Impresionante, autoritario, inalcanzable: para el Nibali de este Tour, el diccionario no es suficiente para encontrar los adjetivos adecuados. El Tiburón lleva días teniendo las llaves en mano de la carrera, tanto por la superioridad mostrada en cada etapa, como por el caso que noqueó primero a Froome y luego a Contador. Podría haber vivido al margen de aquí a París, controlando a rivales cada vez más evanescentes, pero como delantero nato, sólo para dar espectáculo en un Tour decidido demasiado pronto, eligió la primera etapa en los Alpes para realizar otra hazaña suya. propio. El día fue especial, el 18 de julio: ayer se cumplió el centenario del nacimiento de Gino Bartali y se cumplieron exactamente 19 años de la muerte de Fabio Casartelli en el descenso del Portet d'Aspet. A 5 km y medio de la meta en lo alto del Chamrousse, aquí está Nibali estirando con una potente progresión que deja atónitos a Valverde y Thibaut Pinot, que inmediatamente levantaron la bandera blanca. En un instante, el maillot amarillo también alcanzó a Leopold Konig y Rafal Majka que lideraban la carrera. Durante un kilómetro Nibali parecía satisfecho con su actuación: la jornada se cerraba para él de forma más que positiva. Desprendido de Valverde, Richie Porte, que era segundo en el Saint-Etienne, desparramado en la zaga presa de un mal apretón: la clasificación general hablaba cada vez más a favor del líder del Tour, pero Nibali en ese momento quería dejar su marca. en la primera línea de meta alpina, un emotivo homenaje a Bartali y Casartelli: y aquí está arrancando de nuevo y volando hacia la meta para su tercera victoria de etapa, con las manos en alto como si quisiera exultar al mundo silenciando las habladurías que se aferran a las dudas planteadas por “Le Monde” por los vatios registrados por el campeón italiano en la ascensión a la Planche des Belles Filles, una potencia excepcional tanto como para despertar, según el diario parisino, la sospecha de alguna poción mágica . Astana ha estado involucrado en algunos casos de dopaje en el pasado reciente. Vinokourov, ahora director del equipo, estuvo detenido durante dos años por transfusiones de sangre prohibidas. El mismo Nibali, el otro día, intervino en defensa del nuevo rumbo que toma la selección kazaja sin negar el pasado. También por eso, para subrayar el cambio de rumbo, el Tiburón quería con él a su entrenador personal, Paolo Slongo, que lo sigue desde hace años primero en Liquigas y luego en Cannondale.
Demasiado fuerte para no despertar admiración pero también envidia: Nibali lo sabe, no querría excederse, maestro pero no dictador y así en la interminable subida del Chamrousse, agotador si se afronta a gran velocidad y bajo un calor sofocante (que ya había eliminado a Daniel Navarro y Acevedo), el maillot amarillo había estado inicialmente pendiente de lo que hacían sus rivales directos. Es más, Astana tenía sus problemas: la luz de reserva de Michele Scarponi se había encendido mientras el diésel que es Jacob Fuglsang fue aporreado tras una brusca caída en la bajada del Col du Palaquit, al resbalar sobre una botella de agua lanzada temerariamente por Jurgen Van der Broeck, reincidente. en tirar habiendo provocado ya en el escenario de Planches des Belle Filles a una víctima ilustre: Alberto Contador.
Para mover las aguas en el pequeño grupo de los mejores estuvo la profunda crisis de Porte que en el ascenso final vio desvanecerse sus sueños de alta clasificación: llegará 27º a casi 9 minutos de Nibali, cayendo al 11º puesto de la general. El mal día del australiano tranquilizó aún más a Nibali que subió sin enfadarse nunca, con una facilidad desalentadora para los demás, acribilló a Valverde, que vio allanado el camino hacia el segundo puesto de la clasificación, y a los franceses Bardet y Pinot en la carrera por el podio. . Y fueron precisamente el Murciano y el Pinot de Movistar los que más rápido atacaron, pero en lugar de enterrar a Porte -que se iba solo- su jugada desencadenó la reacción inmediata de Nibali: una contraofensiva que desbarató las últimas esperanzas escondidas de Valverde y C. Un italiano con el maillot amarillo no ganaba una etapa en el Tour desde ayer Felice Gimondi, totalmente en una muñeca lo suficiente como para llegar veinte minutos tarde. Valverde finalizó cuarto a 50 segundos del Tiburón, también precedido por Majka y Konig. En la clasificación Nibali se sitúa ahora a 3'37” del segundo que es Valverde. Tercero es Romain Bardet con 4'24”. Hoy es la segunda etapa alpina con final en subida en Risoul tras afrontar el Izoard por el lado de Briançon: un paso mítico en la historia del Tour con un trepidante descenso hacia Guillestre en el marco incomparable del Casse deserte.
