Pirelli HangarBicocca (Milán) presenta “Cortocircuitos” del 15 de octubre de 2020 al 21 de febrero de 2021, comisariada por Vicente Todolí, la retrospectiva dedicada a Chen Zhen, una de las principales figuras del panorama artístico contemporáneo. Celebrada por los museos más importantes del mundo, la artista ha sabido superar la brecha entre la expresividad oriental y occidental, a través de obras de gran poder visual que anticipan la complejidad sociopolítica del mundo actual, analizando temas como la globalización, el consumismo y su relación con la tradición.
El título de la exposición se inspira en el método creativo desarrollado por el artista, definido como el "fenómeno del cortocircuito": el desvelamiento del significado oculto de la obra de arte cuando se la saca del contexto original para el que fue creada. concebido en un lugar diferente. Un proceso que lleva a Chen Zhen a reflexionar sobre el concepto de contaminación simbólica y cultural como forma de creación artística. La concepción de la exposición refleja esta práctica, creando combinaciones inéditas entre las obras expuestas y destacando las numerosas referencias y conexiones presentes en la obra del artista en diálogo abierto con diferentes temas: la globalización y el consumismo., la superación de la hegemonía de los valores occidentales y el encuentro entre diferentes culturas.
El itinerario expositivo se articula así a partir de una de las obras más importantes de Chen ZhenJue Chang, Cuerpo danzante - Mente tamborileante (La última canción), (2000), una instalación monumental formada por numerosas sillas y camas de diferentes partes del mundo y revestidas con pieles de vaca. La obra es de las pocas que tienen una connotación performativa y, en determinadas ocasiones, puede ser activada por los bailarines a través de movimientos corporales como herramienta meditativa y por percusiones que recuerdan el masaje de la medicina tradicional china. La instalación alude a temas relacionados con el cuidado del cuerpo y el espíritu, centrales en la investigación de Chen Zhen. La heterogeneidad de elementos de diferentes contextos también caracteriza Mesa Redonda (1995), obra creada para el Palacio de las Naciones Unidas en Ginebra. En este caso se fijan 29 sillas a la superficie de una mesa redonda: objetos cotidianos que por un lado se convierten en símbolos de las acciones de poder y de los debates políticos internacionales, por otro representan una invitación a la unidad y la armonía, una oportunidad de encuentro y fiesta.
La transformación de China en una sociedad consumista y capitalista es otro tema central en la obra de Chen Zhen, y está bien representado en la instalación Fu Dao / Fu Dao, Buda al revés / Llegada a la buena fortuna (1997). El título se basa en los ideogramas chinos para "buena suerte"/"fortuna que viene", indicación que suele colgarse boca abajo en lugares públicos y que es homófona con la expresión "Buda al revés". Chen Zhen profundiza en sus reflexiones sobre el hombre, la naturaleza y la sociedad, que se ve cada vez más alejada del espíritu del budismo. La obra está compuesta por objetos encontrados -como televisores, ventiladores, componentes de carrocerías de automóviles- y estatuillas de Buda invertidas, suspendidas sobre una estructura, cuya parte superior está cubierta con ramas de bambú. Chen reflexiona sobre los cortocircuitos producidos por la rápida proliferación de bienes de consumo masivo en la sociedad de su país de origen. La relación con China y su modernización también están en la base de Encantamientos diarios (1996), realizado tras un viaje a su ciudad natal, tras varios años en Occidente, y de Orar Wheel – Money Makes the Sea Go (argot chino) (1997). La primera instalación consta de 101 urinarios dispuestos en semicírculo y fijados a un imponente sistema de madera que recuerda a un antiguo instrumento musical, inspirado en la observación del artista de unas mujeres atentas a lavar orinales por la mañana cerca de un prestigioso hotel de Shanghái. Esta imagen recuerda los rituales cotidianos de su infancia: el lavado físico de los orinales y la lectura mental del Libro Rojo de Mao. El segundo se concibe como un entorno inmersivo en el que se coloca un molinillo de oraciones, inspirado en su viaje al Tíbet, realizado antes de trasladarse a París, y cubierto de antiguos ábacos y calculadoras chinas. Significativo para entender la influencia que ha generado este cambio geográfico es Le Rite suspendido / mouillé de 1991, que marca el abandono de la pintura por parte del artista y el tránsito hacia una mayor conciencia del carácter instalativo de su práctica. Como afirma Chen Zhen, la obra representa un autorretrato, una autocrítica y una autorreflexión. Sin embargo, es significativo por la relación entre el elemento natural y el artefacto industrial, otra relación central en la práctica del artista. Erupción futura, creado en 1992 y presentado en Pirelli HangarBicocca por primera vez desde entonces.
