EL DILEMA DE LA INNOVACIÓN
Las inversiones en I+D y formación constituyen cada vez más la base de la capacidad de desarrollo de un país y, a nivel microeconómico, los activos que marcan la diferencia y cualifican empresas que saben mirar hacia adelante y sostener su ventaja competitiva en el contexto global. En estos frentes, Italia tiene un desfase estructural preocupante, en una fase de la vida económica en la que la cuestión de la innovación tecnológica surge de forma amplificada, mientras que los recursos con los que contamos para hacerle frente tras la gran crisis se reducen considerablemente. La consecuencia es que la economía italiana se enfrenta a una especie de dilema de innovación que le exige "hacerlo mejor con menos recursos", en primer lugar interviniendo sobre la eficiencia de los mecanismos de asignación y gestión del gasto en I+D.
La imposibilidad de adaptar la capacidad de innovación dificulta la salida de la crisis porque afecta de diversas formas los mecanismos, tiempos y ritmos de crecimiento de la economía, haciendo persistente la brecha con otros países avanzados. Por supuesto, salir de la crisis, pensando en permanecer como antes, ¡sería una lección perdida! El efecto de discontinuidad que la gran crisis imprimió en las instituciones, la sociedad, la economía y los mercados es tal que sólo los países y las empresas capaces de reinventarse son capaces de explotar la crisis como palanca de cambio político-cultural y de reinicio del desarrollo. modelo de la economía y del sistema empresarial. La dinámica de la competencia global ha asumido ritmos y formas de evolución tan rápidos e impredecibles que ningún país, ninguna región, ninguna empresa puede contar con ventajas comparativas estables.
Para jugar el juego de la innovación, con nuevas fuerzas, teniendo en cuenta las especificidades y limitaciones del contexto italiano, pero también con la firme convicción de que los tiempos nos exigen ir más allá y que existen posibilidades concretas de ganar la apuesta de un deseable , posible «Renacimiento industrial», necesitamos reformas y políticas que creen confianza en el futuro y activen el potencial de las energías, los talentos y la excelencia en la fabricación, de los que Italia es rica, a través de un esfuerzo colectivo para construir el entorno institucional y socioeconómico adecuado para un nuevo capitalismo empresarial, capaz de explotar las oportunidades de la era del conocimiento y la globalización.
Por lo tanto, las razones que contribuyen a dar al tema de la innovación tecnológica las características de un nuevo juego de innovación son evidentes y variadas, tanto por el cambiante y desafiante escenario competitivo en el que debe jugarse, como por las distintas formas en que se desarrollan los procesos innovadores. hoy se generan y difunden en los ecosistemas socioeconómicos más dinámicos. Estas innovaciones llevan a la necesidad de cambiar las políticas de investigación e innovación y de poner en juego nuevas energías empresariales, incluidas las expresadas por nuevas empresas innovadoras, una realidad que finalmente también se está desarrollando de manera prometedora en Italia.
LA CRECIENTE NECESIDAD DE INNOVACIÓN
El problema de la eficiencia competitiva y dinámica de la economía y la industria –que con la crisis ha pasado a la atención general 15 como una prioridad absoluta– depende hoy más que antes de la capacidad de innovación tecnológica que un país y sus empresas logren expresar y darle un buen uso. A nivel de la economía global, estamos en presencia de un exceso de capacidad productiva en la industria manufacturera, que impulsa a las empresas a fusionarse y que está destinado a ser reabsorbido mediante una combinación de caída de precios y eliminación de capacidad menos eficiente, con la perspectiva de que solo los activos industriales con mayor capacidad de respuesta que ya existen y los nuevos que se crearán invirtiendo en I+D podrán sobrevivir. La consecuencia es un proceso de selección darwinista en el sistema empresarial que está destinado a eliminar a los menos eficientes y promover a aquellos que tienen la capacidad y los recursos humanos y financieros para ser empresas innovadoras, capaces de reinventarse y atraer y formar talentos creativos y productivos. con altas habilidades.
