El Milan se derrumba, pero se mantiene primero. El 0-0 del Inter en Udine, de hecho, permite a los rossoneri proclamarse campeones de invierno a pesar del larguísimo 0-3 cobrado por el Atalanta, que dominaba totalmente el terreno de juego en San Siro. Sábado paradójico por tanto para Pioli, que cierra la ida desde la primera pero tiene que lidiar con una derrota alarmante, tanto para la partitura como para la interpretación. Tampoco tiene muchos motivos para sonreír Antonio Conte, que no supo aprovechar el resultado del Milán: el empate del Udinese acorta un poco la distancia, sí, pero huele a oportunidad desperdiciada. En definitiva, en balance los auténticos triunfadores de este sábado son Gasperini y Fonseca, que gracias a sus respectivos éxitos se relanzan contundentemente en clave de Champions, con Pirlo y Gattuso en la ventana: si Napoli y Juve ganaran a Verona y Bolonia , de hecho, recuperarían parte del terreno perdido anteriormente.
La derrota del Milan causa sensación, no tanto por la victoria del Atalanta en sí, sino por las modalidades. Los jugadores de Bérgamo han dominado a lo largo y ancho, impulsado por un Ilicic simplemente imparable y, más en general, por una actuación suntuosa, que aniquiló a los líderes de la liga como nadie antes. “Es el único equipo al que no hemos podido ganar desde que estoy en el banquillo –suspiró Pioli-. Empezamos muy bien, pero luego ellos lo hicieron mejor y merecieron la victoria. Desde el punto de vista físico, el Atalanta ha jugado mucho mejor que nosotros, pero el nivel general entre los siete primeros es muy similar. Analizaremos la derrota, pero ya estamos pensando en la próxima”.
“Hicimos un gran partido y ofrecimos una de las mejores actuaciones de este ciclo ante los primeros de la clasificación –exultó Gasperini-. Fuimos superiores en todo, hay una gran satisfacción. ¿Nuestra puntería? Queremos quedarnos en el primer grupo, está a nuestro alcance aunque nuestros rivales sean más agresivos. Scudetto? No podrás poner esta palabra en mi boca..." A este ritmo, sin embargo, al menos tendrá que pensárselo, porque de cara a partidos como el de ayer, realmente no se puede descartar nada. Tarde de gracia para la Diosa, que legitimó la victoria desde la primera parte, se cerró en ventaja con un gol gracias a un cabezazo de Romero (26'). Pero fue en el segundo tiempo que lo vimos todo el poder abrumador de Bérgamo en San Siro, tanto que el resultado final, rematado con un penalti de Ilicic (53') y un remate de Zapata (77'), está igualado, dadas las muchas ocasiones creadas.
¿Milán? Un disparo de Ibra desde cerca en la primera parte y uno de Mandzukic tapado por Gollini en la segunda, para el resto muchos errores, tanto técnicos como departamentales. Sin embargo, el Inter no supo aprovecharlo, metiéndose en la telaraña del Udinese, en el segundo punto consecutivo tras el del Atalanta. Un 0-0 que duele, como demuestra el alboroto que se produjo en el túnel al final del partido, con Conte (expulsado poco antes) furioso contra el colegiado Maresca, culpable de haber concedido poca recuperación (según él). “Me han parecido pocas, pero tenemos que aceptar las decisiones del director de carrera – glosó el entrenador en la rueda de prensa -. Siempre digo que no hay que pensar en los demás, sino en nosotros, nos hemos equivocado varias veces en el último paso y eso no es bueno si queremos luchar por algo importante. Ahora nos espera un derbi, dije que el campeonato tiene prioridad pero la Coppa Italia es un trofeo que nos importa: intentaremos ganar, como siempre al fin y al cabo".
Sigue siendo un empate que tiene un sabor un poco amargo, hijo de una actuación no muy brillante, pero también de un gran Musso: su parada sobre Lautaro en la primera parte, de hecho, corre el riesgo de llevarse la portada de la temporada. Por lo demás, un dominio territorial que no se tradujo en goles, con un Udinese atento concentrado en llevarse un punto muy importante, tanto para la clasificación como para la moral. El balón pasa así a la Juventus, llamada a ganar para acortar el tanto milanés y volver a meterse en la carrera por el Scudetto. En el Estadio, en el partido que abrirá el domingo (12.30 horas), llega el Bologna de Mihajlovic, para un partido que Pirlo no puede ni quiere perderse. La victoria de la Supercopa, de hecho, borró, al menos en parte, la decepción por la derrota ante el Inter, pero fracasar hoy supondría hacer retroceder el reloj una semana, con todas las consecuencias del caso, en cuanto a la clasificación y al entorno.
“Ganar ayuda a ganar, la Supercopa nos ha dejado con mucha ilusión, así que a pesar de un poco de cansancio nos hemos entrenado bien para el próximo objetivo, que se llama Bolonia -discurso de Pirlo-. No hemos sido continuos, es cierto, pero el los altibajos son un problema que todos hemos tenido, tal como lo confirman los puntajes en la clasificación. La falta de continuidad nos hizo perder puntos, pero estamos trabajando en eso. Trabajo desde el primer día con la misma ilusión y las mismas ganas, sé que tengo que mejorar, que el equipo y yo podemos crecer. Ganar un trofeo no cambia nada para mí porque quiero levantar muchos más". Para ello, sin embargo, hace falta un cambio, posiblemente definitivo, a partir de hoy, al margen de lo que pueda salir del mercado (el nombre de Dzeko, tras la ruptura con la Roma, vuelve a estar de moda, pero el trato es muy complicado).
Pirlo, que todavía tiene que prescindir de Alex Sandro y Dybala pero De Ligt se recuperó (buffer negativo), se apoyará en el ya habitual 3-5-2 con Szczesny en la portería, Demiral, Bonucci y Danilo en defensa, Cuadrado, Rabiot, Arthur, McKennie y Bernardeschi en el centro del campo, Morata y Ronaldo en ataque. 4-2-3-1 también para Mihajlovic, que tras recuperar la victoria ante el Verona volverá a intentarlo hoy con Skorupski en la portería, De Silvestri, Danilo, Tomiyasu y Dijks en la zaga, Schouten y Domínguez en el centro del campo, Orsolini, Soriano y Sansone detrás del solitario delantero Palacio.
