Cine, cuando nadie sabe nada. El 33% de las películas no alcanzan el punto de equilibrio. La "ignorancia" de Hollywood
"Sé que no sé". La famosa declaración de Sócrates en su juicio parece haber sido acuñada especialmente para Hollywood. De hecho se sabe que ninguna persona que trabaja en los estudios, desde el alto directivo hasta el ayudante de ascensor (que recibió la confianza incondicional de Rockefeller para las previsiones sobre el comportamiento de las acciones) es capaz de predecir el resultado comercial de una película y decir a accionistas si funcionará en la taquilla o si ni siquiera recuperarán el dinero gastado para producirlo. Se pensaba que los tecnólogos de Netflix, con su big data, podían interceptar las preferencias de la audiencia y, por lo tanto, siempre acertar y deshacerse de este molesto y crónico trastorno.
En cambio, ellos también han fallado: Marco Polo fue un fracaso al confirmar que nadie sabe nada, ni siquiera las computadoras con inteligencia artificial. Ni siquiera los analistas de Goldman Sachs o Merrill Lynch reciben órdenes sobre previsiones comerciales sobre productos culturales como películas y libros. Hacer una película es una tirada de dados. Pero la economía corporativa no puede jugar a los dados.
Sin embargo, se puede hacer algo para comprender las tendencias de las películas que funcionan y las que no funcionan. Hoy en día hay muchos datos públicos disponibles que un buen equipo de analistas puede analizar, procesar y finalmente sacar las conclusiones adecuadas de estos datos. Esto es lo que hizo un grupo de trabajo de The Economist al realizar una encuesta de 2000 películas, con presupuestos superiores a los 10 millones de dólares, estrenadas en Estados Unidos y Canadá durante un período de 20 años.
Ilaria Amurri ha traducido y adaptado para el público italiano los dos artículos publicados por la revista londinense relativos a esta investigación. Realmente hay muchas ideas interesantes para los iniciados y para aquellos que siguen y cubren el mundo de los medios.
Es el presupuesto lo que importa
En 1983, el guionista William Goldman (Butch Cassidy, El corredor de maratón, Todos los hombres del presidente) acuñó el famoso dicho de que "nadie sabe nada en Hollywood" cuando se trata de predecir qué películas tendrán mejores resultados en taquilla. Para saber si tenía razón, analizamos la recaudación de más de 2.000 películas con presupuestos superiores a los 10 millones de dólares estrenadas en Estados Unidos y Canadá desde 1995 y tratamos de entender qué factores hacen que una película sea un gran éxito.
Gracias a información de The Numbers, un sitio que recopila datos sobre la industria del cine, y Rotten Tomatoes, donde hay reseñas de críticos y espectadores, hemos descubierto que el resultado en taquilla está relacionado principalmente con el presupuesto. Incluso sin un elenco estelar, gracias a las críticas positivas y otros factores, una película puede ganar un promedio de 80 centavos en los cines norteamericanos por cada dólar que el estudio dice gastar. De hecho, el presupuesto suele anunciarse en la fase de producción, para que empecemos a hablar de la película, pero también para dar una idea de su calidad, aunque los costes reales pueden diferir de los oficiales.
En términos generales, cuanto más invierte un productor en una película, más estará dispuesto a gastar en publicidad, pero el presupuesto también determina la amplitud de la distribución: se estrenan películas de $10 a $40 millones en alrededor de 1.600 de los más de 6.000 norteamericanos. teatros, mientras que los de $100 millones abren en 3.500 salas.
Otros factores que afectan el desempeño de una película
a) Secuelas y franquicias. Como sabemos, esta es la estrategia más practicada por los estudios para limitar los riesgos. Hoy, casi una de cada cinco películas de Hollywood es una secuela, mientras que hace veinte años era solo una de cada doce. Por el mismo presupuesto, las secuelas ganan $35 millones más que el promedio en taquilla. Las franquicias, en particular, son cada vez más historias de superhéroes: Hollywood ha producido 8 entre 1996 y 2000, pero 19 en los últimos cinco años. Una película de superhéroes de $200 millones genera un promedio de $58 millones más que una película con el mismo presupuesto, y estas películas (con la excepción de Deadpool) tienden a atraer a una audiencia infantil, simplemente porque las películas con clasificación R recaudan $16 millones menos que los demás.
b) El papel de las estrellas. La última película de una estrella generalmente ayuda a predecir la respuesta a la siguiente. Cada dólar que ganó un actor por una película en los últimos cinco años ha generado dos centavos adicionales en secuelas o películas posteriores. La aportación de actores muy famosos, como Jennifer Lawrence o Leonardo di Caprio, cuyas películas han recaudado más de 500 millones de dólares en taquilla en los últimos años, ha elevado la facturación de sus últimos estrenos en unos 10 millones de dólares.
c) Los críticos. ¿Realmente juegan un papel importante en el éxito de las películas? No tanto como le gustaría pensar. Entre 1996 y 2006, una diferencia del 10% en el puntaje de Rotten Tomatoes se tradujo en $4 millones adicionales en ingresos de taquilla, mientras que hoy en día la cifra se ha reducido a un millón. Ahora es la sabiduría de la audiencia lo que realmente importa: las reseñas positivas de los espectadores sobre Rotten Tomatoes pueden alcanzar hasta $11,5 millones.