La posibilidad de los distintos países europeos de acometer la recuperación, tras la grave crisis de la economía mundial, está influida por su funcionamiento en el pasado. De los expedientes de la UE se desprende con elocuencia que los países con mayores dificultades, entre ellos Italia, han invertido menos en I+D y altas tecnologías, mientras que han visto crecer relativamente más con el tiempo el capital producido por las industrias y sectores menos avanzados, que registraron un menor tasa de crecimiento promedio del PIB durante el período 1995-2007 que precedió a la crisis. La caída en la Productividad Total de los Factores (Tfp) fue la razón que más empujó a Italia a diferenciarse de otras naciones europeas.
En el nuevo escenario económico mundial, es evidente la debilidad de la economía italiana, que ya no es competitiva en términos de costes laborales y, al mismo tiempo, lucha por serlo en términos de innovación. Y resultan improductivos los intentos y artificios para defender situaciones de no competitividad que, por un lado, no pueden evitar la pérdida de partes de la industria manufacturera tradicional, donde la productividad total no crece, y por otro retrasar los esfuerzos por aumentar la especialización. en sectores innovadores con un mayor ritmo de desarrollo. Estamos pagando el legado de una fase apasionante del Made in Italy, centrada en la fabricación, que hace persistir la opinión según la cual producir bienes vale más que invertir en invenciones, patentes, marketing y redes comerciales.
Al hacerlo, se desestiman los nuevos paradigmas de organización industrial global en los que los países avanzados se especializan en los activos intangibles de las cadenas de suministro, aguas arriba y aguas abajo de la fábrica, que han asumido un papel clave en el proceso de creación y apropiación de los agregados globales. valor. Con el retraso en la implementación de estas innovaciones del modelo de negocio, con las que afrontar con éxito la competitividad de costes de los países emergentes, muchas empresas italianas están a la defensiva, con pocas posibilidades de salir del callejón sin salida en el que se encuentran atrapadas. Esta especie de "decadencia competitiva" implica, a nivel macro, la imposibilidad de activar los mecanismos para romper y superar el círculo vicioso del no crecimiento, que ha sido durante mucho tiempo el verdadero mal de la economía italiana.
LÍMITES DEL CAPITALISMO ITALIANO
Las empresas italianas están sintiendo los efectos de la gran crisis, de la que no son responsables, pero también están sufriendo retrasos y negligencias -en la adaptación de las estructuras de propiedad y financieras, los modelos operativos y las estructuras organizativas- que, de hecho, operan como una restricción para hacer inversiones para mejorar y la capacidad de innovar con el tiempo. Al releer la historia contemporánea de la industria italiana, uno también puede sentirse desolado por la larga serie de políticas fallidas o equivocadas que han contribuido a la conservación pasiva en lugar del cambio.
La gran crisis ha puesto de manifiesto algunas anomalías sustanciales de nuestro capitalismo industrial, en el que el peso de las pequeñas empresas supera claramente al de los grandes grupos. Teniendo en cuenta que el tamaño de la empresa ha visto crecer su importancia - de la mano de la elevación del nivel de los recursos financieros y organizativos necesarios para innovar y entrar en los mercados internacionales -, la estabilidad competitiva es bastante problemática para la industria italiana, dada la falta de jugadores y una alta presencia de empresas de tamaño insuficiente. La comparación Italia-Alemania, en términos de la estructura dimensional de las empresas manufactureras, es particularmente elocuente si se considera que el número de personas empleadas en empresas de hasta 49 empleados 17 en Italia representó, en 2010, el 56,4% del total y en Alemania solo para el 21,7%; y que los empleados en empresas de 250 o más empleados representan el 55% en este último país y solo el 23% en Italia.
Además, en la década 2000-10 esta brecha aumentó en algunos puntos. Es difícil enfocar el problema de la "diferencia de tamaño" de las empresas y hacer que lo perciban en los términos correctos, porque nos hemos acostumbrado a la idea de que Italia es el país emblema de las pequeñas empresas y que al mismo tiempo carece de las condiciones de un contexto político-institucional y empresarial necesario para hacer vitales y progresar realidades más amplias. Aún hoy hay esperanzas de que la recuperación de la economía pueda manifestarse milagrosamente gracias a nuestras pequeñas empresas más dinámicas que exportan, descuidando la complejidad de los problemas que condicionan la recuperación de una senda de crecimiento de nuestro sistema industrial.
