África resiste al Covid pero 7 hándicaps frenan su despegue

El 5 de mayo de 2020, los italianos disponían de 4 horas 42 minutos y 34 segundos para saber más sobre África que no eran los barcos de gente desesperada que alarma, inquieta o como mucho conmueve. Se trataba de seguir la maratón de vídeos que ha organizado el Ministerio de Exteriores para celebrar el Día de África, establecida el 25 de mayo de 1963, día en que nació la Organización para la Unidad Africana, desde 2002 simplemente la Unión Africana. Un gran esfuerzo, realizado en 50 videos, durante los cuales el denso color de la cultura africana siguió las declaraciones políticas de jefes de estado, cancilleres, representantes de organismos internacionales y nacionales. Música, literatura, arte, moda. Así lo deseaba con fuerza la viceministra Emanuela Del Re, cuya intervención se salió de la práctica política habitual. Para saludar a sus amigos africanos, Del Re quiso cantar, intrigante y sorprendente entre otras cosas por la bella entonación, "Malaika", una conocida canción de amor que hizo famosa Miriam Makeba, la fallecida "mama África".

Pero, ¿cuántos italianos han intentado saber más sobre África conectándose al sitio web del Ministerio de Asuntos Exteriores directamente oa través de Youtube? Más de diez mil contactos, dicen los números. Figura notable. Pecado que la gran prensa y las grandes noticias han hecho muy poco para realzar el Día y por lo tanto derrumbarse en alguna parte ese muro de ignorancia que nos sigue separando de África.

Y sin embargo, África es un continente que crece a un ritmo del 3,8% anual, es una tierra joven (la edad media de los africanos, según datos oficiales, es de 19 años, frente a los 45 de Italia). En 2050 tendrá 2,4 millones de personas: significa que uno de cada cuatro habitantes de la Tierra será africano, tendrá la piel negra para ser exactos, y para algunos siempre será un problema. Gracias a la fecundidad excepcional de las mujeres del continente, que traen al mundo en promedio 4,6 niños (2,1 es la tasa que asegura el relevo generacional). Y a pesar de esto África sigue siendo un continente en gran parte despoblado (33 habitantes por kmXNUMX) y con un enorme potencial de desarrollo (cuenta con el 60% de la tierra cultivable y el 65% de los recursos naturales sin explotar del planeta).

Italia es un socio valioso. Estamos comprometidos en 11 países con proyectos en agricultura, curtiembres y capacitación. Por no hablar de los gigantes, como Eni, que siempre han estado ahí. El terrorismo sigue siendo un flagelo devastador, es cierto, y enrola a jóvenes atraídos por el dinero fácil y por una presunta vida aventurera.

Para hablar del continente, hablamos con quienes lo tratan desde hace más de 30 años, el director de África Subsahariana de la Cancillería, jose mistreta. Antes de asumir su cargo en el Ministerio de Relaciones Exteriores, Mistretta fue embajador en Angola y Etiopía, trabajó en las embajadas de Libia (mientras Gadafi aún vivía y reinaba), Gran Bretaña y Estados Unidos. La escritura es uno de los pasatiempos favoritos del embajador y lo cultiva en dos vertientes: una ligada a sus experiencias profesionales en África; el otro a la composición de cuentos ligeros, cuentos de hadas en verdad, en los que le gusta enfrentarse a las contradicciones de la vida cotidiana. Justo en estos días están llegando a las librerías dos de sus libros, casi simultáneamente por los problemas relacionados con el Covid: "La Bottega degli Alibi-Non burocrático cuentos" (edizioni Luogonteriori), ilustrado entre otras cosas por otro diplomático, Nicolò Tassoni Estense; y el ensayo “Los caminos de África: el futuro del Continente entre Europa, Italia, China y los Nuevos Actores” (ediciones Infinito), cuyo prólogo es de Romano Prodi.

Director, ¿está satisfecho con el maratón de videos en la Farnesina?