Todos estos factores juntos explican alrededor del 60% del resultado de taquilla. Si agrega a esto una estimación de los costos de marketing, la precisión de nuestro modelo aumenta en otro 20%, por lo que queda aproximadamente una quinta parte de los factores sin explicar. Según este esquema, John Carter, una inteligente película de ciencia ficción de 275 millones de dólares que resultó ser uno de los peores fracasos de la historia de Hollywood en 2012, debería haber ganado 235 millones de dólares, mientras que recaudó solo 73 millones. que hasta el día de hoy nadie sabe nada.
Un modelo para atraer al público pero no para ganar un Oscar
Nuestro análisis pretende ofrecer una fórmula que maximice las posibilidades de atraer al público. Aquí están las cuatro acciones necesarias.
1) Una película de superhéroes adecuada para niños, con mucha acción y con muchas posibilidades de convertirse en una franquicia, funciona mejor.
2) Se necesita un presupuesto sustancial, pero no temerario, digamos alrededor de $85 millones.
3) Necesitas encontrar un estudio dispuesto a lanzarlo a nivel nacional este verano (recaudará alrededor de $15 millones más que el resto del año).
4) Se necesitan dos actores famosos que lo hayan hecho bien, pero no espectacular, y por lo tanto no sean demasiado caros.
Si las críticas de la crítica y el público son satisfactorias, la película recaudará unos 125 millones de dólares solo en Estados Unidos, pero hay que hacerlo por el dinero, no por la gloria: la posibilidad de que gane un Oscar a la Mejor Película sería de una entre 500. Eso es cero.
Los presupuestos de Hollywood no son tan brillantes como las estatuillas que reparte
Los ingresos de taquilla en EE. UU. alcanzaron un récord de 11 2015 millones de dólares en 4 y, gracias a las nuevas entradas en China, los ingresos de taquilla en todo el mundo aumentaron un 38 % hasta los 500 5 millones de dólares. El número de películas que recaudaron más de 2006 millones de dólares en todo el mundo se redujo de 14 en 2015 a XNUMX en XNUMX, pero lejos del flash se encuentra una realidad mucho más gris.
Las figuras de Hollywood no son para tipos fáciles de impresionar. En 2015, el costo promedio de producción fue de $ 60 millones, más $ 40 para marketing y distribución mundial. Una vez que los cines y la distribución se llevan su parte, los estudios se quedan con menos de la mitad de la recaudación real, también porque hoy en día, debido al streaming y a los complejos sistemas de entretenimiento doméstico, cada vez es más difícil conseguir que la gente salga de casa para ir al cine. teatro. Si bien 2015 puede haber parecido un gran año para Hollywood, la realidad es que una de cada tres películas obtuvo menos de la mitad de su presupuesto de producción en la taquilla estadounidense. Entonces, el 33% de todas las películas no alcanzan el punto de equilibrio.
En esta situación, los estudios ya no pueden permitirse los actores estrella, por lo que comenzaron a producir secuelas y películas de superhéroes y les fue bien, ya que funcionan mejor que los guiones originales. Como hemos explicado, sin embargo, no existe una fórmula matemática para el éxito y para predecir el retorno económico de una película. Básicamente, como dijo aquel famoso guionista, "Nadie sabe nada en Hollywood".
estrellas moribundas
Deadpool, que ha recaudado más de 500 millones de dólares en todo el mundo hasta la fecha, es un triunfo bastante atípico, una película de antihéroes de clasificación R malhablada, pero en cierto modo tiene un elemento central que es típico de los mayores éxitos de taquilla de Hollywood: no tiene una estrella internacional como protagonista.
Por el contrario, dos películas recientes con actores muy famosos tuvieron que disputarse la atención del público. A pesar de la gran promoción y un estreno navideño en EE. UU. y Canadá, ni Joy, protagonizada por Jennifer Lawrence, ni Concussion, protagonizada por Will Smith, apenas lograron recuperar su presupuesto de producción en la taquilla de EE. UU. y en el extranjero no les fue mejor. ¿Qué pasó? Lawrence se encuentra entre las estrellas más brillantes del firmamento de Hollywood y Will Smith también ha sido considerado implícitamente como tal durante años. ¿Están las estrellas de cine perdiendo su brillo?
La mayoría de los éxitos recientes, en América y en el resto del mundo, son grandes películas de efectos especiales: películas como Fast and Furious, Avengers, Hunger Games, Jurassick Park, James Bond y Star Wars han combinado 14 franquicias que en 2015 recaudó $ 500 millones cada uno, en comparación con solo 2006 en 5.