Ya no es posible ignorar que "mientras que antes se podía aceptar, aunque con reservas, la idea profundamente arraigada en Italia de que las pequeñas empresas -debido a la importancia que asumen la flexibilidad y las economías externas de aglomeración- podían desempeñar un papel importante, hoy este punto de vista no es aceptable ni desde el punto de vista analítico ni desde el de política económica” [Rey y Varaldo 2011].
En el sistema de fabricación tradicional hay mucho conocimiento tácito, incrustado en el personal y en la organización -condensado en una cultura peculiar del producto- que se utiliza con demasiada frecuencia a un nivel que pertenece a una artesanía evolucionada más que a una realidad propia. organización industrial que tiene como objetivo la eficiencia y el desarrollo. Esto significa que la Italia industrial pierde muchas oportunidades en la apropiación y plena explotación de su patrimonio intangible de conocimiento, experiencia y creatividad, dejando la puerta abierta a competidores extranjeros más grandes que carecen en estos aspectos, pero que tienen altas habilidades de imitación y la explotación productiva y comercial. de ideas innovadoras. Por lo tanto, si es indiscutible que la industria manufacturera italiana todavía tiene mucha energía y recursos, lo cierto es que otras están creciendo cada vez más rápido.
MÁS ALLÁ DE LA PRODUCCIÓN DE CONOCIMIENTO CIENTÍFICO
El tema de la innovación tecnológica no es sólo atribuible al reducido gasto en I+D y su limitado impacto sobre el producto interior bruto (PIB). Cabe señalar que la I+D es el eslabón inicial de la "cadena de montaje" de la innovación y, como tal, debe tenerse en cuenta para evitar alimentar falsas creencias sobre un supuesto dominio elitista de la investigación básica en los procesos innovadores, aislada de las demás partes de la innovación. la cadena de suministros. En el caso de Italia, el problema no es la producción de nuevo conocimiento científico, donde contamos con una buena posición en el ranking internacional. El verdadero problema es qué tan rápido se transforma el conocimiento en patentes y por lo tanto en innovación, y cómo somos capaces de tener todo lo que necesitamos, en términos de habilidades, capacidades y capital de riesgo, para ir hacia el mercado.
Solo así el conocimiento –resultado de la investigación– puede contribuir a activar los procesos innovadores con los que se generan nuevos productos, nuevos procesos, nuevas soluciones y nuevos servicios. Es un cuadro de concatenaciones de factores, inversiones y temas que Italia no sabe ensamblar eficientemente. Lo que parece claro es que la cadena de investigación-innovación en Italia es estructuralmente débil por un lado, y por otro muy desigual, desarticulada y desalineada internamente. Por lo tanto, si bien hay lanzas de excelencia en la investigación básica que permanecen infrautilizadas, hay empresas de tecnología que luchan por encontrar socios científicos adecuados para cocrear la innovación. Por no hablar, entonces, de la miríada de pequeñas empresas que quedan fuera de los circuitos de investigación.
Tratar de remediar esta serie de desajustes es en lo que hay que centrarse para poder jugar el nuevo juego de la innovación con perspectivas de éxito. El desfase entre la producción científica y la capacidad patentadora e innovadora, del que sufre Italia, sugiere la necesidad de superar una situación en la que la investigación pública, de tipo universitario, vive muchas veces en una especie de "torre de marfil" y la industria, a su vez, no coopera con centros de investigación de excelencia para calificar y avanzar el nivel de la plataforma tecnológica. La situación de crisis en la que se encuentra la economía italiana debe conducir a acciones de fortalecimiento y cualificación para apoyar la innovación tecnológica, con un esfuerzo general en el que no puede faltar la contribución del sistema público de investigación, en el que la universidad juega un papel fundamental.
