normas se basan, explican al Parlamento Europeo, en el principio de la "oferta económicamente más ventajosa", es decir, literalmente, "la oferta económicamente más ventajosa". Una definición en la que el adverbio "económicamente" puede inducir a error ya que en realidad esa fórmula contiene los criterios que deben determinar la selección de los proyectos presentados a concurso público: la protección del medio ambiente, los aspectos sociales, las características innovaciones, la experiencia de las personas implicadas en la realización fuera del contrato, cualquier oferta de servicios post-venta o asistencia técnica; sin dejar de lado los aspectos financieros como el precio o los costes del ciclo de vida de las obras, bienes y servicios objeto del contrato.
Otro de los objetivos que pretende alcanzar el nuevo reglamento es un mayor nivel de simplificación de los procedimientos asociados a la participación en licitaciones: tanto para reducir los costes a cargo de las empresas como para permitir también a las pequeñas y medianas empresas la oportunidad de participar en licitaciones. para la adjudicación de un contrato. En este sentido, se prevé el desarrollo de un documento único, en todas las lenguas de la UE, válido para participar en cualquier tipo de contrato, a cumplimentar con las autocertificaciones relativas a los documentos exigidos. La presentación original de los cuales será exigida exclusivamente a los adjudicatarios del contrato. En general, la reducción de los gastos relacionados con la participación en una licitación será, según prevén los ponentes de las directivas, de al menos un 80 %. Por otro lado, sin embargo, la nueva legislación prevé reglas más estrictas para la subcontratación, que no deben convertirse en "fraudes para eludir el cumplimiento de la ley", principalmente las relativas a la protección del trabajo.
“Estas nuevas normas –comentó Marc Tarabella, eurodiputado belga del grupo parlamentario de socialistas y demócratas, ponente de la directiva sobre contratación– envían un fuerte mensaje a los ciudadanos europeos, que tienen derecho a que el dinero público se utilice de conformidad con criterios de eficiencia”. Y un tanto retóricamente añade que “los nuevos criterios acabarán con la dictadura del precio más bajo”.
Incluso para los contratos de concesión, que aún no han sido objeto de legislación específica, se aplicarán las mismas reglas que para la contratación pública. La característica de las concesiones es que son acuerdos estipulados libremente por tratado privado entre una administración pública y una empresa. Además, estos contratos son muy complejos, de largo plazo y de un valor particularmente alto. La falta de reglas claras válidas en toda la UE ha provocado, según las instituciones europeas, una creciente inseguridad jurídica y ha dificultado la liberalización completa de los servicios en los países miembros de la UE. Esto ha provocado distorsiones en el funcionamiento del mercado único; además, los operadores económicos, en particular las PYME, se han visto sujetos a limitaciones en el disfrute de los derechos garantizados por el propio mercado único y han perdido importantes oportunidades de negocio.
El ponente de la directiva sobre contratos de concesión, el francés Philippe Juvin, del Partido Popular Europeo, observa que también en referencia a este tema “las nuevas reglas son importantes”. Ya que, aclara, "contribuyen a la creación de un entorno económico en el que, gracias a la mayor transparencia de las reglas del juego, todos los sujetos implicados (instituciones públicas, operadores económicos, ciudadanos), podrán obtener beneficio".
Sobre el contenido de las tres directivas recién aprobadas en Estrasburgo, el pasado mes de junio el Parlamento ya había alcanzado un acuerdo con el Consejo, órgano en el que están representados los Gobiernos de los 28 estados miembros de la UE. Esto significa que el proceso legislativo de las medidas en cuestión ha concluido sustancialmente: solo falta la adopción formal por parte del Consejo. Pero para que las nuevas normas entren en vigor, al tratarse de directivas, es necesaria su transposición a la legislación nacional, operación que los parlamentos de los países miembros deberán realizar en un plazo máximo de dos años.
En cambio, en cuanto a la regulación relativa a la participación de empresas de terceros países en licitaciones públicas europeas, habrá que profundizar el enfrentamiento entre el Parlamento Europeo y el Consejo; y también especificó mejor la línea de la Asamblea de Estrasburgo. Que en todo caso en la sesión que acaba de finalizar expresó su voto a favor de la propuesta que pretende limitar la participación de empresas extracomunitarias a los contratos de mayor envergadura (a partir de cinco millones), así como aquellos en los que la participación en la manos de estas empresas supere el 50% del valor del contrato, únicamente a aquellas pertenecientes a terceros países que hayan suscrito acuerdos comerciales con la Unión Europea.
Una condición de reciprocidad, ésta, motivada por el hecho de que -dicen los partidarios de la limitación propuesta- el 85% de los mercados de contratación pública en la UE están "potencialmente abiertos a licitadores internacionales". Aproximadamente tres veces el 32% en los EE. UU. y el 28% en Japón. Sin embargo, esta posición tendrá que lidiar con la de una importante minoría parlamentaria que teme posibles represalias de los socios comerciales de la UE, así como un empañamiento de la imagen de una Europa a la vanguardia del proceso de liberalización comercial y, por lo tanto, una feroz opositora al proteccionismo. . Por estos motivos, el vaticinio de quienes creen que para el desarrollo de este reglamento, el ineludible acuerdo con el Consejo y la votación final en el Parlamento habrá que ir más allá de las elecciones europeas de mayo es ampliamente compartido en Bruselas y Estrasburgo. .
