Cuando se habla de Netflix las cifras siempre son impresionantes: a fines del año pasado había más de 200 millones de suscriptores en el mundo y una facturación relacionada de más de 25 millones. Por cada nueva serie que distribuye el gigante californiano del streaming se consiguen éxitos planetarios que, en el peor de los casos, afectan a 58 millones de usuarios como ocurrió con Emily en París, tal y como se puede leer en el ranking de series más seguidas del mundo y como declaró recientemente Ted Sarandos, el número 2 de Netflix junto al CEO Reed Hastings.
En este ranking, relativo a las cuentas (distintas a las de usuarios) que han visto el programa durante al menos dos minutos, no aparece la gran popularidad del título actual: Calamares. En pocas semanas ha conquistado una audiencia de más de 130 millones de usuarios en el mundo y, según declaraciones de informe de Bloomberg y tomado de Hoy en día Italia en los últimos días, ha permitido obtener ganancias con muchos ceros: con un costo de poco más de 20 millones de dólares, ahora Vale casi 900. Pero el valor de los números mencionados es aún más significativo si se "pesa" en términos de tiempo de conexión con la plataforma que, en realidad, es el valor que más afecta la dinámica comercial de los contactos: es decir, cuánto rinde en términos de consumo de ancho de banda. Permanecer conectado durante unos 50 minutos (lo que dura un episodio en promedio) con un televisor inteligente de baja resolución puede afectar en promedio alrededor de 300 MB (también depende de la calidad de la red y el modo de visualización) lo que se traduce en decenas de GB en el saldo mensual. Pero no es sólo este hecho el que parece significativo. Más interesante puede resultar saber cuánto tiempo “pasa” o consume cada individuo frente al televisor y, en consecuencia, cuánto tiempo resta a la visión de la competencia, tanto lineal como en streaming. Leamos lo informado por Confindustria Radio TV en su Informe de audiencias televisivas en 2020: “La audiencia media (AMR) a nivel anual creció un 11,4% en todo el día (respecto a 2019) alcanzando aproximadamente los 11,1 millones de espectadores (25,1 millones en prime time con un incremento del 9,3%). El aumento se sustenta principalmente en el aumento del tiempo de visualización (ATV) que, con +29 minutos (+11,9% respecto a 2019), alcanza los 273 minutos diarios (4h33min) en 2020, menos en términos de alcance global (+2,1% )”. Así que la verdadera competencia está en el capacidad de captar la atención en cuanto a minutos gastados y no tanto en número de espectadores que si luego se traducen en suscriptores es igual de importante.
Hace exactamente dos años Reed Hastings, CEO de Netflix, durante su visita a Roma con motivo de la firma de un importante acuerdo de producción con Mediaset, declaró “En Italia hemos alcanzado los dos millones de suscriptores. Hemos crecido y seguimos creciendo e invertiremos 200 millones de euros en los próximos dos años en contenido italiano”. La semana pasada, Eleonora Andreatta, vicepresidenta de Series Originales Italianas de Netflix, actualizó los datos: superó los 4 millones de suscriptores. Puede agregarse que la inversión ha dado buenos frutos, empañados sin embargo por un hecho dramático: en medio hubo una pandemia que obligó a millones de personas a permanecer encerradas en sus casas y, en consecuencia, condujo a un mayor consumo de televisión. Por tanto, mientras el resto de emisoras, especialmente las de la televisión lineal tradicional, han tenido que registrar números poco emocionantes y presionados constantemente por el streaming, el gigante mundial de la nueva serialidad audiovisual ha duplicado su área de referencia.
Si Netflix crece, sus competidores directos no lo son menos: Amazon Prime Vídeo y Disney+ competir por una buena parte del mercado en Italia como en el resto del mundo. Según lo publicado recientemente por Justwatch, la suma de los tres operadores en Italia cubre más de 70% del mercado donde, en cuanto al tipo de oferta, la producción en serie drama televisivo sigue siendo el más solicitado por los italianos con más del 55% de las preferencias de visualización, seguido de género de acción/aventura con el 17% y el género de comedia con 12%.
