¿Sabías que ICQ, el primer sitio de mensajería instantánea y precursor de Facebook, era israelí? ¿O que el primer prototipo de unidad flash USB, el San Disk, también se inventó en Israel, así como, por ejemplo, Indigo, la primera impresora digital comprada entonces por el gigante Hewlett Packard, o Netafim, el primer sistema de riego automático?
Es justo allí, en la frontera indefinible entre Europa y Asia, que surge el nuevo Silicon Valley, aunque como el propio profesor Manuel Trajtenberg, responsable del sistema de formación israelí e invitado al Ambrosetti Technology Forum de Castelbrando, en Véneto, está interesado señalar: “No seguimos ningún modelo, proponemos el nuestro”. Un modelo más que exitoso, el primero en el mundo por el porcentaje del PIB invertido en innovación (4,3%, por delante del 3,8% de Finlandia y el 2% de la media de la UE-27) que ha dado lugar a 60 empresas de alta tecnología con la estrella de David en cotizar en el Nasdaq de Nueva York, convirtiendo a Israel en el primer país del mundo -además de EE.UU.- representado en la lista más importante del mercado tecnológico.
¿Cuáles son los ingredientes de lo que el prof. Trajtenberg, al tiempo que rechaza las comparaciones, ¿define un "milagro de silicio"? Como siempre, partimos de la base, es decir, de la investigación y las universidades: quinto país del mundo en relación patentes/población (72 por mil habitantes en 2010, Japón 118, Italia 12), en Israel la mayoría de las patentes llegan precisamente del mundo de la investigación científica, ya que gracias a los ingentes fondos destinados, el país destaca en la colaboración entre la universidad y la industria en I+D.
Ciertamente, sin embargo, las ideas y la competencia no son suficientes: se necesita un espíritu emprendedor, una aptitud para el riesgo que Trajtenberg define como una “actitud de poder hacerlo”. Se puede hacer, pero no necesariamente hay que hacerlo con prisa: prohibiendo el "todo y ahora", la estrategia del modelo israelí se basa en una visión de futuro y paciencia, así como en un conocimiento que permite que trabajes con tranquilidad. Y además, por supuesto, de fondos: si el Estado se encarga de ello al principio, entonces se necesita una buena dosis de capital riesgo. En 2010, según datos oficiales del Anuario Evca, en Israel casi el 0,25% del PIB fue asignado por capital de riesgo a nuevas empresas innovadoras. ¿Pequeña cantidad? En Italia bordea el 0%, en todos los países del mundo está por debajo del 0,1 y el propio USA está por debajo del 0,2%.
Aguas arriba, como se mencionó, está el sistema público, el más involucrado en el planeta en apoyar a los creativos incluso individualmente: el presupuesto para apoyar las iniciativas de las 24 incubadoras tecnológicas es de entre 400 y 700 mil dólares cada una por 2 años, de los cuales 85 % en forma de bonificación en caso de éxito. El apoyo anual para proyectos de I+D se acerca a los 400 millones de dólares, lo que equivale a más de mil proyectos financiados cada año (1018 en 2011, 1233 en 2009).
El impulso dado a la alta tecnología produce un resultado final que se puede resumir en dos datos: el primero es que este tipo de negocios crece 5 veces más rápido que el resto de la economía israelí, que sin embargo aparentemente se beneficia enteramente de ello. Imagina un lugar, geográficamente muy alejado de Silicon Valley, donde, a diferencia de la cercana Europa, son incluso más las empresas que nacen que las que cierran. Sobre todo las innovadoras: en 2012, el peor año de la crisis registrado hasta el momento, solo 140 tuvieron que cerrar sus puertas, mientras que otras 350 fueron fundadas. Desde 2007 hasta la actualidad se han creado un total de 3.670.
