Il San Domenico Palace es el hotel más antiguo y prestigioso de Taormina, un destino italiano esencial para el Grand Tour de la realeza y la nobleza y durante décadas un punto de referencia para escritores, intelectuales y estrellas de cine como Audrey Hepburn e Ingrid Bergman. Es desde su terraza panorámica que en 2017 los líderes de los siete estados económicamente más avanzados del planeta contemplaron el espectáculo de las flechas tricolores que surcaban el cielo del mar Jónico al término de la reunión del G7 en Taormina.
Tras tres años de reformas, el Palacio San Domenico ha reabierto sus puertas bajo la enseña de la multinacional del lujo Cuatro estaciones. Y lo hizo -con valentía- en un año difícil para el turismo nacional e internacional, que intenta resurgir de las cenizas tras los golpes casi mortales propinados por la pandemia de la Covid-19.
FIRSTonline entrevistado el director del San Domenico Four Seasons, Lorenzo Maraviglia, para entender cómo está transcurriendo la temporada estival en Taormina, codiciado destino del turismo de lujo, y cuáles son las perspectivas del sector tras el difícil 2020 vivido por la emergencia del Covid.
Director Maraviglia, ¿es posible hacer un balance de este verano 2021?
“Podemos hablar de una tendencia bastante 'suave', pero a pesar de ello, el balance es positivo. Para nosotros esta es la primera temporada como San Domenico Four Seasons, acabamos de reabrir y empezamos de cero. Así que todavía estamos muy contentos con lo que estamos haciendo. Evidentemente hubiéramos esperado cifras algo superiores, sobre todo en relación al mercado anglosajón que siempre ha sido líder en esta época del año, pero teniendo en cuenta el contexto nacional e internacional actual, los resultados que estamos obteniendo son muy buenos” .
El mes de agosto es tradicionalmente el más concurrido, ¿cómo va?
“En agosto, la tasa de ocupación del San Domenico Four Season es del 60-70%, un porcentaje bastante alto. Sin embargo, hay que tener en cuenta que, antes del estallido de la pandemia, era imposible encontrar cama en Taormina en estas semanas. Todos los hoteles estaban completos varios meses antes. Otro factor a tener en cuenta es la ausencia de un "cierto tipo" de clientela. En los hoteles no solo cuenta la ocupación, sino la y que se aplica a las habitaciones y los presupuestos que se pueden gastar en los servicios que ofrece el hotel: restauración, spa, etc. No solo vendemos habitaciones, vendemos una experiencia completa. Entonces, para cerrar el inventario, no solo falta el 30-40% del empleo, sino también las carteras importantes que generalmente marcan la diferencia en Taormina”.
¿Cuál es el perfil actual del turista que elige el San Domenico Four Seasons? ¿Han vuelto los clientes extranjeros o siguen dominando los clientes italianos?
“Hasta la fecha, el mercado más importante para nosotros es el italiano. Es muy importante, no es un mercado secundario y estamos muy contentos con la respuesta que estamos recibiendo. En segundo lugar está el mercado estadounidense y el suizo también lo está haciendo muy bien. También tenemos algunas llegadas de Alemania. Por otro lado, faltan otros mercados "fuertes" como el inglés, que siempre ha sido fundamental, o el ruso. El mercado asiático está casi totalmente ausente. Así que no existen esos tres, cuatro soportes que suelen hacer de Taormina un destino muy atractivo. Sin embargo, tenemos esperanzas para septiembre - octubre, que es el mes preferido por los estadounidenses porque el calor se desvanece y las bellezas de Taormina se vuelven aún más agradables. Las futuras llegadas desde el Reino Unido, en cambio, son más improbables, dado que parece que las restricciones de reingreso se mantendrán incluso en septiembre".
Entonces, ¿el posible regreso de Sicilia a la zona amarilla podría representar un problema adicional para el futuro cercano?
“Absolutamente sí, porque este tipo de mensajes limitan la vida cotidiana, influyendo en la gestión de clientes, socios, proveedores y personal. Pero sobre todo porque son mensajes que desestabilizan al mercado, a la opinión pública y sobre todo a las agencias de viajes de lujo que son en las que hoy en día basamos la mayor parte de nuestros recursos. Estas agencias conocen la dinámica del mercado, saben que si una determinada Región se pone amarilla es un destino a evitar. Si, por el contrario, toda Italia pasa a la zona amarilla, los clientes son redirigidos automáticamente a otros destinos como Grecia, donde la vida puede ser más fácil. La zona amarilla es por tanto un peligro concreto que estamos manteniendo en observación”.
¿Qué opina de la polémica actual sobre los precios de las instalaciones de alojamiento? ¿Es cierto que muchos hoteles las han doblado?
“Los precios de los hoteles los dicta el mercado. Analizamos la oferta y la demanda tratando de encontrar ese punto de equilibrio que nos permita mantener un cierto tipo de estándar e imagen. Cuando vienes al San Domenico Four Seasons sabes y debes saber que es el hotel más prestigioso de Taormina. No fijamos precios estratégicamente en la mesa, sino que simplemente nos basamos en la ley de la oferta y la demanda: si no hay reservas, los precios se reducen ligeramente, si llegan demasiados, aumentan para administrar el volumen. Debo decir que, por lo que veo, si se han modificado los precios, se han ajustado ligeramente a la baja. Un aumento sería una forma de masoquismo porque la demanda no es alta hoy, por lo que al aumentar los precios existe el riesgo de sufrir. No tendría sentido".
El Palacio San Domenico ha reabierto tras tres años de cierre con una importante novedad: la entrada en el Four Seasons…
“Hemos llevado a cabo una restauración muy profunda que ha devuelto a la superficie la antigua gloria de San Domenico. Lo que una empresa como Four Seasons puede hacer con una estructura tan rica en contenido histórico, arquitectónico y cultural es proporcionar una plataforma social e internacional aún más amplia que la que tenía en el pasado. Y por lo tanto dar a conocer a San Domenico no solo en Sicilia y en Italia, sino también en el mundo. Nuestros clientes estadounidenses, anglosajones, del Medio Oriente y asiáticos también nos siguen por esto. No somos un hotel que vende habitaciones y metros cuadrados, vendemos una experiencia que también se basa en nuestra historia. Tener tanto contenido es un regalo importante, sobre todo para nuestra oficina de comunicación, que al tener tantos temas de los que hablar, se ve obligada a elegir e identificar prioridades. Lo que pretendemos hacer este año es comprometernos a llevar la hermosa historia de San Domenico alrededor del mundo”.