Finalmente, la exposición también presenta obras que investigan los conceptos de enfermedad y curación, tanto física como espiritual. En Sala de purificación (2000), por ejemplo, el artista se pregunta por la posibilidad de purificación del hombre y más en general del mundo. El visitante es acogido en un ambiente doméstico monocromático y de aspecto apocalíptico: los muebles, los objetos y las paredes que lo componen están, de hecho, cubiertos por una capa de arcilla, que por un lado parece anular cualquier impulso vital y crecimiento, pero que por otro lado destaca los elementos más esenciales e íntimos de la vida misma, provocando una reflexión sobre su significado y sobre el concepto de destino. Un estímulo para liberarse de las características más triviales de la existencia para alcanzar un estado de mayor conciencia de la propia espiritualidad y del propio cuerpo y recuperar el equilibrio con la naturaleza y la sociedad contemporánea. Y es con esta invitación a la catarsis que se cierra "Cortocircuitos" en el espacio del Cubo con la obra Jardín-Lavoir (2000): formado por 11 lechos, transformados en depósitos de agua, cada uno de los cuales alberga objetos cotidianos, como ropa, zapatos, componentes electrónicos y libros, y está rematado por un sistema hidráulico del que fluyen flujos de agua de forma continua. Para el artista, esta instalación evoca un “jardín de purificación” en el que meditar y reunirse.
Chen Zhen
Entre sus exposiciones individuales más destacadas se encuentran Le Magasin, Grenoble (1992); El Nuevo Museo de Arte Contemporáneo, Nueva York (1994); Museo de Arte de Tel Aviv (1998); Cimaise & Portique, Albi (2000); Museo de Arte Contemporáneo, Zagreb (2000); GAM – Galería Cívica de Arte Moderno y Contemporáneo, Turín (2000); Serpentine Gallery, Londres (2001); Pac – Pabellón de Arte Contemporáneo de Milán, Milán, MoMA PS1, Nueva York (2003); Palacio de Tokio, París (2003–04); Kunsthalle de Viena (2007); MART – Museo de arte moderno y contemporáneo de Trento y Rovereto (2008); Museo Guimet, París (2010); Museo de Arte Rockbund, Shanghái (2015). Sus obras han sido incluidas en exposiciones colectivas de alcance internacional, entre ellas Couvent des Minimes, Pourrières, Francia (1990); el Museo de Arte Moderno de Oxford (1993); Witte de With Centro de Arte Contemporáneo, Rotterdam (1994); Palacio de las Naciones, Ginebra (1995); ACI Boston (1998); Museo de Arte Carnegie, Pittsburgh (1999); ARC - Musée d'art moderni de la Ville de Paris (2000–01, 2009); Fundació Miró (2004); Centro Ullens de Arte Contemporáneo, Beijing (2007–08); ; Museo Yuz, Shanghái (2014); Museo Solomon R. Guggenheim, Nueva York (2017); Museo Guggenheim, Bilbao y Museo de Arte Moderno de San Francisco (2018). Chen Zhen también ha participado en exposiciones como la Bienal de Shanghai (1996); Bienal de Lyon, Bienal de Gwangju (1997); Bienal de Johannesburgo (1997); Bienal de Venecia (1999, 2007 y 2009); Bienal de Valencia (2001, 2003); Trienal de Arte Contemporáneo de Asia y el Pacífico, Brisbane (1999–2000); Trienal de Yokohama (2005); Trienal de Guangzhou (2006). Ha recibido numerosos premios y galardones como la Beca de la Fundación Pollock-Krasner (1990 y 1995), el Premio Bienal de Arte de Gwangju (1997) y el “Fonds d'incitation à la création” del Ministerio de Cultura francés (1998).
Las obras de Chen Zhen se pueden encontrar en prestigiosas colecciones, que incluyen: Centraal Museum, Utrecht; CNAP – centro nacional de artes plásticas, Francia; GAM – Galería Cívica de Arte Moderno y Contemporáneo, Turín; Guggenheim Abu Dabi; Colección Jumex, México; Museo Kröller-Müller, Otterlo; M+, Hong Kong; MART – Museo de Arte Moderno y Contemporáneo de Trento y Rovereto; MAXXI, Museo Nacional de las Artes del Siglo XXI, Roma; MONA – Museo de Arte Antiguo y Nuevo, Hobart (2013); Musée de l'histoire de l'immigration, Palais de la Porte Dorée, París; Musée National d'Art Moderne - Centre de Création Industrielle, Centre Pompidou, París; Museo del Novecento, Milán; Colección Pinault; Galería de Arte de Queensland, Brisbane; Museo Solomon R. Guggenheim, Nueva York; Tate Londres.
