A diferencia de muchos otros países del África subsahariana, Senegal tiene una historia de estabilidad política e institucional, no habiendo sido afectado por golpes o conflictos tribales desde la independencia en 1960. El país obtiene un puntaje particularmente alto en el ranking de estabilidad política de Monitor de negocios internacional, igual a 74 en una escala en la que 100 indica máxima estabilidad política, mientras que la región tiene un puntaje promedio de 55,5. La situación de seguridad en el país es relativamente buena. (74 en la escala del 1 al 100) aunque la amenaza del terrorismo sectario ha crecido en los países vecinos (Malí, Burkina Faso y Costa de Marfil). Sin embargo, el temor a posibles acciones terroristas está penalizando el turismo también en Senegal.
En 2015, Senegal tenía un PIB de $ 14 mil millones (como término de comparación igual al de la Provincia Autónoma de Trento), con una población de 15 millones de habitantes y una superficie de 197712 km2, aproximadamente dos tercios de la de Italia. La renta per cápita (913 dólares nominales, 2456 a la PPA) sitúa a Senegal en el grupo de países de renta baja en la clasificación de los Banco Mundial, sin olvidar que se encuentra en la parte baja del ranking para elindicador de desarrollo humano IDH, con respecto a la esperanza de vida, el nivel de educación y el ingreso per cápita. Alrededor de una quinta parte del territorio del país es cultivable, una cuarta parte se utiliza para el pastoreo y más del 40% está cubierto por bosques: el sector de la agricultura y la pesca aporta menos del 15 % del PIB, pero emplea a cerca de dos tercios de la población activa. La mitad de la producción agrícola se refiere a cereales (mijo, sorgo y maíz) y mandioca para el sustento de la población, el resto a cultivos comerciales como semillas oleaginosas, hortalizas, frutas y caña de azúcar. La ganadería aporta alrededor de un tercio del PIB agrícola y afecta a los pequeños rumiantes, el ganado vacuno y las aves de corral. El país es relativamente pobre en recursos minerales. Sin embargo, recientemente se han descubierto grandes yacimientos de gas y petróleo por empresas británicas y estadounidenses en las aguas del océano Atlántico que bañan las costas de Senegal y Mauritania, pero la explotación de estos pozos aún no ha comenzado. El sector manufacturero, que aporta algo más del 10% del PIB, se centra en la transformación de productos primarios (transformación de alimentos, procesos químicos ligados a los fosfatos y refino). El movimiento turístico ha tenido un desarrollo notable en los últimos años: según datos proporcionados por Consejo Mundial de Comercio y Turismo el sector aportó directa e indirectamente el 11 % del PIB en 2015 a pesar de la caída de las llegadas (hasta unas 800 unidades desde un máximo de 1,2 millones en 2013) por temor a ataques terroristas. Senegal tiene un gran déficit comercial, con un promedio del 18% del PIB en los últimos 10 años.. Las principales importaciones están compuestas por productos alimenticios, hidrocarburos, maquinaria y plantas y productos semielaborados. Los productos alimenticios contribuyen a más del 40% de las exportaciones, seguido de minerales (oro y fosfatos) y productos de la refinación del petróleo, donde la UE representa el principal socio comercial del país (33,8% del comercio total en 2015) seguido de China (8,5%).
El crecimiento del PIB senegalés se aceleró al 6,5 % en 2015, la tasa más alta desde 2003. Este ritmo también se mantuvo en el primer semestre de 2016, cuando el PIB real aumentó un 6,3%. Por el lado de la oferta, el impulso del PIB provino principalmente de la producción agrícola (+12,9%), que se benefició de condiciones climáticas favorables, de la construcción (+12,7% gracias sobre todo a la obra pública), de algunas manufacturas (como la química, + 32%) y algunos servicios (transporte + 12,9%). Además, en el primer semestre de 2016, la actividad económica se vio favorecida por el fuerte aumento de la extracción de fosfatos, lo que se traduce en un salto del 37,6% en la actividad extractiva y crecimientos de dos dígitos en la producción química (+17%) y los servicios de transporte (+19% impulsados sobre todo por el tráfico marítimo y ferroviario de pasajeros). Por el lado de la demanda, en 2015 las exportaciones (+16,8%) y las inversiones (+7,4%) dieron el mayor impulso al PIB. Sin embargo, en el período 2006-2015, el crecimiento medio anual del PIB de Senegal, equivalente al 3,9 %, fue inferior al del África subsahariana (5,3 %). Sin embargo, la debilidad relativa de la economía está determinada por la falta de infraestructura, dificultad para acceder a algunos factores de producción (agua y electricidad en todo), vulnerabilidad de la producción agrícola a factores climáticos, subdesarrollo de algunos servicios esencial (especialmente los financieros), falta de dinamismo del sector privado, baja eficiencia de la administración pública y alto déficit de la cuenta corriente de la Balanza de Pagos. El crecimiento relativamente bajo de la economía combinado con la alta tasa de crecimiento de la población (cerca del 3%) hacen de Senegal uno de los países con la tasa de pobreza más alta en el África subsahariana. Desde 2015, la tendencia del PIB se ha acelerado significativamente y se espera que mantenga un ritmo sostenido también en los próximos años, donde el FMI prevé un crecimiento medio del 6,8% en el quinquenio 2016-2020 gracias a las intervenciones señaladas en el Plan Senegal Emergente (EPS) para la modernización del país: se prevén reformas en el funcionamiento de la administración pública, el establecimiento de un sistema tributario y legal, inversiones señaladas en un plan de acción que para el quinquenio 2014-2018 prevé intervenciones por 1,6 millones, financiado en algo más del 40% por fondos estatales y el resto por alianzas público-privadas y donaciones. Estas inversiones se refieren principalmente a infraestructura de transporte, servicios públicos (acceso a agua y electricidad), educación y salud. La contribución de la financiación externa prevista en el Plan debería verse favorecida por la supervisión por parte del FMI de las políticas seguidas por el Gobierno de Senegal previstas por el Programa Policy Support Instrument (PSI). Este instrumento del FMI es específico para aquellos países que no necesitan o no buscan apoyo financiero del Fondo para no someterse a restricciones consideradas demasiado estrictas, pero al mismo tiempo solicitan la aprobación de este organismo internacional de sus políticas como un garantía para prestamistas extranjeros tanto institucionales como privados.
