Autobuses eléctricos, cobertura de todo el territorio nacional (a día de hoy faltan Calabria, Sicilia y Cerdeña) e incluso trenes, de cara a esas conexiones intermodales que, ante la creciente competencia, ya han comenzado a hacerse con los grandes nombres del transporte ferroviario. como Trenitalia e Italo. FlixBus, startup alemana de transporte en autobús en 2011 y presente en Italia desde 2015, donde alcanzó los 10 millones de pasajeros en los primeros tres años, convirtiéndose en el primer mercado extranjero en cuanto a tamaño y el mejor en cuanto a tendencia de crecimiento, no se conforma y se relanza. “Queremos cambiar el concepto de movilidad – explicaba en Milán Andrea Incondi, el joven Director General de FlixBus Italia, que descubrió el nuevo servicio de primera mano mientras viajaba por Alemania en 2014 -: no se trata de transportar al cliente en autobús, sino de transportarlo del punto A al punto B”.
Con todos los medios posibles, sobre todo si es verde: tanto que para las conexiones con Sicilia ya hay acuerdos activos para ferries, pero sobre todo que en Alemania ya hay dos trenes verde y naranja (los colores distintivos de FlixBus) y que en Francia bajo el logo de la empresa que ha revolucionado los costes del transporte en autobús (en Italia también en trayectos como Milán-Roma el precio mínimo es de 9 euros) ya circulan vehículos eléctricos. “Uno de nuestros principales objetivos es la sostenibilidad –continuó Incondi-: en Italia esperamos tener las primeras líneas con autobuses eléctricos para 2019, pero también depende de la infraestructura, es decir, de las estaciones de carga. Deberíamos comenzar con una ruta corta, como Milán-Turín o Milán-Lugano. La idea es la de un futuro 100% verde”.
Para los trenes, sin embargo, el horizonte aún no está definido en lo que respecta a Italia, pero se abriría a una verdadera revolución: considerando que ya hoy los transportistas ferroviarios como Fs e Italo tienen un servicio de autobús para conexiones intermodales, FlixBus se convertiría (con la ruta inversa, partiendo de los buses y agregando los trenes) a todos los efectos un competidor en todo el servicio ofrecido. Una opción más para los numerosos viajeros y turistas italianos, que podría hacer más ventajosa y generalizada la movilidad. “En cuanto a la cobertura del territorio, estamos trabajando en eso – dijo Incondi -. De momento estoy fuera de Sicilia y Cerdeña, también por motivos normativos: no estamos autorizados a hacer transporte regional, por lo que o hay que revisar la legislación o tenemos que pensar en soluciones alternativas como poner autobuses en los transbordadores".
El objetivo es también reforzar la red existente, que ya cubre 300 ciudades. Roma, Milán y Florencia siguen siendo las más buscadas, pero también está el reto de Matera, que en 2019 será la Capital Europea de la Cultura y no llega por vía férrea. “Comenzamos en 2015 con la primera línea Milán-Venecia: sigue siendo la más popular hoy, más que la Milán-Roma, y se opera al menos 20 veces al día, 22 los sábados. A veces hago viajes de primera mano para entender cómo van las cosas y el MI-VE está casi siempre lleno, entonces uno casi piensa en tener que aumentar incluso los viajes”.
Sin embargo, la sostenibilidad y la cobertura no son los únicos retos que FlixBus lanzó en la rueda de prensa de Milán, precisamente en esas oficinas -en Corso Como- donde todo empezó hace tres años y donde hoy trabajan 70 personas. “Otro reto es el de la accesibilidad, tanto en los precios, que todo el mundo sabe que son muy ventajosos, como en la posibilidad material de comprar un billete. El offline en Italia sigue estando muy extendido en comparación con el extranjero, al igual que el pago en efectivo, por lo que tenemos muchas agencias afiliadas y taquillas, y también damos la posibilidad de comprar billetes a bordo", dice el jefe italiano de la empresa que hace uso de los medios de 60 empresas de transporte repartidas por todo el territorio, contribuyendo en estos tres años a la creación de 1.500 puestos de trabajo entre conductores y trabajadores de mantenimiento.
También hay, por supuesto, webs y apps para realizar reservas, especialmente para los más jóvenes, porque la tecnología es otro pilar del proyecto. “Ya hoy ofrecemos WiFi gratis a bordo de los vehículos: pronto habrá otros servicios de medios también. Nuestro público objetivo es joven, es cierto, pero eso no es todo. Queremos llegar a todos: viajeros, tanto de día como de fin de semana, familias, turistas, personas mayores”. La tecnología también al servicio de la propia compañía para calibrar y mejorar la oferta: “A través del algoritmo se pueden entender las necesidades de los clientes, los lugares donde hay más demanda. Empezamos con la idea de una tarifa fija, pero ahora la podemos personalizar”.
Tema no menos importante de estos primeros tres años de vida, y los próximos, es el de la seguridad. “Es lo primero – afirma el Director General de FlixBus Italia – y en este sentido hay un hecho que ya nos consuela: la mayoría de nuestros clientes son jóvenes pero sobre todo son mujeres. Se trata de chicas, incluso muy jóvenes, que suelen viajar solas y que, sobre todo de noche, prefieren un autobús FlixBus a otros medios, porque se sienten más seguras”.
Por último, también hay notas negativas, empezando por las infraestructuras: "En Italia -subraya Incondi- el 90% de las ciudades no tienen estaciones de autobús, y la tendencia de las grandes ciudades, como Milán pero también Florencia, es no permitir su creación". en los centros de las ciudades, prefiriendo las zonas más periféricas, para no congestionar el tráfico. Por un lado es verdad, pero por otro tener estaciones centrales de autobuses sería una ventaja logística considerable para el consumidor. En este sentido, queremos lanzar un llamamiento al nuevo gobierno y al ministro Di Maio, en nuestro nombre pero en nombre de todos los operadores de la nueva economía”.
Un llamamiento dividido en cinco puntos: menos burocracia: cambio de mentalidad, más apertura a la innovación; más espacio para las realidades jóvenes; protección de los trabajadores y equidad fiscal. “Este último punto es fundamental, porque está bien hablar de economía digital, pero se debe mantener una relación correcta y leal con las autoridades fiscales”. De momento, sin embargo, FlixBus aún no ha comunicado su facturación: “Desde Múnich nos han pedido que no demos esta información. Sin embargo, puedo decir que la facturación en Italia está en constante crecimiento y va más allá de las previsiones. Ya estamos en el punto de equilibrio y en 2018 esperamos un 30% más de pasajeros”, concluye Incondi, quien conoció a su esposa alemana mientras viajaba con FlixBus en Alemania.
