La Bienal de Venecia finalmente comienza de nuevo. No podría llamarse mejor que "La leche de los sueños" la 59ª edición de la Exposición Internacional de Arte que reabrirá en Venecia el 23 de abril con un año de retraso debido a la pandemia en medio de la guerra entre Rusia y Ucrania. En una entrevista reciente, la efervescente curadora de la Bienal de Arte de este año, Cecilia Alemani, explicó que, tomando prestado el título de un libro de la pintora surrealista Leonora Carrington -"La leche de los sueños"-, quiso aludir a "un mundo magico donde todo puede cambiar con el poder de la imaginación”. Por eso, todos en la Bienal, que este año será kolosal y muy femenina, caracterizada por presencia del Pabellón de Ucrania y de la ausencia de Rusia por decisión propia. Pero antes de ir allí no estaría de más leer el hermoso libro de paolo baratta, expresidente de la propia Bienal hasta hace dos años, “Il Giardino e l'Arsenale. Una historia de la Bienal” (Marsilio editore, 470 páginas, 20 euros), cuyo título ya es programa.
“Podemos leer esta historia de la Bienal – dice la contraportada del libro de Baratta – como la de la construcción de una institución y por lo tanto como una contribución a la vida civil de un país".
Más allá de los muchos aspectos que han caracterizado la historia centenaria de la Bienal, las muchas batallas políticas y culturales de las que ha sido testigo, las curiosas anécdotas que el libro nunca deja de contar (desde la ruptura con Fucsas hasta la del Ministro Urbani, pasando por por nombrar algunos) Baratta sitúa en el centro de sus reflexiones y páginas tres temas que sirven para darle a la Bienal el lugar adecuado históricos, culturales y políticos.
La primera, que va inmediatamente al meollo de los problemas, es ésta: por qué la Bienal de Venecia se ha convertido en los últimos veinte años una institución cultural muy exitosa? La segunda, no menos interesante, es: ¿qué es hoy, en un mundo que cambia a la velocidad del sonido, la función real de la Bienal? El tercero y último, pero no menos importante, es en cierto modo aún más intrigante: el relanzamiento de la Bienal puede ser un punto de referencia y un modelo para reformar otras instituciones también ¿público?
Nadie mejor que Paolo Baratta podría responder a estas preguntas con pleno conocimiento de causa porque Baratta, que es originalmente ingeniero y economista (el primero se graduó en el Politécnico de Milán y el segundo en Cambridge), ha hecho muchas cosas en su vida: de banquero a miembro de los directorios de Ferrovie dello Stato y luego de Telecom Italia, ministro cuatro veces y finalmente Exitoso presidente de la Bienal durante 16 años.
Pero su nuevo libro, además de revelar su gran pasión por Venecia y la Bienal, parece el texto adecuado para responder a las preguntas curiosidades que giran en torno a la Bienal, una de las instituciones culturales más importantes y fascinantes del mundo y "una oportunidad para recorrer más de un siglo de historia de la cultura y la política nacional y responder a una pregunta crucial: ¿es posible crear cultura mediando efectivamente entre lo público y lo privado? ". Pero, aquí está el punto, ¿pueden extraerse algunas lecciones generales de las condiciones particulares de esta historia? Sí y veremos cómo y por qué.
El éxito de la Bienal. Todo empezó con la reforma de 98
Baratta tiene las ideas muy claras sobre los orígenes del relanzamiento y éxito de la Bienal y las ilustra con convicción en su libro. Todavía recuerdo la pasión y el entusiasmo con el que me habló de ello a finales de los 90 en un encuentro puntual en Malpensa y en el posterior traslado al Milán. El punto de inflexión de la Bienal -me dijo Baratta, quien luego explica en detalle su convicción en el libro- fue la reforma del estatuto de 1998 gracias al cual un organismo público de la paraestatal con contabilidad estatal, todos los empleados públicos y una junta pletórica de 19 miembros finalmente se transformó en "Sociedad de la cultura", con una junta de solo 5 miembros (incluido el presidente), regulada por el código civil, abierta a los accionistas privados y dotada de la autonomía y el espíritu empresarial que pronto le permitirían pasar página y emprender el vuelo, liberándose de las trampas y lazos políticos y sindicales que la habían enjaulado es la vitalidad. La reforma estatutaria estaba ahíbasado en innovaciones posteriores que contribuyó a que la Bienal volviera a ser grande y le permitió ampliar sus actividades del Arte al Cine, de la Arquitectura a la Danza, de la Música al Teatro y conquistar nuevos espacios vitales en los Giardini y el Arsenale y en la renovada sede de Ca' Giustinian . Los números hablan por sí solos: antes de la pandemia y la guerra, de 1999 a 2017 los visitantes de la Bienal se triplicaron con creces pasando de menos de 200 mil a 620 mil.
Sin el nuevo Estatuto, la Bienal nunca hubiera podido hacer lo que logró después de 1998, sin embargo, seamos realistas, incluso el mejor Estatuto del mundo no puede hacer milagros si no encuentra las piernas y la cabeza. de las personas adecuadas para caminar. Y la nueva Bienal había encontrado la pasión, la inteligencia y la determinación de Paolo Baratta.
¿Cuál es el propósito de la Bienal hoy en día?
Antes incluso de decir lo que se espera de la Bienal, debemos preguntarnos - escribe Baratta - "por qué el Estado considera oportuno activar y apoyar una empresa cultural que organiza una exposición de arte internacional. "Ciertamente no para influir en direcciones artísticas sino para alimentar un extraordinario vehículo cultural útil para la difusión del conocimiento" y "capaz de ganarse la confianza de los visitantes y del mundo de forma permanente". Si estos son los objetivos de la Bienal “es natural que debamos esperar de ella actualizaciones sobre la evolución del arte contemporáneo y selecciones de obras y artistas realizadas siguiendo el criterio de la calidad y vitalidad de la obra” frente a las presiones políticas pero también a la especulación del mercado. Así logró la Bienal defiende tu vocación que es la de “difundir conocimiento, generar deseo y conciencia, apoyar la función dialéctica del arte y la investigación, promover la colaboración y el diálogo entre los protagonistas de la cadena de suministro”.
¿Puede la nueva Bienal ser un modelo a exportar?
El caso de la Bienal y su éxito, que también puede cuantificarse en el extraordinario crecimiento de visitantes, sin duda puede ser un referente para la reforma de la administración pública y establecer una relación virtuosa entre instituciones públicas y privadas y entre instituciones y política. Pero bajo ciertas condiciones. En primer lugar, aprovechando los dos elementos fundadores del nuevo estatuto de la Bienal: la autonomía y el espíritu empresarial. Pero, como también se ha dicho anteriormente, además de los estatutos, se necesita el talento de las personas. Y se necesita también la previsión de la política, virtud lamentablemente muy rara tanto en el centro como en la periferia.
El éxito de la Bienal ciertamente ha sido el resultado de una alquimia afortunada pero no irrepetible, aunque ciertamente difícil. No es casualidad que Baratta concluya su libro reflexionando sobre relación virtuosa entre la Bienal y Venecia: “Con lo que ha hecho la Bienal en los últimos años, hemos demostrado que también se puede hacer mucho en Venecia. Toma esto en cuenta y utilízalo como estímulo” también para Italia. Viva la Bienal.
