Es el terror de los agricultores y horticultores. Insidiosa, mala hierba, se cuela en la base de las plantas vegetales y en poco tiempo las cubre ocultando sus frutos, especialmente si son cultivos rastreros, absorbe agua y nutrientes del suelo, en fin, una condena bíblica.
Sin embargo, esa yerba que parece una planta suculenta, tan desagradada por el agricultor, como Cenicienta que, después de la zapatilla, es reconocida por el príncipe y sube al trono, llevada a la mesa se convierte en un preciado alimento de apoyo para el hombre. Es la Verdolaga o Porcelana (nombre científico Portulaca oleracea) planta espontánea comestible con muchas propiedades.
Que goza de mala reputación lo prueba la forma en que se le llama en algunas regiones: Porcellana en Sicilia, donde la famosa purciddana se usa en la ensalada de mediados de agosto, con tomates, pepinos, cebollas aliñadas con aceite, vinagre y sal, y hasta ahora nada que objetar, Spurchizia en Puglia, nombre onomatopéyico que da una buena idea, Pucchiaca o Pucchiacchiella en Campania, término que en los dialectos antiguos era despectivo para el órgano sexual femenino, que en el Sannio se convierte modestamente en vasciulella para evitar la referencia dialectal directa al travieso.
Llamada también “miseria” por su origen humilde, tuvo sin embargo el honor de aparecer en un soneto del poeta en dialecto romano Giuseppe Gioacchino Belli: “Vieja monja zò, pero!... miseria abacchia; / E ppe cquanto se studi e sse sciappotta, / se sta ssempr'accusì, ssora Carlotta: / sotto terra-terra come la porcacchia”.
Sin embargo, esta hierba silvestre tiene una larga historia en nuestras tradiciones campesinas. Antiguamente también llamada "hierba de los frailes" porque se distribuía en la antigüedad a las familias que los monjes visitaban durante sus peregrinaciones.
En realidad parece haber sido importado de la India y desde allí se extendió por toda Europa. Pero sus propiedades medicinales ya se conocían en Egipto desde la época de los faraones, se usaba para tratar vómitos, diarreas, hemorroides y hemorragias en mujeres embarazadas.
Plinio el Viejo, escritor, naturalista, filósofo, comandante militar y gobernador provincial romano, lo recomendaba para un sinfín de aplicaciones, tanto para regular el sistema digestivo como porque "frena la libido y los sueños eróticos", lo que evidentemente fue muy apreciado por un comandante militar para mantener la calma entre sus tropas. Hipócrates reconoció sus propiedades refrescantes, mientras que Galeno reivindicó su eficacia contra dolores de cabeza, dolores de muelas, inflamaciones y acidez estomacal. Los árabes, en la Edad Media, incluso lo llamaron el "vegetal bendito", porque habría curado el pie herido de Mahoma.
Y siempre por sus propiedades curativas, los barcos que hacían largas travesías siempre aseguraban un gran suministro de Portulaca ya que por el alto contenido en vitamina C se le administraba a los marineros para combatir el escorbuto.
Planta rastrera, se reconoce inmediatamente en los campos, puede parecer una planta suculenta, por sus hojas carnosas y lisas, que se injertan en tallos carnosos rojizos, tiene un sabor ligeramente ácido que puede recordar a la acedera. El problema es que le encantan los suelos fértiles, aquellos que estén bien abonados y regados con regularidad, por lo que su hábitat preferido es precisamente la huerta. Y ahí es donde crea problemas.
Pero también hay que considerar que toda moneda tiene su reverso. Y la Cenicienta del jardín, traída a la mesa, se viste de princesa y expresa mejor su valor real por las mil propiedades saludables que contiene. Muy apreciada en la cocina vegana, esta planta también encaja bien en las dietas por su bajo aporte calórico, tan solo 16 kcal/100 g.
Empecemos por sus propiedades: en 100 g de Portulaca encontramos proteínas, vitamina C (22 mg/100 g), B y provitaminas A, minerales esenciales como el potasio (400 mg/100 g), calcio (65 mg/100 g) y magnesio (106 mg/100 g) indispensable para dientes y huesos, oligoelementos como el zinc y el hierro.
Es rico en Omega 3, en ácido linoénico. Así que la primera recomendación que nos apetece dar a quienes gastan sumas increíbles para abastecerse de suplementos "saludables" para el organismo, es cambiar de rumbo: en lugar de ir a la farmacia o al herbolario a enriquecer empresas que hicieron fortuna en el acto. estos productos, da un saludable paseo por un prado, por el campo o junto al mar, y encontrarás cantidades increíbles de esta planta esperando a ser recogida y expresar mejor sus beneficiosas propiedades. Es eficaz para las personas que padecen diabetes tipo 2 y en la regulación de la presión arterial, es una importante fuente de antioxidantes (vitamina C y pro-vitamina A) que protegen al organismo del envejecimiento prematuro, cáncer, fortaleciendo las defensas del sistema inmunológico. Es un diurético que en dosis altas también es un laxante.
Y eso no es todo porque la verdolaga, por su contenido en ácidos grasos poliinsaturados (omega 3), protege el corazón y su sistema vascular, reduciendo el nivel de colesterol malo (LDL).