Es más fácil para este tipo de producciones crear nuevas estrellas que aprovechar el poder de las existentes. Para algunas grandes franquicias “no hay necesidad de una estrella internacional”, declara un alto ejecutivo de Hollywood: la película funcionará bien, entonces, ¿por qué pagar más? Jennifer Lawrence no era "Jennifer Lawrence, la estrella femenina más grande del mundo" antes de protagonizar Los juegos del hambre.
Los resultados del análisis de The Economist, basados en dos décadas de ingresos en los Estados Unidos y Canadá, no niegan que Lawrence es uno de los que más gana en taquilla. Sin embargo, estadísticamente hablando, es difícil evitar correlacionar su éxito excepcional con las grandes franquicias que la han visto en el papel principal. Por el mismo principio, cabe añadir que no sería correcto culparla de la débil respuesta de Joy: “sin ella hubiera sido un fiasco total”, admite el propio directivo.
conservadurismo de Hollywood
Las altas esferas de Hollywood quieren seguir creyendo que las estrellas de cine mantienen a la gente pegada a sus asientos, por lo que seguirán apostando por las estrellas incluso después de algunos fracasos, por lo que si fracasan con un gran nombre, tienen mucho menos de qué preocuparse. justificando la producción de la película.
Este conservadurismo tiende a favorecer a los actores blancos que ya han alcanzado el estatus de superestrella a expensas de una selección diversa de nuevos talentos (no es casualidad que la mayoría de los hombres blancos lo decidan todo), así como la controversia sobre la escasez de actores negros (y no solamente) en las nominaciones a los Oscar del 28 de febrero es en parte el resultado de esta lógica.
En general, los estudios académicos de las últimas décadas no han revelado pruebas decisivas de que las estrellas realmente atraigan audiencias, como piensan los productores. Nuestro análisis sugiere que solo unos pocos actores tienen una influencia positiva en los ingresos de taquilla. Epagogix, una empresa con sede en Londres que realiza análisis y previsiones en el ámbito cinematográfico, ha utilizado un algoritmo para pronosticar la recepción de películas en función de determinados elementos, entre ellos la historia, los efectos especiales, el final sorpresa y la ambientación, y sí se ve que la las estrellas, por muy adecuadas que sean, marcan muy poca diferencia, con algunas excepciones, mientras que parece que una damisela en apuros nunca falla, pero no importa quién sea.
Entre las garantías ocasionales de éxito, según la opinión común de ejecutivos, productores y agentes, estarían los grandes actores de comedia, nombres como Kevin Hart y Melissa McCarthy, porque indican claramente el tipo de entretenimiento que brindan y son realmente buenos en su género. . Nuestro análisis lo respalda, hay muchos comediantes que están logrando grandes resultados, pero la trayectoria de la carrera de un actor siempre es impredecible. Bruce Willis recibió $ 5 millones por Die Hard en 1988, muchos en Hollywood se mostraron escépticos, pero la película fue un gran éxito. Las siguientes películas no le fueron tan bien (si excluimos las secuelas de La jungla de cristal), hasta que se estrenó El sexto sentido, pero ¿esta vez fue el mérito de la estrella o de la historia?
Las estrellas siguen importando para el mercado internacional
Entre las estrellas que siguen en el reparto a pesar de los repetidos fracasos, destaca especialmente Nicole Kidman, aunque quizás un algoritmo podría haber predicho que ciertas películas habrían ido mal de todos modos. Secret in Her Eyes, con Kidman y la aún más famosa Julia Roberts, es el ejemplo más reciente, habiendo recaudado apenas 20 millones de dólares en los cines estadounidenses, lo que equivale a su modesto presupuesto. La productora STX Entertainment se ha dado cuenta de que las estrellas solo pueden funcionar si se reducen las tarifas astronómicas de hace unos años.
Las películas que actúan como escaparates para los actores, por las que las estrellas ganan $20 millones o más, y que también participan en los ingresos brutos, ahora son raras, también porque los fanáticos pueden apreciar a sus estrellas de las formas más variadas y económicas, incluidas las redes sociales, la televisión en demanda y Netflix.
Sin embargo, hay otra área donde las estrellas importan más que nunca, es el mercado internacional. Fuera de los Estados Unidos y Canadá, las películas con protagonistas conocidos son muy apreciadas. Algunos nombres bien establecidos todavía tiran mucho, como Tom Cruise o incluso Arnold Schwarzenegger. Su película Terminator: Genisys de 2015, que recaudó solo $ 90 millones en Estados Unidos con un presupuesto de $ 155 millones, tuvo un buen desempeño en el extranjero, con $ 351 millones, incluidos $ 113 millones solo en China. Aunque estos grandes nombres han perdido parte de su atractivo en casa, en el extranjero son "un poco como supernovas", dice el ejecutivo: "Estallaron hace mucho tiempo, pero siguen brillando incluso después de muertos".
