¿Más que el gas y el petróleo podría el trigo? Si Putin tiene problemas militarmente y está atrincherado en el batalla de Donbass, habiendo perdido la esperanza de capturar toda Ucrania, le está yendo mejor en lo que se ha llamado el "Primera Guerra del Maíz.
El grano que Ucrania ha producido este año está en silos y graneros en las granjas porque el único puerto libre del control ruso en este momento es Odessa. Y por así decirlo, porque todas las aguas alrededor de la ciudad están minadas. ¿Quién colocó las minas? Los rusos dicen ucranianos, los ucranianos dicen rusos. A la espera de resolver el rebote de responsabilidad, y un posible desminado, quizás de mutuo acuerdo con la UE, el mundo corre el riesgo de una gran crisis alimentaria porque, como sabemos, el trigo ucraniano, junto con el trigo ruso, representa un tercio del producto mundial, y si no puede llegar rápidamente a los mercados, es decir, a los países africanos, algunos países asiáticos y Medio Oriente, la hambruna es inevitable.
No es una hipótesis: el Banco Africano de Desarrollo, por ejemplo, ha estimado que, en todo el continente, debido principalmente a la guerra Faltarían 30 millones de toneladas de trigo, soja y maíz. Esta escasez ya ha resultado en África un aumento del 60% en el precio del pan, con la mayoría de la población incapaz de soportar tal costo. Solo para dar una idea de la catástrofe que nos acecharía, según la FAO solo en Nigeria este verano 19 millones de personas tendrán que hacer frente a una crisis alimentaria. Las cosas no van mejor en Oriente Medio, donde hay 9 millones de niños que corren el riesgo de morir de hambre.
¿Y en Italia? Hablamos de eso con Vicente Divella, director gerente de la antigua empresa agroalimentaria de Apulia “F. Balneario Divella”.
Doctora Divella, ¿cómo vive su empresa este período?
«La empresa vive estos meses oscuros como todas las empresas de hombros anchos, con relativa preocupación: en el sentido de que podamos contar con los stocks de trigo realizados en los últimos meses, que nos garantizan al menos 3 meses de supervivencia. Sin embargo, debemos explicar que estamos indirectamente afectados por el bloqueo de cereales en Ucrania. Porque el trigo blando proviene de Ucrania y Rusia para producir harina para pan y galletas. Y en Italia importamos solo el 3% de esa zona. Entonces, ¿cómo estamos involucrados? Ante la falta de trigo ucraniano, que se exportaba sobre todo a China, Pakistán, Turquía, Egipto, estos países fueron a buscarlo a otros lugares, concretamente a Francia, Australia y Canadá. Es decir, nuestros vendedores. Por lo tanto, con una gran cantidad de solicitudes llegando a estos países, el mercado colapsó y los precios se dispararon. Doy un ejemplo. En junio de 21, el trigo blando se cotizaba en la bolsa de Foggia a 19 euros el quintal, hoy es de 47 euros. Y en cualquier caso, si aún no tenemos problemas de stock de materia prima, los tendremos en unos meses. Por eso, nuestra esperanza es que la cosecha de este año sea buena y abundante en el norte de nuestro país, donde se cultiva trigo blando. (El año pasado Italia produjo 2,8 millones de toneladas ed). Y sobre todo que se liberen los puertos ucranianos para que el grano de ese país pueda llegar a las zonas donde estaba destinado”.
¿Y el trigo duro?
