Como se publicó en estudio SACE, Las exportaciones italianas de productos agroalimentarios alcanzaron alrededor de 2013 mil millones de euros en 33, con un gran potencial aún por expresar. Una dinámica, la del Made in Italy, que es positiva a pesar de la desfavorable coyuntura internacional. El crecimiento promedio anual, entre 2010 y 2013, fue de 6,4%, frente al 4,7% de los tres años anteriores. La actuación de Italia fue particularmente positivo en los mercados emergentes fuera de la UE (+15,1%), prueba de los buenos resultados que se pueden conseguir en los mercados con mayor potencial de desarrollo de la demanda.
Italia tiene una cuota de mercado mundial en el sector agroalimentario del 3,1%, en línea con la española pero inferior a la de los principales competidores (entre el 4,6% en China y el 10,3% en EE.UU.). Seleccionando los diez principales sectores de nuestras exportaciones agroalimentarias (que representan el 57% de las exportaciones agroalimentarias italianas), sin embargo, los resultados son muy heterogéneos según los sectores, con picos de excelencia para pasta (37,5%), aceite de oliva (25%) y vinos (19,3%). Italia también está bien posicionada en sectores "menores", como la fruta fresca (especialmente manzanas y peras), embutidos y embutidos, quesos y productos lácteos y la industria conservera. Sin embargo, con la excepción del sector de la pasta, donde nuestro país es líder mundial indiscutible, Alemania ostenta mayores cuotas de mercado en los sectores de queso y productos lácteos, embutidos/embutidos y café, EE.UU. y China en la industria conservera y fruta fresca, mientras que la competencia con Francia por el vino y con España por el aceite es historia de la última década. El momento actual parece particularmente propicio para una recuperación de la competitividad de Bel Paese en los mercados internacionales: esto requiere la capacidad de dirigir el esfuerzo hacia unos pocos sectores significativos, capaz de combinar la búsqueda de la calidad totalmente italiana con economías de escala y estándares internacionales.
Según SACE, para 2018 sería posible aumentar las actuales exportaciones agroalimentarias italianas en más de 7 mil millones de euros. En Europa, donde están en vigor normas y reglamentos comunes y armonizados, sería posible lograr un aumento de las exportaciones de 4,8 millones, mientras que en los mercados más allá del Atlántico 1,4 millones. Solo EE. UU., Alemania, Reino Unido y Francia podrían aportar alrededor de 5 millones en exportaciones adicionales. Las oportunidades, con las debidas proporciones, sin embargo, también conciernen algunos los mercados emergentes cuyos consumidores orientan cada vez más sus gustos hacia la calidad de las producciones italianas, incluidos China, Hong Kong, Corea del Sur, Brasil, Polonia y Egipto. Una discusión aparte se aplica en cambio a Rusia, un destino en algunos casos muy importante para nuestras exportaciones agroalimentarias, que está sufriendo los efectos negativos de las sanciones a la economía y la prohibición de importar algunos productos del sector. En este escenario, los sectores con mayor potencial son el vitivinícola, la industria conservera y el aceite de oliva, que representan más del 50% de las mayores exportaciones potenciales (3,9 millones). Y no es casualidad que se trate de bienes que bien pueden combinar la calidad italiana con procesos de producción industrial capaces de hacer frente a la creciente demanda internacional.
Sin embargo, la búsqueda de oportunidades en los destinos destacados hasta ahora requiere de un importante esfuerzo estratégico. En mercados maduros como EE. UU., Alemania, Reino Unido y Francia, las empresas agroalimentarias deberán centrarse en reforzar la competitividad que, además de la calidad de los productos ofertados, pasa por la elección de canales de distribución adecuados, la adopción de herramientas de marketing eficaces y la potenciación de la marca, sin olvidar la capacidad de ofrecer a sus clientes formas de pago y prórrogas económicamente ventajosas. En mercados menos conocidos, a esto hay que sumar un mayor esfuerzo por comprender las dinámicas locales desde múltiples puntos de vista. De hecho, las características distintivas de los productos alimenticios Made in Italy representan un valor agregado importante, pero también un límite, si no se transmiten de manera funcional al contexto y sus peculiaridades. La mayoría de las empresas de los sectores agroalimentarios examinadas en el estudio de SACE son de tamaño pequeño-mediano y les resulta difícil gestionar por sí mismas los riesgos de la internacionalización y obtener un acceso adecuado a la financiación para el desarrollo en el exterior. Aquí entonces se vuelve fundamental controlar y hacer frente a todos los riesgos asociados a la internacionalización, desde el impago hasta eventos de carácter político. Un modus operandi, por tanto, que permite a la empresa, sobre todo si no está muy estructurada, concentrarse en el negocio y en la competitividad de su oferta comercial en los países de destino.