“Francamente sí, y sobre todo esperamos que los espectadores de las imágenes lo sean, entre ellos muchos jóvenes y también miembros de la diáspora en Italia. Fue una iniciativa innovadora para celebrar el Día de África a pesar de la situación médica y sanitaria. Después de un día de transmisión, los cuatro videos recibieron miles de visitas y numerosos reconocimientos del público; entre otras cosas, permanecerá accesible durante unos días y, por lo tanto, aún se podrá ver. Al final, las limitaciones impuestas por el Covid nos permitieron llegar a una audiencia mayor que una ceremonia normal y habitual, teniendo en cuenta además que el vídeo se emite en las webs de nuestras sedes diplomáticas en África”.

Todos esperaban una masacre en África ante la aparición del Corona virus. Afortunadamente, las cifras de contagios y muertes han sido bajas. Según datos oficiales de la Unión Africana, hubo 3.348 muertos, 111.348 contagiados, nada comparado con Italia por ejemplo, con sus más de 32 muertos y 230 contagiados: ¿cómo se explica esta resiliencia africana?

“De hecho, hasta ahora en África el virus ha golpeado con menos violencia que en otras partes del mundo. Entre las muchas explicaciones que se han leído, creo que la joven edad media de la población africana puede haber sido el factor determinante. Las condiciones particulares de hacinamiento en las que vive la mayoría de las personas en el continente son, en cambio, el elemento más riesgoso. A pesar de estas notas, al menos en parte positivas, las repercusiones económicas de la pandemia parecen preocupantes. Ya muchos líderes continentales, junto con la Unión Africana, exigen a la comunidad internacional un fuerte aplazamiento de los intereses de las deudas, la cancelación de la propia deuda y una inyección de nuevos préstamos por valor de unos 100 millones de euros, para hacer frente a los efectos del coronavirus en las economías locales. Esta solicitud está siendo examinada por los países del G20, de los cuales Italia tendrá la presidencia en 2021".

SA menudo nos referimos a África como si fuera un país enorme. En cambio, el continente no es un monolito. ¿Cuáles son las principales diferencias entre las distintas regiones?

“El continente incluye 54 estados, y es obvio que hay diferencias políticas, económicas, sociales y culturales dentro de él. Sin embargo, también existe cierta homogeneidad entre las regiones, por ejemplo en las del Mediterráneo y el Magreb; en África Occidental; en la zona particularmente crítica del Sahel en este momento; en el Cuerno de África; en África Central; y en el sur de África. Y estas peculiaridades son la base de la existencia de otras tantas organizaciones regionales, como por ejemplo Ecowas en África Occidental, Eas en África Oriental, Sadcc en la zona Sur, Igad en el Cuerno de África, etc. Las generalizaciones, en un contexto tan amplio y variado, siempre están mal, como lo está el uso de consignas fáciles de usar, que no ayudan a comprender en profundidad los desafíos, las dificultades, pero también las ambiciones del continente. Al mismo tiempo, también es cierto que existe un hilo conductor que une las atmósferas, las costumbres, las tradiciones y las poblaciones africanas”.

Mientras el Covid 19 irrumpía en el África "francesa", como todavía se suele definir a 15 países de África Occidental y Central, abandonaron la moneda nacida de la descolonización, el franco CFA, por así decirlo, para transportarla hacia el Eco, una nueva moneda y enteramente africano. En su opinión, ¿cambiará también el peso de Francia en África?

“Sin duda en los últimos años ha habido una creciente aversión de los países del franco CFA hacia esta moneda, y los límites que pone al desarrollo de las economías locales, como, por ejemplo, el pago del 50% de las reservas de divisas al Tesoro de París El lanzamiento de Eco por parte de 15 estados africanos es un elemento de importante innovación en el panorama económico continental, al igual que la aprobación, en 2019, del Tratado de Libre Comercio Continental (Cfta), para la abolición progresiva de los aranceles aduaneros y el libre comercio en África . En ambos casos, sin embargo, el clamor mediático tiende a oscurecer las numerosas dificultades de adaptación y armonización económico-financiera aún por superar, antes de que ambas importantes reformas entren en vigor, y en el caso de Eco, por ejemplo, el necesario proceso de convergencia de las economías del área. En cuanto al peso francés, con o sin el franco CFA, Francia seguirá siendo en cualquier caso un país líder, especialmente en África occidental, principalmente por razones culturales".