«Para el trigo duro, la guerra tiene algo que ver, pero indirectamente. Os recordamos que en Italia vivimos la paradoja de producir la mayor cantidad de pasta del mundo, pero que para ello necesitamos importar el trigo duro que produce la sémola con la que se elabora la pasta. Compramos 20/30 millones de quintales en el extranjero cada año. Un poco de Europa, algunos millones de quintales, pero la mayor parte de Australia, Estados Unidos y sobre todo Canadá. Y así volvemos al aumento de precios. ¿Por qué pasó esto? Ocurrió que en 20 Canadá había producido 70 millones de quintales de trigo duro; en el '21 sólo 26 millones de quintales por sequía y otros fenómenos climáticos. Como resultado, el mercado se derrumbó: en junio del año pasado el trigo duro se cotizaba a 28 euros el quintal, hoy está a 57 euros el quintal. Y la australiana 60 euros. En este caso no solo influye la guerra, sino que falta el producto en sí. Es por eso que cruzamos los dedos por el campo de Sicilia (7 millones de quintales el año pasado, ed) y Puglia (9 millones y medio, el principal productor italiano, ed), esperando que sea abundante. Esto nos permitirá aguantar unos meses, pero luego dependeremos de Canadá. Si allí se vuelven a fabricar 70 millones de quintales, entonces todo se acomodará: ya no habrá especulación, se detendrán las alzas y hasta puede ser que baje el precio. Pero si no sucede, si falta el producto, no habrá límites para el aumento de precio. Sin embargo, hay que añadir que el aumento de los precios se debió no sólo a la mala cosecha, sino también a la subida vertiginosa de los costes de la energía y el gas. Un ejemplo: en enero de 21 pagué 1 millón al mes de luz y gas, este año 1 millones. Aumento de ocho millones y medio al año, no es broma. Y en esto, sí, la guerra ha incidido. Si sigue el conflicto no hay santos, seguirán las especulaciones sobre todo. No olvidemos que las revoluciones se hicieron por el pan».
Por lo tanto, la reapertura de los puertos ucranianos es esencial. Pero Putin parece condicionar la reapertura al levantamiento de las sanciones occidentales. Un chantaje al que evidentemente no se puede acceder a ceder…
«Evidentemente… Sin embargo, creo que si no logras reabrir los puertos y lograr que el grano ucraniano llegue a sus destinos, como un efecto dominó, la guerra expandirá sus repercusiones en las economías mundiales exponencialmente. Veo venir la crisis "roja", como decimos. Ese es el calvo. Ya hay escasez de vidrio, que viene de Ucrania, cajas de cartón, que vienen de China, y la hojalata ha disminuido. Hace tiempo que estamos interconectados y ya no podemos prescindir el uno del otro".
¿Es esta realmente la “Primera Guerra del Maíz”? ¿Recuerdas otra crisis similar?
«La otra crisis de precios, la de 2008, fue solo una burbuja. Y de hecho después de tres meses todo volvió. Esta vez la burbuja está provocada por la guerra y si no acaba, los precios seguirán subiendo. Repito, si se reabren los puertos, el tema del trigo blando se resolverá. Pero la solución al problema del trigo duro dependerá no sólo del final de la guerra sino también de la campaña de cosecha de Canadá. Solo sabremos a finales de agosto/septiembre lo que nos espera».
¿Se puede hacer algo contra la especulación?
«No se puede hacer nada, si falta el producto hay que comprar lo que hay y al precio que te pidan, no hay nada que puedas hacer. Y la consecuencia siempre será la misma: las grandes empresas resistirán, las pequeñas no».
¿Cuánto arriesgamos en Italia?
«Ni más ni menos que lo que te arriesgas en otros países. Con una especificidad totalmente italiana: incluso hoy, especialmente desde Roma hacia abajo, cada uno come 25 kilos de pasta al año. Si no hay producto, los precios subirán, es inevitable. ¿Y qué pasará en el Sur por ejemplo? Si tienes que pagar 3 euros por el pan en Milán, eso es una cosa, si tienes que hacerlo en Bari, es otra. Y si aumenta insoportablemente la masa, es aún peor. Puede significar protestas, conflictos y tensiones sociales difíciles de manejar”.
¿Qué solución imagina para detener este peligro?
«Una sola: habrá que subvencionar a los molineros oa los panaderos. Tal como hemos tratado de hacer para contrarrestar los aumentos de energía. Este también es un precio que se pagará por la guerra".
