Italia está en pleno apogeo crisis demográfica y el problema está destinado a empeorar en los próximos años. Como se desprende de la última Focus Bnl de la economista Simona Costagli, en nuestro país la población comenzó a disminuir en 2016 y en 2018 ascendió a 60.359.546 individuos, más de 124 mil menos que el año anterior. La disminución no se debe al aumento de las muertes, sino a la caída en los nacimientos: siempre en 2018 solo alrededor de 439.747 niños fueron registrados en la oficina de registro la mitad de los nacidos en 1974.
Todo esto crea un desequilibrio entre generaciones que corre el riesgo de tener consecuencias dramáticas en el futuro. Istat estima que para 2050 la proporción de la población en edad de trabajar bajará al 52,3%, desde el máximo del 70% a principios de los años ochenta. Una situación insostenible para las arcas del Estado, dado que Italia ya gasta más del doble de la media de la OCDE en pensiones (80% del gasto público, frente al 16,2%).
Ma mantenimiento del sistema de pensiones no es el único frente en el que se mide la magnitud del problema demográfico. En términos económicos y sociales, las consecuencias negativas que provoca el envejecimiento de la población son realmente muchas: desde contracción de la fuerza de trabajo hasta la caída de las tasas de ahorro, pasando por el mayor necesidad de atención médica. Además, el aumento de la población anciana trae consigo una reducción del apetito por el riesgo, lastrando la actividad emprendedora y la innovación. “Algunos estudios cuantifican un compromiso económico adicional del orden del 5-10% del PIB hasta 2050”, escribe Costagli.
Obviamente, estas dinámicas no conciernen sólo a Italia. Según la ONU, entre 2020 y 2055 la población mayor de 65 años crecerá en todo el mundo de alrededor de mil millones de personas, pasando de 729 millones a 1,7 mil millones. Un fenómeno preocupante, que sin embargo también podría tener un impacto positivo en algunos frentes: “La contracción de la fuerza laboral – se lee nuevamente en el Focus Bnl – podría conducir a una aumento salarial y reducir la rentabilidad de los sectores intensivos en mano de obra, favoreciendo una crecimiento de la automatización. A día de hoy, los países con mayor número de robots en el sector industrial son Corea del Sur, Singapur, Alemania y Japón. Países con una de las fuerzas laborales de mayor edad”.