En el nuevo juego de la innovación, los inventores rara vez pueden ganar solos. Los procesos innovadores son, por tanto, sistémicos tanto a nivel sectorial como territorial, y distribuidos: vivimos en la era de la innovación abierta; las empresas no innovan de forma aislada, sino que se nutren de la compleja y dinámica interacción con otros actores económicos, sociales e institucionales. El efecto de la naturaleza cambiada -sistémica y distribuida- de los procesos innovadores es amplificado por la globalización, que inculca la competencia incluso en el uso limitado de los recursos. Esto requiere saber cómo hacerlo mejor con recursos limitados (¡menos es más!). La innovación, entendida como el resultado del proceso inventivo-innovador y de ingeniería, incluye, además de nuevos productos y nuevos procesos, nuevos materiales y componentes, y sobre todo nuevos servicios, cada vez más integrados con los productos. Además, la innovación se está convirtiendo cada vez más en un estilo cultural y organizativo, una forma abierta y creativa de pensar y operar de las empresas progresistas, tomando como modelo las nuevas empresas impulsadas por el conocimiento, mental y estructuralmente centradas en la innovación. El capitalismo de mercado de la era del conocimiento es un modelo económico en el que cuentan las grandes empresas, pero donde la competencia y la destrucción creativa están aseguradas por muchas pequeñas empresas -start-ups- que asumen riesgos y apuestan por el futuro y por la innovación.
POLÍTICAS DE CAMBIO
Si quiere jugar el nuevo juego de la innovación, evitando el riesgo de perder "en la mesa", Italia debe pasar página. La política económica, demasiado condicionada por la crisis, debe cambiar desviando la atención de las finanzas a la economía real, de la oferta a la demanda, de lo macro a lo micro. La transición a una política de economía real, orientada a la innovación y el crecimiento, es el verdadero reto al que nos enfrentamos. La recuperación llevará mucho tiempo y pasará necesariamente por reformas estructurales y una política económica e industrial sólida y polifacética, para poder acompañar los procesos de ajuste e innovación, respondiendo a una variedad de necesidades y objetivos. No hay experiencia con instrumentos de política tan exigentes. Y esto es un factor de incertidumbre para afrontar una etapa muy delicada de la vida social y económica del país. El nuevo juego de la innovación requiere esfuerzos esenciales para actualizar las bases culturales y científicas de las políticas, dado que los temas de la innovación y el espíritu empresarial, queridos por Schumpeter, han permanecido hasta ahora al margen del pensamiento dominante en Italia.
La crisis debe ofrecer la oportunidad de un gran avance en innovación, entendida como un esfuerzo más general para renovar y fortalecer las bases del modelo de desarrollo del país, donde la industria manufacturera y los servicios innovadores, con alto valor agregado, deben estar en condiciones de desempeñen un papel propulsor, a los efectos del crecimiento. Una política industrial no puede invocarse genéricamente; es necesario cambiar visiones e instrumentos para poder hablar de una política industrial en sentido propio. Solo si somos capaces de un claro cambio de paradigma en la política industrial, de una discontinuidad, podemos esperar contrarrestar la tendencia a la baja.
Es ilusorio creer que es posible una respuesta única y segura al problema de la innovación tecnológica que aqueja al nombre italiano desde hace algún tiempo. Es necesario un conjunto orgánico de reformas y medidas coordinadas, conducidas según una lógica de ensayo y error, que se definan sobre la base de una visión estratégica a medio-largo plazo, activando las mejores energías empresariales -viejas y nuevas- y los recursos financieros necesarios, que se pondrán a disposición de forma conjunta entre los sectores público y privado. Los sistemas económicos innovadores, hijos de la era del conocimiento, se caracterizan por una mezcla virtuosa de industrias y servicios avanzados, capital humano especializado, grandes, medianas y pequeñas empresas, excelentes universidades e instituciones financieras y de capital de riesgo. Estos son los ingredientes y los actores que componen y hacen vitales los polos locales con las características y el humus para convertirse en hubs de innovación, capaces de generar ese conjunto de externalidades agregativas que alimentan localmente los procesos innovadores y su continua renovación, y que sirven para atraer nuevos ideas, talento emprendedor y capital de fuera. Si no se da un salto político-cultural e institucional de este tipo, es difícil pensar en poder jugar el nuevo juego de la innovación.