Para el bienio 2016-2017, el FMI en el informe de previsión WEO de octubre pasado prevé tasas de crecimiento del 6,6% y 6,8% respectivamente para Senegal, entre los más altos de África Subsahariana y claramente superior a la tasa media de expansión registrada por el país en la última década, mientras que África Subsahariana en su conjunto se espera que crezca a tasas mucho más bajas (1,4% este año, 2,8 % siguiente) debido principalmente a la desaceleración en los países exportadores de materias primas, como Angola, Nigeria y Sudáfrica. De cara al futuro, se espera que la economía se vea respaldada por las inversiones en infraestructura ya mencionadas. Estos incluyen la carretera entre la capital Dakar y la segunda ciudad del país, Touba, la restauración de la línea ferroviaria que une Dakar con Malí y el parque tecnológico Diamniado. En las intenciones del Gobierno esta nueva ciudad, que estará dotada de un aeropuerto y una universidad, se convertirá en el hub tecnológico de África Occidental. La ausencia de infraestructura para el almacenamiento y transporte de hidrocarburos y la actual situación desfavorable del mercado sugieren que la explotación de las reservas de gas y petróleo descubiertas en el Océano Atlántico tendrá un impacto en la economía solo a largo plazo. Como ya se mencionó, un beneficio más inmediato para la actividad económica y las inversiones extranjeras debería provenir en cambio de las reformas previstas en la referida EPS.
La política monetaria de Senegal y otros siete mercados que forman parte de la UEMOA, la Unión Económica y Monetaria de África Occidental (Benin, Burkina Faso, Costa de Marfil, Guinea-Bissau, Malí, Níger y Togo), es administrado por el Banco Central de los Estados de África Occidental (BCEAO). La tasa de referencia se ha fijado en 3,5% desde septiembre de 2013 y las tasas reales son ampliamente positivas. La tasa anual de inflación, luego de haber subido a 1,5% a principios de 2016, tras la eliminación de los subsidios a los combustibles, se desaceleró en los meses siguientes hasta convertirse en negativa (-0,4%) en octubre. La moneda de Senegal es el franco CFA que tiene una paridad fija frente al euro (655,9 FCFA: 1 euro), cuya convertibilidad está garantizada por el Banco Central de Francia. Los países de UMEOA participan en un fondo de reserva común para respaldar la moneda que al menos el 65% se deposita en el Banco Central de Francia.
En 2015 el déficit público se redujo hasta el 4,8% del PIB, desde el 5% del año anterior, en línea con el objetivo acordado con el FMI en el marco del Programa PSI. Durante el mismo período la deuda pública aumentó al 56,8 % y se espera que aumente aún más en 2016, antes de iniciar una fase descendente que debería llevarla al 50 % del PIB en 2021. La relación entre la deuda pública y el PIB de Senegal se encuentra entre las más altas del grupo de mercados pertenecientes a la zona monetaria CFA, que tenía una relación de deuda promedio del 2015% del PIB en 40,9. La Balanza de Pagos registra un alto déficit corriente (en promedio igual al 9% del PBI en los últimos 10 años) debido principalmente a la parte comercial (déficit promedio igual al 18% del PBI en los últimos 10 años), mientras que la cuenta de transferencias tiene un gran superávit gracias a las remesas de los trabajadores migrantes (en promedio, equivalentes al 10 % del PIB). La Cuenta Financiera reporta un superávit estructural alimentado principalmente por inversiones productivas (en promedio igual al 2% del PIB), inversiones extranjeras de cartera y financiamiento externo de carácter bilateral y multilateral. En 2015 el déficit corriente pasó de 1,36 millones (8,9% del PIB) a 0,85 millones (7,6% del PIB) tras la reducción del déficit comercial (del 18,3% al 16% del PIB) determinado por el salto de las exportaciones (+13 % gracias a los fosfatos, cemento y algunos productos agrícolas) y por la disminución del déficit energético.
Senegal se benefició del programa de Países Pobres Altamente Endeudados (HIPC) que llevó a la cancelación total de la deuda con el FMI, el Banco Mundial y el Fondo Africano para el Desarrollo, lo que permitió reducir el ratio desde casi el 80% del PIB en 2000 hasta el 20,7% en 2006. En los años siguientes, la deuda externa volvió a aumentar, alcanzando el 40,2% del PIB (5,5 millones de USD) en 2015. De esta deuda, $0,3 millones vencieron en 2016 y otros $0,3 millones vencerán este año. A fines de 2015, Senegal tenía reservas de divisas de 1,86 millones, que cayeron a 1,84 millones en mayo de 2016. Las reservas cubren 3,8 meses de importaciones y superan el requerimiento financiero externo estimado de 1,3 (0,33 millones de deuda vencida, 1 millones de déficit corriente). esperado). Senegal ha emitido tres eurobonos (en 2009, 2011 y 2014, este último con un tipo del 8,75%) por 1,5 millones. Aquí entonces está eso las agencias calificadoras consideran que la deuda soberana denominada en divisas es una inversión altamente especulativa (calificación B+ para S&P y calificación B1 para Moody's).