Masticar unas hojas de verdolaga puede detener el sangrado de las encías, la boca, en infusión las hojas de verdolaga depuran y alivian la acidez estomacal y los calambres estomacales.
También está indicado en casos de hipertensión o como relajante en casos de insomnio y nerviosismo.
Pero ha llegado el momento de hablar de su uso en la cocina que, además de agradable, también es muy amplio.
Por su parte, la verdolaga se come cruda, en ensaladas, se encuentra en ensaladas mixtas en algunos mercados junto con escarola, rúcula, berros, pimpinela, achicoria silvestre, hinojo silvestre, acecha de liebre, diente de león, crepes y cocida. Excelente para dar sabor a pasteles, pizzas o tortillas, como condimento en papas fritas, cebollas y aceite de oliva, en sopas o sopas aterciopeladas, aporta una agradable nota refrescante. En Sicilia lo preparan con patatas hervidas y cebollas asadas pero también preparan unas crepes muy sabrosas mezclando las hojas en un rebozado de harina y agua, que luego se fríen, mientras que en Calabria se utiliza combinado con apio y vinagre.
Como hemos visto su presencia en la cocina es muy versátil, se puede comer en una sabrosa y fresca ensalada mixta, como hemos visto con la ensalada mixta se puede convertir en una ensalada más con cuerpo combinando las hojas de Portulaca con judías verdes, tomates, rúcula, cebolla y patatas hervidas, se puede simplemente hervir en agua y luego sazonar con aceite y limón, se puede utilizar para sabrosas tortillas, pero también para rellenar lasañas y ravioles.
Para los lectores de First&Food les proponemos a continuación una sana y sabrosa ensalada para el verano, un auténtico concentrado de sabores, vitaminas y propiedades beneficiosas para preparar en el momento y que puede ser una comida ligera
Ensalada de verdolaga, aguacate, granada, manzana, rábano: un concentrado de salud
Toma las hojas de Portulaca que, como se mencionó, son ricas en oligoelementos, potasio, magnesio, calcio, ácidos grasos omega 3, vitaminas (C y B). Añade el aguacate troceado, un poderoso aliado contra el colesterol malo, bajo en hidratos de carbono y no excesivamente calórico (de media 200 kcal). Añádele a la manzana otro concentrado de sales minerales, oligoelementos, vitaminas y otras sustancias útiles como la peptina y los éteres amílicos, a la granada fruta en grano con mil propiedades, entre los más potentes antioxidantes de la naturaleza, imprescindible para proteger el organismo de daños en el celulares, debido al estrés oxidativo y los causados al sistema cardiovascular por el colesterol y la diabetes, también rico en ácido elágico, preciado para bloquear el envejecimiento prematuro.
Y por último, para dar un toque picante, añadir unos rábanos ricos en isotiocianatos y glucosinolatos que también contienen rapanina, con propiedades antisépticas y antibacterianas, así como una importante cantidad de vitamina C2 y potasio, que también tiene propiedades diuréticas, útiles en caso de inflamación de los riñones y el tracto urinario y estimula la actividad del hígado y la vesícula biliar. Sazonar al gusto y disfrutar todo lo que pueda.
Como se mencionó, la Portulaca es muy apreciada por su sabor característico en la cocina. A continuación te proponemos una sopa de Portulaca muy sabrosa y delicada que es muy fácil de hacer.
receta de sopa de verdolaga
ingredientes para 3/4 personas
2 litros de agua
2 cucharaditas de sal gruesa
350 g de verdolaga
3 patatas medianas
2 cebollas
2 cucharadas de nata líquida
perifollo (opcional)
Pan
Aceite de oliva
preparación
Cortar en trozos gruesos la verdolaga, las hojas y los tallos, reservando algunas hojas para la decoración final.
Picar las cebollas en trozos grandes y cortar las papas en trozos pequeños
Poner todo en un cazo con 2 litros de agua fría con un puñado de sal gorda.
Desde que hierva calcular 20 minutos de cocción, en base a las patatas.
Aparte, hacer picatostes dorados en una sartén con un chorrito de aceite.
A continuación escurrimos las verduras y las metemos en la batidora con un poco del agua de cocción que habremos reservado.
Blanquear las hojas de verdolaga durante 3 minutos en agua hirviendo, luego enjuagar con un chorro de agua fresca y secar con una toalla de papel.
Ahora vuelve a poner la sopa en una cacerola, añade la nata y calienta.
Presentación
Colocar los picatostes en un plato y verter sobre ellos la sopa, decorar con hojas de Portulaca y espolvorear un poco de Perifollo picado por encima todo lo cual combina las propiedades de la Portulaca con las propias que no son menos y se pueden resumir en: depurativa ya que favorece la eliminación de toxinas y la funcionalidad del hígado y la vesícula biliar; diuréticos que lo hacen indicado en caso de retención de agua y edema, cálculos renales, gota y reumatismo; laxantes, útiles contra el estreñimiento obstinado; antiséptico, está indicado en enfermedades del sistema respiratorio, como laringitis y bronquitis, y por último, pero no menos importante, estimula la secreción gástrica, favoreciendo la digestión.
¿Hay suficiente para convencerte de dar un agradable paseo por el campo y abastecerte de esta preciada hierba? ¡Date prisa que tienes hasta septiembre!