Este año también se celebra el fin de la colonización para la mayoría de los estados africanos: ¿qué ha cambiado desde 1960 y qué no ha funcionado?

“El logro de la independencia de muchos estados africanos en 1960 (y sus alrededores) fue recibido con gran entusiasmo por los líderes continentales de la época, y es lógico que fuera así: los africanos finalmente accedieron al poder, para nunca renunciar a él. de nuevo, desde entonces. Pero si es cierto que 1960 fue un año fundamental, también lo es que muchos países africanos lograron la independencia muchos años después, y muchas veces tras trágicos conflictos. Por ejemplo, antiguas colonias portuguesas como Angola a mediados de la década de 70, Zimbabue en la década de 1980, Namibia en 1990, Eritrea en 1993, Sudáfrica con el fin del apartheid en 1994 y Sudán del Sur incluso en 2011. Estas fechas nos recuerdan que Los estados africanos, tal y como los conocemos hoy, son un fenómeno muy reciente y joven, y esa juventud explica gran parte de la fibrilación que periódicamente ha vivido y sigue viviendo el continente. Aunque es difícil seleccionar lo que funcionó y lo que no funcionó, en extrema síntesis diría que 7 causas ciertamente no ayudaron al despegue africano. El primero fue la falta de formación por parte de los antiguos países coloniales sobre las futuras clases dominantes nativas, en vísperas de los procesos independentistas. La segunda es la consecuencia de la primera, a saber, una falta de preparación política y administrativa general de los nuevos líderes. En tercer lugar pondría una fuerte carga ideológica de inspiración soviética de numerosos líderes continentales, que se aventuraron en proyectos económicos que finalmente resultaron fallidos. El cuarto solo puede ser el contexto de la Guerra Fría. En el quinto, la corrupción, un veneno extendido en la mayoría de las clases dominantes del continente. Sexto es la serie de guerras civiles, golpes de estado y conflictos entre países que nunca se ha detenido. Y finalmente, pero no en orden de importancia, la persistencia de prácticas de explotación económica en beneficio propio por parte de los antiguos países coloniales, durante los primeros años posteriores a la consecución de la independencia, pero no sólo. Hoy, como ocurre con todos los países jóvenes, todavía hay problemas de "gobernanza" en muchos países africanos, pero otros han logrado una estabilidad considerable y tasas anuales de desarrollo considerables. Entre estos últimos se encuentran Ruanda, Ghana, Etiopía, Kenia, Senegal, Angola, Mozambique, Costa de Marfil, Nigeria, por mencionar sólo los casos más relevantes. En definitiva, África está creciendo, madura económica y políticamente y aspira a un papel de liderazgo en el escenario internacional. Se trata de una petición más que legítima, ante la que, por ejemplo, la Unión Europea lanzó en 2017, con motivo de la cumbre UE-UA en Abiyán, Nigeria, un proyecto de asociación avanzada y moderna en igualdad de condiciones, que sigue siendo una piedra angular para la futuro de las relaciones entre los dos continentes”.

También se invoca a menudo un Plan Marshall para África. ¿Es esta la forma de sacar finalmente al gran continente de la crisis?

“Cualquier llamado Plan Marshall para África no puede prescindir del papel central del sector de la formación profesional, la preparación para capacidades operativas específicas (capacity building, como se dice en la jerga), la educación universitaria y de posgrado. Un continente en crecimiento debe poder contar con gerentes y cuadros bien preparados, con mejores servicios de salud que los actuales, con expertos en finanzas, economía, telecomunicaciones, etc. No se trata sólo de invertir en infraestructura o servicios, sino sobre todo de hacer inversiones estratégicas en los jóvenes y mujeres del continente, que con razón aspiran a un futuro de estabilidad y prosperidad. Así nació la Agenda 2063, es decir, el conjunto de proyectos que la Unión Africana y la Comisión Económica para África de las Naciones Unidas han puesto en marcha. También hay un lugar para Europa en esta Agenda: si queremos eliminar los problemas que a veces se materializan en barcos de gente desesperada, debemos apoyar y apoyar este proceso con una visión estratégica a largo plazo”.