Llegamos aquí al meollo de una cuestión que surge desde los albores de la televisión cada vez que aparece un fenómeno que sólo en apariencia parece nuevo. Porque el público en general, en todo el mundo, lo agradece. cuenta historias en serie más de lo que aprecia las películas? No es casualidad que hayamos especificado “en todas partes del mundo” porque la pregunta relacionada es ¿por qué el mismo producto es apreciado de la misma manera en países con culturas profundamente diferentes? Lo que lleva a darse cuenta del éxito de Calamares, así como otros productos de Netflix de igual importancia (ver por ejemplo La casa de carta o La reina del ajedrez) ¿cuándo tienen una fuerte connotación cultural del área geográfica donde se ubican (Asia, Europa, América Latina)? Sin volver al pasado glorioso de productos globales como Dallas que durante muchos años, de 1978 a 1991 en más de 90 países, conquistó audiencias universales con cifras vertiginosas (uno de sus capítulos más vistos superó los 350 millones), se puede afirmar sin duda que la serialidad es un rasgo distintivo de la narración televisiva contemporáneo que descansa sobre un fondo robusto derivado del papel impreso. ¿Cómo olvidar el éxito que se registró en todas partes a principios de la primera mitad del siglo pasado, primero con los cómics y luego con las fotonovelas seriadas? Para las generaciones de los años 50 y 60 en Italia las novelas de Grand Hotel así como las historias de tex willer (que siguen gozando de números excelentes), este último con esa forma perversa de dejar colgado el episodio a tres cuartas partes para luego empujarte a comprar el siguiente número para saber cómo terminó.
Entonces, ¿por qué los eventos de jr de dallas así como Ciro Di Marzio de Gomorra ¿Han obtenido tanta “aclamación televisiva”? Es muy difícil encontrar respuestas sintéticas y unívocas porque habría que utilizar herramientas de análisis sofisticadas y multidisciplinares propias de la antropología cultural, la sociología, la psicología social y las ciencias de la comunicación. Me viene a la mente una declaración de maurizio costanzo emitido hace unos años por ADN: “Las razones del éxito son fáciles de contar – explica Costanzo – Todos hemos buscado un JR en nuestros conocidos. Dentro de este jabón estaban los prototipos del malo, el bueno, la víctima, el rescate, la caída. Había vida. Los jabones son pedacitos ficticios de la vida., y aunque los intelectuales chupen, la gente se vuelve a ver, le cae bien a la gente y por eso tienen un éxito enorme”. Esta declaración nos lleva directamente de vuelta a la Teorema de Axel Springer cuando argumentó que la fórmula del éxito de un producto editorial está en la hábil dosificación de las tres "Ss": Sexo, Sangre y Dinero. Posteriormente, se agregó una cuarta "S": el Sueño.
Ahora veamos, con estas premisas, cuáles pueden ser las razones del éxito de Calamares. Dejemos por un momento la larga cola de apreciación cinéfila del cine coreano que hace tiempo que conquista audiencias de todo el mundo como con la reciente Parasite del director Bong Joon-ho, ganador de la Palma de Oro en Cannes en 2019 (ver nuestra revisión) y nos quedamos con los números económicos: en el cierre del tercer trimestre de 2021 Squid Game podría haber impulsado ganancias por acción de Netflix de los 2 dólares y medio esperados por el mercado a los más de 3 realizados a la publicación de los datos del balance.
Entonces, la pregunta que surge es ¿por qué este juego audiovisual es tan popular entre el gran público? No pretendemos quitarle ni un solo fotograma a quien quiera verlo y nos limitamos a decir que habla de un juego infernal donde la vida o la muerte están en juego con un gran premio en efectivo. Para ganarlo, es necesario superar pruebas complejas y los que fallan son eliminados físicamente de forma brutal y violenta. Todo listo en uno dimensión falsamente distópica que ve convivir simultáneamente el drama existencial individual y colectivo de una realidad metropolitana con una realidad surrealista, propia de los videojuegos, y más aún de los juegos infantiles donde la gráfica y el color son el elemento característico en el encanto y atractivo de la historia. Si volvemos al paradigma de Springer hay mucha sangre (Docet de Tarantino) y mucho dinero combinado con el sueño de crear un futuro que de otro modo sería imposible de alcanzar.
Por paradójico que pueda parecer, el éxito de Squid Game parece residir tanto en su aparente complejidad como en su sustancial sencillez: nos cuenta, nos reflexiona, nos ofrece la visión de un mundo desarticulado en sus enormes diferencias y conflictos sociales, del viejo Norte y Sur del Planeta, de la ciudad de los barrios ricos y burgueses contra los de los suburbios anónimos y abandonados, de los buenos que luchan por hacer realidad un sueño y los malos cada vez más codiciosos y ávidos de dinero y riquezas, del individuo que lucha solo y del equipo donde luchamos juntos. ¿Quién ganará el juego? ¿Los buenos o los malos? Con todo, nada nuevo, en la vida real en todas partes del mundo, los asuntos humanos han ido exactamente así durante muchos siglos. Nunca olvides que detrás de nosotros, quizás en nuestro ADN, siempre está el monumento más importante de la antigüedad romana: el Coliseo. Sucede que, de vez en cuando, alguna serie de televisión nos lo recuerda.
