Seguro que es una cosa de mal gusto. Están en juego nueve millones de dólares, demasiado para 18 hoyos; el contexto es el deslumbrante Las Vegas, no exactamente el principado de la sobriedad; para ver el programa en la tele hay que pagar y todo gira en torno al dinero y las apuestas. En definitiva, no estamos en la fiesta del deporte y el buen gusto. De poder hacerlo, sin embargo, a un aficionado al golf le gustaría disfrutar del espectáculo en primera fila: estamos hablando del desafío Tiger Woods – Phil Mickelson, que se disputará mañana en Shadow Creek, par 72 de la ciudad del juego.
Para no negar la fama del lugar donde se disputa el partido, los dos protagonistas ya se han apostado 200 dólares a quién hará el primer birdie. Gran parte de este dinero irá destinado a la caridad y la fiebre sube por una cita rebautizada como "The Match", mientras que todo apunta a que no defraudará. Eso sí, los rechazos no faltan: Rory McIlroy ha dicho que no le interesa la carrera y que no la verá, otras críticas han caído copiosamente. Sin embargo, el hecho de que el golf en la televisión es aburrido se ha discutido durante años y se han buscado nuevos formatos. Este es un intento que podría hacer escuela y ¿a quién confiarlo si no a dos monstruos sagrados como Tiger y Phil?
Los dos fueron los protagonistas de una rivalidad histórica, consumada en más de 20 años de carrera, y ojalá aún puedan competir muchas y muchas veces. Tiger Woods mira al "enemigo" desde lo más alto de sus 80 torneos ganados en el circuito estadounidense (más de cien en el mundo) y sus 14 majors en el tablón de anuncios. El zurdo se tiene que conformar con 40 victorias y "solo" 5 majors. La edad de oro para la pareja de campeones ciertamente ha terminado: Woods tiene 42 años y Mickelson tiene 48, ambos están cubiertos de dolores y molestias, pero ambos también ganaron un torneo este año después de un largo ayuno.
También podemos disfrutar de esta especie de reality show o telenovela, que también garantiza detalles picantes, con jugadores y caddies que tendrán micrófonos y drones que ofrecerán tomas impredecibles. La fórmula es un match-play clásico: desafío cara a cara, hoyo tras hoyo. El que prevalece en la mayor cantidad de hoyos gana el partido.
Quien más tiene que perder es The Big Cat que, tras la paliza sufrida en la Ryder Cup por Francesco Molinari, ahora podría cuestionar su supremacía sobre Mickelson al perder el encuentro. Los dos campeones, sin embargo, no parecen preocupados en absoluto: “Durante más de 20 años he estado en la cabeza y los pensamientos de Phil – dice Tiger – Y mucho menos ahora, cuando quedan pocos días para el partido. Me teme y siempre lo ha hecho".
Phil no lo niega, pero parece decidido: “Después de perder tantos majors contra él, esta es la oportunidad adecuada para compensarlo. No quiero perder, porque saber que puede presumir de ganar me fastidia aún más que el hecho de que cobre el premio”.
The Match solo se podrá ver en pay per view a un precio de $ 19.99. Para obtenerlo, debe pasar por los principales proveedores de cable (como AT&T, DirecTV, U-Verse, Comcast y Verizon). Para el programa 4K cuesta diez dólares extra. En línea en Bleacher Report, se transmitirán algunas imágenes de forma gratuita antes del golpe de salida inicial.
