Cuarenta y cinco millones más para Horizonte 2020, el programa europeo de investigación y desarrollo cuyo presupuesto acababa de ser "limitado" a favor del plan Juncker para incentivar la inversión durante los próximos tres años. Otros 32 para aumentar los fondos destinados a política exterior, 16 para el programa de intercambio de estudiantes Erasmus+ y, finalmente, el restante "pequeño cambio" para los organismos de supervisión bancaria y Frontex (control de fronteras exteriores). Pero, sobre todo, los 4,8 millones de euros destinados a aligerar la larguísima lista de facturas vencidas y aún impagadas de la Comisión Europea fueron la piedra angular que permitió desbloquear in extremis el lunes por la noche el duro enfrentamiento entre el Parlamento Europeo y el Consejo Europeo. sobre las enmiendas al presupuesto de este año y al de 2015. En cuanto a este último documento, el compromiso alcanzado el lunes entre los negociadores del Parlamento y los del Consejo nos dice que el total de compromisos se ha elevado a 145,3 141,2 millones mientras que el de pagos se fijó en XNUMX millones.
Y así, salvo giros completamente improbables, el documento financiero de la UE para el próximo año concluirá su accidentado camino la próxima semana con la aprobación definitiva por parte de la Asamblea de Estrasburgo en la última sesión plenaria de 2014, prevista del 15 al 18 de diciembre. Paso ya precedido ayer por el sí del Coreper, el Comité de Representantes Permanentes (los embajadores ante la UE de los 28 estados miembros). Un sí al que seguirá la votación de la Comisión de Presupuestos del Parlamento que se reunirá extraordinariamente el jueves 11 para emitir también un dictamen formal sobre el acuerdo antes de la votación final en el Pleno de la próxima semana. Ello evitará recurrir al ejercicio provisional que habría "fijado" el gasto mensual dentro del límite infranqueable de la doceava parte del total del año que está por terminar.
“El principal objetivo del Parlamento era reducir la montaña de facturas impagas. Ya no era posible -es el comentario del liberal demócrata francés Jean Arthuis, presidente del Comité de Presupuesto, que encabezó la delegación de la Asamblea de Estrasburgo en este último enfrentamiento con la del Consejo sobre las previsiones de gasto para 2015 y sobre el pago de atrasos del año en curso- continuar difiriendo al año siguiente, y así ad infinitum, el saldo de facturas hacia sujetos que habían estipulado contratos regulares con la Comisión Europea”. Una cuestión objetivamente dramática sobre todo para los acreedores, que han visto aumentar sus deudas, ya lastrados por los efectos de una crisis de la que Europa es incapaz de salir; sino también por la credibilidad de la propia Comisión en su papel como socio fiable de las empresas que participan en la ejecución de proyectos cofinanciados por la UE.
El tamaño de la creciente deuda de la Comisión, incapaz de pagar a sus acreedores como resultado de la congelación de fondos, era ahora enorme. En 2010 ascendían a 5 millones, a principios de este año habían llegado a 23,4 millones. “Una carga insostenible para quienes se comprometen a trabajar por Europa, y en particular para las pequeñas y medianas empresas, las administraciones locales, las organizaciones no gubernamentales”, subraya la socialista española Eider Guardiazàbal Rubial, ponente del proyecto de presupuestos de 2015. Y añade: “ Aunque los 4,8 millones del acuerdo alcanzado es una cifra considerable, nos hubiera gustado más”.
Y el diputado liberaldemócrata belga Gérard Deprez, que encabezó la delegación del Parlamento en este último enfrentamiento con la del Consejo por el tema de las facturas impagadas, aumenta la dosis. “Por ahora, está bien. Pero ahora queremos saber cómo pretende la Comisión reducir aún más los retrasos para finales de 2016”. De hecho, los diputados que negociaron con el Consejo en nombre del Parlamento Europeo compartieron el acuerdo del lunes por la noche con la condición, sin embargo, de que la Comisión presente (inmediatamente, hay que imaginarlo) un proyecto para reducir en dos años "a un nivel aceptable ” la masa de facturas aún no pagadas.
"Con el acuerdo sobre el presupuesto de 2015 y, sobre todo, con las enmiendas al del año en curso - observa Giovanni La Via, miembro de la Comisión de Presupuesto del Parlamento, así como presidente de la Comisión de Medio Ambiente, Protección del Consumidor y Salud Pública - logramos superar la intransigencia de algunos Estados miembros y asegurar los fondos para pagar las facturas del año en curso. Además de evitar un déficit presupuestario y atender las protestas fundadas de un número incalculable de beneficiarios impagos”.
“Al final de las negociaciones entre el Parlamento y el Consejo, se puede afirmar –en opinión de nuestro Ministro de Economía, Pier Carlo Padoan– que se ha logrado una especie de cuadratura del círculo gracias a la superación de tres desafíos cruciales: la liquidación de facturas atrasadas, la protección de los esfuerzos de los Estados miembros de la UE para la consolidación de las finanzas públicas, la puesta en marcha de los estímulos indispensables para crear empleo y generar crecimiento de futuro”.
En el tema de las facturas impagadas, el enfrentamiento entre las dos instituciones europeas a las que el Tratado de Lisboa de 2009 asignó la tarea de "colegislar" lleva tiempo en marcha. Y se ha ido convirtiendo en un auténtico tira y afloja: por un lado el órgano que agrupa a los gobiernos de los 28 estados miembros de la Unión, por otro el que reúne a los representantes, elegidos por sufragio universal directo, de medio mil millones de ciudadanos europeos. Un tira y afloja inevitablemente duro sobre todo en temas que repercuten en el gasto europeo (cuyo presupuesto equivale -cabe recordarlo- sólo al uno por ciento del producto interior bruto de los Veintiocho). Más aún en un periodo de severa crisis económica y financiera como la que aún no ha concluido en Europa.
En definitiva, el contexto siempre es crítico, y amenaza con seguir siéndolo. Dado que la manta corre el riesgo de acortarse cada vez más en la medida en que, frente a un gasto creciente, el importe de los ingresos se mantenga esencialmente estable (si no disminuyendo debido a la reducción del conjunto de recursos sobre los que deben fijarse los porcentajes asignados por los Estados miembros). calcularse a la Unión Europea). La clave podría estar entonces en identificar los "recursos propios" de la UE: una cuestión nunca resuelta cuya solución está trabajando una comisión, presidida por Mario Monti, creada hace más o menos un año por Martin Schulz, presidente de la Unión Europea Parlamento. Y una hipótesis –apoyada por algunos pero rechazada por otros– podría ser la de instituir un impuesto europeo sobre las transacciones financieras. Como es de imaginar, este objetivo no es precisamente fácil de alcanzar en una Europa donde el proceso de integración iniciado hace más de medio siglo se ha detenido a mitad de camino y, de hecho, hoy se ve desafiado por una preocupante ola euroescéptica que encuentra adeptos en los gobiernos y en Parlamentos nacionales y europeos y en una proporción no marginal de ciudadanos.
